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    如果说有谁最乐于见到“中央太平洋铁路”罢工停产，那必定是眼前这位“南方铁路”的老总霍普金斯先生了。

    几句交谈过后，霍普金斯先生喜出望外，亲自把林玉婵请进办公室。

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    当天下午，中央太平洋铁路工地。

    阿福领导的罢工仍在进行当中。由于工地断水断粮，华工们不得不开始自理食水，为数不多的积蓄迅速消耗，已经有人开始怨声载道。

    阿福拖着病体拍胸脯，用自己十多年的筑路经验保证，再坚持最多一个礼拜，白人老板多半会部分妥协，每人多发半月的粮。

    但为效甚微。不少华工都不是被卖的猪仔，而是从家乡借钱，自愿渡海淘金的。辛苦攒下的钱，大部分托人寄回中国。他们心里有杆秤。这里每多花一美元的冤枉钱，就是浪费乡下家中一个月的嚼用。

    “好啦好啦，阿福哥，我们都知你有骨气，但我们也要搵食呀！大埠物价高，咱们这点积蓄能撑多久？”

    华人间通用的称呼，管旧金山叫“大埠”，意为大都市。加州首府萨克拉门托则为“二埠”，以此类推。

    有人多想，暗地抱怨：“阿福时日无多，临走想要硬气一把，做个汉子，无可厚非；可我们还要在美国待半辈子呢，何必跟着他胡闹？”

    苏敏官送走请来诊治的西医，闻讯大步赶来劝解。

    “既知阿福生病，何必冷言冷语？这里有我顶着，不会让你们丢饭碗便是！”

    正吵起来，忽然土路上扬尘，几辆陌生的手推车出现在道旁。

    “老乡！来搭把手！”

    推车的也是一群华人。有人认得，都是旧金山华埠里开餐馆、开杂货店的。

    他们从车上搬下一筐筐东西。华工们近前一看，眼睛直了。

    三筐大豆，五筐大米，一筐猪牛下水，一袋腌猪肉，一篮子鱿鱼干，几罐熏鱼碎，十几头卷心菜，还有笋尖、海苔、切碎白菜做成的酱……

    还有一筐湿淋淋、巴掌大的加州红鲍鱼！

    加利福尼亚海岸线盛产巨大鲍鱼，美国人不敢吃，这些东西在华埠中餐馆卖得很便宜，几十美分就能吃一整个。

    “都是香港和广东进的货，鲍鱼是今日捕的，顶新鲜。”餐馆老板笑嘻嘻地介绍，“这里还有苹果派和香肠，是隔壁餐厅放坏不要的，其实只有点点酸，咱们中国人不在乎，热热也能吃。我一样给带来了。大家上工辛苦，快过来吃一顿。”

    饥饿的华工们纵情欢呼。

    小鬼阿羡当即架起锅。

    只有阿福略有狐疑，问：“是谁掏钱买的这些东西？”

    一转头，立刻看向苏敏官。

    “华人哪有咁沓水？”餐馆老板笑道：“是那个‘南方铁路公司’的老板听说你们罢工，生怕自己手下的工人也学样，因此从我这里买了吃食送去补贴。这几车只是零头，顺路送给你们，说是佩服你们硬气！别客气，鬼佬就爱瞎做慈善，还要多谢你们给我开张挣钱啦！嗐，有钱真系大晒！”

    苏敏官故作诧异，笑道：“老爷们互斗，邀买人心，咱们这叫渔翁得利。”

    阿福又是惊讶，又是好笑，谢了餐馆老板。

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