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    看他面色憔悴，再瞄了眼桌上放着的画箱，岑乐心里大致有了数。

    他领着宋雷进到里屋，宋雷打开画箱，取出一副八寸长的卷轴，慎重地展开。一幅宽约两尺的绢本，徐徐显现在岑乐面前。

    画上描绘的是僧人水中垂钓的景象，用笔工整，简洁生动，意味深远。

    图右下方款署“梁楷”二字。

    岑乐一惊，有些难以置信地望了宋雷一眼。

    宋雷抬了下手，示意岑乐随意。

    大约过了两刻，岑乐终于长吁了口气，道：“依在下看来，这是一幅真迹无误。”

    宋雷道：“听先生这么说，在下就放心了。倘若我将此画卖与先生，可好？”

    岑乐笑道：“宋兄不妨说个卖价听听。若是合适，这样的宝物，岂有不收之理？”

    “这个……”宋雷迟疑了一下，道，“七两如何？”

    岑乐顿时就笑不出来了。这可是宋代梁楷的真迹啊！宋雷不是来卖画，是来送画的。

    宋雷苦笑道：“不瞒先生，在下有事不得不出趟远门，舍弟、妻子、孩儿均不得同行。我素来鲜少与人结交，朋友也不多……”

    岑乐一怔，这出远门……

    宋雷接着道：“想来想去，只好将此画卖与先生，若他们有难，望先生抚照。”

    说完，他一揖到地。

    他如此嘱托，必然是自己惹了事不得不去到异地，临行前托付岑乐。

    岑乐扶起他，道：“以我俩的交情，宋兄今天开了口，岑乐必不负所托。嫂夫人和贤侄若有困难，让他们来苏州找我便是。”

    “多谢先生。”

    宋雷再拜，久久不肯起身。

    岑乐心里酸涩，扶着他双臂，说不出话来。

    良久，宋雷抬起头，目中泪光闪烁，哽咽道：“那……先生，在下先告辞了。”

    岑乐取了银子交给宋雷，并将他送至门口，道：“宋兄，一路保重。后会有期。”

    宋雷凄然一笑：“今日匆忙，日后再与先生把酒言欢吧。”

    送走了第一个客人，岑乐神情沉重地将画卷收好。他刚回到库房，伙计又来通秉。兴许这是今年生意兴隆的兆头？

    岑乐见到来人，笑着行了个礼：“原来是管大人！天增岁月人增寿，新元伊始，望您福禄多多啊。”

    管叔是苏州织染局副使，跟岑乐也是老朋友了。

    与岑乐满面春风不同，管叔苦着脸，摆手道：“别提了，愚兄的运势怕是已经到头了……”

    岑乐一愣：“此话怎讲？”

    “我这脑袋挂在裤腰上，随时要落地呀！”

    这才刚开年，发生了什么大事？

    “管大人随我到后面，再细细道来。”

    事情说来也不复杂。就在前天晚上，苏州织染局五十卷贡品织金被盗。管叔查了两日，竟毫无头绪。此事蹊跷之处在于，寻常人不得使用贡品，这偷了去又有何用？显然是针对苏州织染局。丢失贡品虽不是杀头大罪，官职必然是保不住了。

    岑乐听完管叔的所述，心下为难，织金乃是贡品，这拿不到世面上的东西，他也难以探查下落。但是友人登门乞助，他自然也不能随意推托。

    “在下不敢保证能助大人寻回贡品，但力所能及之处自当竭尽全力。”

    管叔再三谢过岑乐，才拖着沉重的脚步出了春泰布庄。

    话应承出去了，该如何兑现呢？

    岑乐想起房中书案上那张请帖——集贤楼送来的请帖，心里已有了计较。

    正月十八，太仓集贤楼其实还未开门迎客，但今日门前还挺热闹。只因郭北辰四十岁生辰，集贤楼宴请宾朋。

    苏州春泰布庄的岑乐也在宾客之列。

    岑乐虽久闻郭北辰大名，也见过集贤楼当家韩九爷，但老实说，其实并没有什么交情。收到请柬的时候，他也是一愣，思量了一番是否要撂下年后刚开门的铺子前来赴宴。

    岑乐背着一长箱，从南门进了城。经过一家面摊，羊肉面的香味引得他馋虫拱动，忍不住多瞧了两眼。

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