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    他一个茶号掌柜，家中唯一的顶梁柱，赚钱的时候风光，可以给供妻女衣食无忧，可以给儿子延请名师，走向仕途。

    “好。那咱们这样……”

    论远近亲疏，先来后到，她一个半路杀进来的股东金主，能跟他们多年如父如子的师徒情谊相比？

    林玉婵坐到毛掌柜床边，忍不住心酸。

    林玉婵趁机把毛顺娘拽出来。反正她在里头啥也听不懂。

    容闳在旁边劝：“你们让着小姑娘啦。”

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    他觉得，林玉婵跟毛顺娘相识一场，“帮忙把她嫁出去”就是最深姐妹情。

    这年头没几个人的功名是考出来的。谁也别多问，这种人上人供着就是，不能得罪。

    林玉婵知道，他是放心不下自己的家人。

    “小囡、嫁……”

    家里人轮番进去探视，其实也就是交代后事。先是毛太太，哭了二十分钟，内容无非是“您快点好起来，没了您我们孤儿寡母怎么办”。然后毛顺娘和她嫂子一起进去，翻开一本字书。毛掌柜哆哆嗦嗦地用手指，给未出世的孙子起了个名字。

    毛顺娘骤然没了父亲庇护，仿佛一夜之间长大几岁，她擦干眼泪，坚定点点头。

    俩人交换一个笑。这时候屋里有人喊：“谁懂洋文啊！这洋大夫缺个翻译！”

    西医大夫给他听着心跳。毛掌柜歪着头，半靠在床上。无神的双眼看着她，忽然喉咙里“咯”的一声。

    等两个姑娘出来，三个徒弟忙不迭也要进去探视。

    “林姑娘，”容闳严肃道，“虽然我现在不管博雅了，但我还是要提个建议，博雅的传统不能丢，这种心术不正的人，换了我，压根就不会雇。”

    一屋子人只有他身有功名。虽然不是考出来的，但……

    容闳匆匆进去帮忙。

    谁料到命运不等人。谁能想到来得这么快？

    嘴唇翕动半天，林玉婵只分辨出几个字。

    准公公在县衙当差；当初因为容闳入狱的事，林玉婵没少给他送好处。现在容闳节节高升，他觉得攀上了金大腿，对容闳言听计从，当即连连作揖：“有劳，有劳！不急，不急！”

    但从商之人都知道，财富来得快，去的也快。他一倒下，这些风光还能持续几时？

    毛掌柜也不是没想过这些。他闲时也曾讲，等到干不动，回老家置地，安安稳稳当个地主。

    林玉婵抿嘴一笑，轻声说：“小囡先不忙嫁，我许她在家伺候您，工钱我照发。我问过熟人，这种情况，可以向朝廷申请一个孝女的旌表。有了这名衔，等她嫁过去，夫家不敢轻易欺负。日后对她哥哥的仕途也是有用的。您看这样行吗？”

    “哟，好大官威，”林玉婵乐了，不等容闳着急解释，小声加一句，“不过我喜欢。”

    林玉婵伸手一拦：“我先。”

    “……推迟婚嫁，伺候她爹养老送终。不是我夸口，因着这官身，可以直接向上海县递申请，再递到州、省，看能不能批一个节孝牌坊。我问过熟人，当今两宫崇尚孝道，若是有幸入了县志……”

    其实她也未必多喜欢这位狡狯的大叔。但人生中遇到的大部分人无非都是如此，他们跟她没有大爱也没有深仇，只是在各自的旅途中有那么一点点交集，丰富了对方的人生，装点了对方的路。

    “我支持你不嫁人，继续在茶号工作。”林玉婵直载了当，快速说，“不过你自己也得争气。咱俩配合，不能让你那几个师兄给唬住了。”

    外面一层温文尔雅的皮，包着个五品的官身，谁也不敢反驳。

    “我不多扰您休息。”林玉婵和蔼地说，“您跟博雅是一家人，我给您批个长期病假，您现在只负责好好养病，医药费我出。您的几个徒弟在好好儿的上工呢。您的闺女我也会管着。只要她肯在我这里干，干多久我发多久工钱。她要干一辈子，我负责养老钱。”

    仨人一愣，眼里明明是：凭什么？

    与此同时，容闳找到了毛顺娘的准公公，和和气气地商量着类似的话。

    经过西医的延治，毛掌柜神智略复，能睁开眼，看着家人们流泪。

    毛掌柜眼睛骤然睁大，流露出感激的神色。

    毛掌柜一怔，没想到还能有这种安排。