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    永和帝没好气的道：“你打算如何做十五？”

    “耿德兴抄家、灭族。”巨额的钱财、几十条人命，从华阳郡公嘴里轻飘飘的说了出来。因在他认为，章首辅既然已挑起争端，只能杀到他痛，杀到他怕，方能平息，此为以战止戈。

    永和帝却是面色一变，怒斥道：“混账！你想让朝廷血流成河么？”

    华阳郡公的手指紧了紧，不再答话。

    君臣两个相对沉默，不知过了多久，永和帝刚压下的火气又开始上扬。他对华阳郡公最为不满的便在于此——性格实在太刚硬，哪怕面对君父也不肯软上半分。身为皇帝，遇上这等硬骨头的臣子，没几个能高兴的。

    于是他又开口道：“堂堂锦衣卫诏狱，百年的赫赫威名，今朝尽毁！”永和帝的语调里含着明显的怒意，“从今往后，尔等锦衣卫，还有何脸面威慑朝臣！？”

    华阳郡公在心里暗自叹气，他知道这才是永和帝发怒的根本缘由。锦衣卫本就是监控威慑朝臣之所在，君臣多年博弈，早年同样风光的南镇抚司已然沦为纨绔镀金之所，唯有北镇抚司余威犹存。

    大抵正因为如此，章首辅才会用如此嚣张的手段弄死吴子英。他甚至怀疑，兵部尚书之位的抢夺都在其次，真正的目的在于摧毁天子耳目的北镇抚司。

    要知道，多少年来北镇抚司乃朝臣最恐惧之处，便是章首辅麾下也不能幸免。就如今日杨景澄惩治耿德兴，亏得杨景澄一贯有些心慈手软，不然耿德兴只怕已经蹬腿咽气了。

    因此，他才提出以雷霆手段处置耿德兴，可将北镇抚司丢掉的威望捡回来。不巧永和帝再次犯了老毛病，总盼着臣下给他想个四角俱全、里外皆备的好法子。然世上哪有那么多刀切豆腐两面光的好事？何况还是北镇抚司这等天生干脏活的衙门。也无怪乎其麾下奸佞横行——上头人无担当，忠臣自然没了活路，慢慢便销声匿迹了。

    华阳郡公不说话，永和帝一时也想不出甚好法子。君臣二人再次僵持。不知过了多久，永和帝暴躁的一拍案几，命道：“此事详查！半月之内我要个水落石出！”

    华阳郡公默默的磕了个头，等了数息功夫，见永和帝没有旁的吩咐，后退着退出了乾清宫，而后掉头往宫外走去。

    吴子英被刺杀乃大事，不到中午，各处便都听说了，同时也知道了华阳郡公因此被罚跪与训斥。太和殿前的石砖路上，两个胡须花白的老人背着手慢慢的走着，随从远远坠在后头，好让主子们能安心说话而不被人窃听。

    其中一人正是三辅兼工部侍郎丁褚，这位铁杆的太后党向身旁的刑部尚书康承裕拱手笑道：“康尚书好手段！”

    康承裕不以为意的笑道：“雕虫小技耳。若非打听到严康安是个酒囊饭袋，也未必有此效果。”

    丁褚叹道：“我一向以为华阳郡公麾下军纪严明，不料他亦是个灯下黑。狱卒那般散漫竟一无所知。”

    康承裕摇头笑道：“怨不得他。那严康安虽是他内侄女婿，早年亦很得圣上赏识，不然做不了北镇抚使。”本朝规矩，北镇抚使非同小可，非天子心腹不能胜任。

    打从太宗重用锦衣卫开始，仗着皇帝的势，北镇抚使素来张扬跋扈。赶上凶悍的，其上峰锦衣卫指挥使都能轻易整死。只不过这些话朝臣心知肚明，不必特特说出口。

    于是康承裕捋了捋胡子道，“也算严康安倒霉，好死不死的偏遇到了华阳郡公那宝贝疙瘩。有宗室做后盾，又有个长辈的名分，他只好退避三舍，把手中权力拱手相让。

    但华阳郡公不好做绝，便将诏狱留给了他。这是个肥差，算来华阳郡公亦算厚道。只可惜这是位尚德不尚才的，管了几年诏狱，名声赚了一箩筐，手底下一个两个养成了大爷。可惜了啊！”

    说毕，两个铁杆太后党相视一笑，此番二人联手，在华阳郡公脸上扇了个脆响，着实大快人心。尤其是主谋康承裕，他至今还记恨当日三司会审被闹了个没脸的仇。今日趁机报复了华阳郡公，改日再寻个由头，把另一个仇人杨景澄收拾了，方解心头之恨。

    二人又往外踱了几步，原本笑着的丁褚，却忽然道：“往日我琐事缠身，不大留意北镇抚司。照你的说法，传闻心狠手辣的华阳郡公，竟是个做事留三分余地的主儿？”

    康承裕呵呵笑了两声：“不然他何以配称首辅大人的眼中钉肉中刺？”

    丁褚摇头笑道：“看来，众人服他，不止为着他是矮子里拔的将军。”

    “本来就不是。”康承裕有些怅然的道，“首辅大人原先极看重他的，说他便是不从宗室子弟论，亦为青年俊彦。奈何他非要一条道走到黑，便怨不得我们了。”

    丁褚眸光一闪，低声道：“宗室虽式微，却也不止华阳一人木秀于林。”

    康承裕了然道：“你说瑞安公世子？”

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