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    不过，这位林小姐今日的表现有目共睹。英文造诣比得上受过几年教育的中产；而且至少胆识很过硬，临场不怯，强过许多英国男人。

    她是衣食无忧的大小姐，被圈在小小一粒远东明珠之中。就像一个生活在华丽城堡里的脆弱的公主，旁人不让她踏出城堡的大门，因为周围都是险恶的泥潭和野兽。

    康普顿小姐轻轻拉她衣袖，让她算了。她没理会。

    “这你不用担心。我当然会给爱玛找一个品格优秀的丈夫。”

    康普顿先生看自己的女儿哭得伤心，气哼哼地站在一旁，狠下心不看她。

    “……万一你的女儿遇人不淑，在英国时遇到了和马戛尔尼太太一样的困境，你甚至不会立刻知道，更别提帮她一丁点的忙……你难道愿意看着你宠爱的女儿陷入那种无助的困境吗？你不愿意。你作为陪审员，今日善良地选择了站在马戛尔尼太太一边。但是轮到你为自己的女儿选择命运，你宁可将你的面子看得比她的幸福还重……我不得不说，你很自私，康普顿先生。和你在报纸上表现出的公正无私，截然相反。”

    直到有人轻轻拍了拍他的胳膊。

    他自己的女儿化名班内特，今日把英国领事馆搅得天翻地覆。他觉得这个中国姑娘多半是爱玛找来的傀儡，配合着跟她一起玩火。

    “我不想回去……”

    “先生，”林玉婵冷静地说，“先别忙着把你的女儿嫁出去。方才的庭审你全程目睹，你想让她——哪怕是万一的可能性——经历马戛尔尼太太的困境吗？”

    也许真的是庭审后遗症，林玉婵觉得自己的口语水平空前提升。她也不顾及康普顿先生的面子，想到什么说什么，口若悬河地把他批了个狗血淋头。

    “你就是错了！你对社会最有用的贡献就是嫁一个好人！道理你都懂，你就是要跟我作对！为了满足你那点可笑的出风头的意愿，全然不顾整个家族的体面！只要你一天不悔过，就别想出门！”

    但当平时疼爱自己的父亲摆起权威的架子，破天荒地对她大骂出口时，她脑海里的妙语连篇通通消失了，委屈和伤心像大海里苦涩的咸水，淹没了这个纤弱而敏感的姑娘。

    “我是你父亲！我有权决定你的一切！没有什么可笑的法律可以帮你！”

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    “品格优秀并不代表他能厚道地对待自己的太太，”林玉婵立刻针锋相对，“马戛尔尼先生不是也找了一堆证人，证明他在道德上全无瑕疵？况且，康普顿先生，你为了家庭团聚而把妻女接到上海，如今只因为爱玛做了一件不合你意的小事，又要把她们送回去，你考虑过她们的喜好吗？她们安稳的生活被突然打断，因为你的一念之差，就要万里跋涉到地球的另一端，一切重新开始……”

    康普顿先生脸色愈发难看，警告：“小姐，庭审已经结束了，我不需要你的长篇大论。”

    她在书中读到世间疾苦，叶公好龙地学会了平等和抗争，也壮着胆子偷偷出门探险，以为自己是披荆斩棘的勇士。

    “对不起……我、我只是闹着玩……但我也没做错什么，爸爸……我只是想证明，女人和女人之间并非只能谈论首饰和衣裳，我们也能做一些对社会有用的事……”

    康普顿先生随意瞥了她一眼，屈尊答了句话。

    康普顿先生一怔，才注意到，中国女孩没走，全程听热闹呢。

    “我们家不缺那点稿费。今天晚上你就回家收拾东西，”康普顿先生敲着手杖命令，“我给你买最早的一班船票回威尔士，和你的母亲一起，到你祖母的农庄上好好过两年日子。她上次来信时提到了一个年轻的医生……”

    康普顿小姐捂着脸，泪水从指缝里流出。