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    “这位夫人，总理衙门虽然处理外洋事务，但只和领事馆和教会沟通。烦您回上海，拿到领事馆公函，小的再来接待——哦对了，您是英吉利人士对吧？现在江南洋教归法国人管，您得把双方领事馆的公文都拿到，还要有领事签字的代理函，再通过官办的驿站……”

    衙门的门房也不是等闲之辈。没十年的官场经验，捋不清这错综复杂的关系门径。

    听完了林玉婵的翻译，奥尔黛西小姐大冷天气得出汗，斥道：“你们的官办驿站几个月才能递成一封信！领事馆要等死人了才肯出面！”

    门房停下了手里盘的核桃，有点紧张地问：“死洋人还是死中国人？”

    “那些可怜的中国孤儿……”

    “哦，呵呵，那没事。咱大清人口众多，哪天不死几个人呢？您别着急，小心急坏了身子。”

    奥尔黛西小姐气得手发抖：“那些孩子也是教徒！也归我们管！你们不怕惹麻烦就等着吧！”

    那门房十分好脾气，慢条斯理地笑道：“就算惹了麻烦，那也是官老爷、是朝廷的麻烦，跟小的没关系。小的今日随便放您进去，冲撞了官老爷，小的饭碗就没了，这才是小人的麻烦。慢走不送。”

    政令不通，人人为己，只求无过地混日子。这就是帝都行政部门的效率。

    林玉婵迷惑地想，就这样的大清，怎么还能再坚持好几十年呢？

    奥尔黛西小姐用尽了五十年的脾气，终于不得不承认：“要是我一个人来，多半得当街给他们气死。露娜，看来还是得依仗你的门路。”

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    第二天，林玉婵打扮清爽，洋货礼品带上，去拜会文祥夫人。

    她如今算是负担得起高端衣饰。为了不被吹成沙球，又奢侈地雇了个轿子。八角钱一天雇来的地陪超规格服务，临时给她科普了许多北方官场的社交习气。

    “……面子是赛天要紧的，嘛事能讲，嘛事不能当面讲，嘛时候该说嘛，嘛时候不该说嘛；都得事先想过。姐姐您聪明赛秀才，但见了官，不能太麻利，当然也不能反应太慢，不能太格色，但也不能别人说嘛就是嘛……”

    林玉婵隔着轿子笑道：“成了，您再说我都要紧张了。”

    文祥府上倒是挺简朴。如今京官多租房，北京地价便宜，林玉婵目测，这座雍和宫附近的小院子，每个月不超过五块钱。

    从侧门进四合院，绕过影壁走进后花园。老仆架子不大。客客气气让她坐长廊下候着。

    一等就是两个钟头。雍和宫里的钟声都听了好几遍。

    老仆慢悠悠抽烟：“大老远从上海来的客，本来是掐着点儿让您来的。今儿实在是夫人有事，自家亲戚，不好往外赶。”

    林玉婵连忙表示理解：“好说好说。”

    再过半个钟头，连林玉婵都听见院子里有人吵嘴：“……妹子你行行好，帮哥这一次！你说你嫁了个官，几十年了咱们老家人没落好，这次你哥的身家都押在那馆子上了，你忍心看我睡大街？——别说什么两袖清风，你这话唬得了别人唬不了我，当今做官的有哪个手底下干净？……”

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