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    “人人都知道罗啸不喜欢罗威。但不是人人都像我们这样聪明。”

    余启江对上司的自吹自擂已经习以为常，接话道：“罗啸说，他的军营里第一时间就有人提出始作俑者是万德。所以才去找万德当面对质。万德否认。”

    “我记得万德家公子也是独子，巧了，和罗威一样，也是个声色犬马的。”

    “灵州人戏称他和罗威为灵州双雄。就是俩恶霸，小小年纪不学好，到处作恶、欺负弱小。罗万两家父辈不合，但碍于官职，还是做做表面文章，这俩公子就毫无顾忌，经常聚众斗殴，伤及无辜者。最倒霉的是本地商户，做了罗家公子的生意，就不能同时在做万家公子的，否则铺头会被砸烂。

    去年五月份，罗母过寿，遇上万夫人接待娘家亲戚，有外来戏班子不知道，先后接了两家宴席表演，罗威让戏班主退了万家的，万家让戏班主退了罗家的，戏班主谁也不想退，结果被人放火烧了戏台子。当时有几个小花旦在里面，人虽抢救出来，却不同程度烧伤、毁容，这辈子都没法儿在戏台上演出了。戏班子遭此重创，就地解散。而凶手至今未查到是谁。

    依我看，万德其实已经查到，只因怕牵扯出儿子，才按下不表。在这一点上，万德就是个失职的太守。”

    “所以万德的儿子也算自作孽。当众人猜测最有可能是万德绑架罗威后，最大的嫌疑指向万公子。不过，万公子在第二封勒索信送到的当天出城玩赛马，从马上跌落，头着地，至今昏迷不醒。据说是马鞍被人做手脚。”

    “不排除是罗威的人干的。”

    “是的，毕竟他们本就水火不容。”

    “这也侧面洗脱了万德父子的嫌疑。从过程来看，是一起早有蓄谋、准备周到的绑架案，如果是万公子干的，那么我不得不佩服这小子心思缜密，这么个人，不可能在送勒索信的当天还出城赛马，心未免也太大了。”

    “真正的绑架犯应该在暗处，观察罗啸的反应。”

    连黑判官余启江也不禁发问：“绑架罗威的目的到底是什么？除了万德，谁会希望罗啸卸任？是否有种可能，这只是障眼法，毕竟罗啸不可能答应绑架犯要求。”

    所以，崔纯和余启江怀疑会不会有第三封勒索信——但到次日，大理寺诸人抵达灵州时，事态急转直下。

    罗威死了。

    尸体在郊外被发现。

    余启江亲自验尸，死因是蜂毒。考虑到蜂毒曾经作为唐门配方被唐门叛徒出卖过，江湖上已经不止唐门掌握制作蜂毒之技，如养蜂人、白药师等，十几年前购买过蜂毒配方的人已经不可考。

    至于死亡时间，判断在九月初五到初七之间，是第二份勒索信送达当天到前两天内，也是在万德儿子出事前。

    这就更加排除了万家的嫌疑。

    尤其是罗威被抬回来时，仍可见曾口吐白沫、浑身痉挛过的样子，且怀揣一个小瓷瓶，里面的粉末物资是罗府许多下人都认得的曼陀散。

    众人哑然，开始认为是罗威自导自演了这次绑架事件。

    想想也是，以罗少爷垃圾品性，怎么有戒断曼陀散的毅力。而是欺骗罗母和罗啸，获得谅解后，城防放松了对曼陀散流入灵州的把控，罗威得以继续背地里购买。又为不向罗母讨钱，编出这么一出大戏。他必须找人合作，但合作过程中出现矛盾，以罗大少爷不知收敛的性子，嚷嚷要报复，然后“绑架犯”才杀人灭口。

    若是如此，杀人只是一时冲动，而非预谋。

    所以，第一封要金子的勒索信出自罗威。第二封则是凶犯在“失手”杀害罗威后，为转移目标、惊慌失措下而写，才扯罗啸卸任职务这种根本不可能达成的荒唐条件。

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