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    此事刚刚告一段落，朝廷又接一喜报。上海最大之西人旗记铁厂，经洋务派大臣不断斡旋努力，从牙缝中省出银子，终于谈妥价格，使其落入大清朝廷之手。从此大清便有了第一个设备完善、功能齐全的军工厂，能修造大小轮船及开花炮、洋枪……

    挺伶俐的一个女子，倒还怪想念的。当初为何生她气来着？有点忘了。

    冯一侃不再来传话。索二妞偶尔会在她的窗外唱歌。

    裕盛气得卧病。病中，李鸿章遣人秘密来访，谈了一个时辰。

    慈禧一时没想起来：“是谁？”

    裕盛失去军机处的兼差，仍以大学士的身份在弘德殿行走，算是个“留朝查看”。

    西人之科技尽入大清彀中，是太后生辰最好的贺礼。一时间谀词如潮，仿佛大清明日就能复兴祖业，震慑外夷，重新回到世界的中心。

    她几乎都忘了北京城是什么样子。同院的几个无家可归的犯妇，一个病死，一个被审判发卖，一个不明不白的生了小孩，然后被家人领走。

    裕盛被多方同时发难，小题大做，多年尘灰一并翻出来，打了个措手不及，应对不佳，连带几位“清议”的京师士大夫一同被拖下水。慈禧太后寿诞在即，却被兜头泼了这一盆臭水，大发雷霆，借皇帝之口将裕盛训斥一番，责令他限时自证。

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    慈禧高兴得夜不能寐。此时几个洋务派大臣“忽然”想起来，提到那个无辜牵连的苏林氏。

    安总管翘着兰花指，指指她手边那空了一半的法兰西花露，慈禧这才恍然大悟。好像是见过这么一号人。

    官媒人推开院门。一只花猫跳走。

    第二日，裕盛入朝请罪，主动承认“文祥和洋人私相授受、在洋行存有巨款”之事实为误会，是他的手下办事不利，用别处捡的废信冒功请赏，此人眼下已经被送去议罪。他自己修养欠缺，急于哗众取宠，以致未加审核，当众让文祥下不来台，理应亲自向文祥赔礼道歉。

    于是文祥正名，回到总理衙门，还被慈禧赐了点饭食压惊。朝中上下庆贺，皆道皇上太后英明。

    在一方院子里囚得太久，每天见到最多的活物就是蚂蚁和鸽子，每天吃到的最稠的食物就是粘着锅巴的粥底儿。她觉得自己头脑有点迟钝。被人催了好几次，才沙哑地谢恩。

    她自己所幸还没活成牲口。有时候被凶神恶煞的官差威胁辱骂，有时候宝良过来骚扰，有时候却有人来找她，没头没尾地安抚两句，呵斥那些对她无礼的流氓。

    慈禧心情前所未有的愉快，立刻授意把人放出来。之前的赏赐诰封什么的还都恢复原样，赏点银子，让她走吧。

    *

    林玉婵茫然四顾。这就能出去了？

    至于苏林氏这两个月是怎么过的，冷不冷饿不饿，有没有挨刑狱，有没有被侮辱……这就不是太后关心的事了。天恩浩荡，能把已经扣在她头上的锅撤下去，她就该回家烧高香。

    这时离慈禧寿诞只剩三天。太后满心过生日，懒得再追查下去。李鸿章顺势给个台阶，收回了先前气势汹汹的弹劾，奏请皇上太后就事论事，罚裕盛这一次即可。看在裕大人对大清劳苦功高的份上，以往的事就不追究了。

    紫禁城内小小风波荡尽，人们重新开始普天同庆，为太后寿辰做着最后的准备。

    “等她回去，让她别忘了把那些说好的东西送到宫里来！就这花露，再来十瓶！我等着哪！”

    寿诞、铁厂，双喜临门。李鸿章赠的珍稀鹦鹉在她耳边妙语连珠：“太后慈祥！太后圣明！”

    林玉婵捧着那封骈四俪六的“太后谕旨”，更加丈二和尚摸不着头脑。