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光是看街道两边各式漂亮的独栋建筑就知道这是一片高尚住宅区,卖报童带着主仆沿着街道一路往下走,最后在快到街尾处一栋两层的米白色小楼前停了下来。
车夫座位上驾驭马匹的彼得老爹连头都没回一下。
“喂,喂!小子!”彼得老爹一手拉着缰绳正准备从车夫座位上下来,万万没想到这小子居然敢对他的主人这么无礼,一下子就怒了:“当我不识价吗,两个铜子儿的东西你敢卖十个子儿?走开走开,不然我就喊巡警把你抓进违警法庭里去了!”
“没门儿,我的先生,没门儿!”
小个子的卖报童滑溜得就像水里的泥鳅,将自己藏在了彼得老爹的鞭子够不到的车窗底下:“好心的先生,我一份报纸只能挣一个子儿,要不是给你们带路,我的报就不会卖不完;我的报今天卖不完,明天一家人就都得饿肚子了,行行好!”
“……”
奔跑着在前面带路的卖报童看起来完全没有想过站到马车座后架上指路的办法,他带着法朗坦家的马车从越来越多车马行人的繁华街道离开,拐进了一条安静的巷子,七折八转,最后重新出现在一条可以容纳三辆马车并行的大街上。
他给了卖报童两个十生丁的铜币,后者拿到手里,不敢置信地看了又看,生怕他反悔一般将手里的报纸塞进了车厢里,然后飞快地矮着身跑开了,很快就消失在了夜色笼罩下的建筑阴影中。
男孩瑟缩了一下,但还是死死扒着马车的车窗不肯离开,车厢里的路易则是无奈地扶了扶额角。
卖报童非常敏捷地接住了那个小小的铜币,就像饥饿的猎狗抓住主人丢出的骨头;令谁也没有想到的是,在把那个铜币藏进怀里之后,他居然从挎在身上的报兜里抽出了一份报纸,然后蹿到马车车窗边。
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“这个就不知道了,不过,我有法子。”
“因为我知道你想说什么!没门儿,先生,车后架放了行李了。再说了,我的马车不是给这种人坐的!车后架也不行!”
“老爹,你不要这么大声,会吵到别的人家的——给我两份报纸吧。”
“先生,我们是找一家旅店住下来,还是直接去找格朗维尔少爷呢?”
彼得老爹“吁”了一声,小小抽了个鞭子,已经奔波了一天的马儿不满地打着响鼻重新慢慢迈开步伐,车厢里的路易侧头看了看在前边小跑着带路的报童,叫了一句:“彼得老爹!”
在路易隔着车窗惊奇地观察这座城市的时候,前边车夫座上的彼得老爹喊了一声。
“老爹,我们直接去圣乔治街吧!你知道怎么走吗?”
坐在高高的马车夫座位的彼得老爹一边说着,一边看了看四周,然后勒住缰绳让马儿停了下来。
“——我还什么都没说呢!”
“走开走开!”彼得老爹暴躁地喊着,甩了一个响亮的鞭子。
“好心的先生,买一份报纸吧!只要两个苏一份,我一天都没有吃饭了,求求您,发个善心吧!”
这是一个奇特、混乱而又遵循着看不见的规律而运行的巨大城市,她的美丽和活力让外省任何一座城镇都黯然失色,但是敏锐的人却也能从进城到城市中心的不同街区的所见所闻中,嗅出这种繁华的下面被遮盖住的一点苦难血泪的味道来。
眼瞅着自己的主人做成了一笔赔本买卖的彼得老爹则是哀叹了一声:“圣母玛丽亚在上!我的先生,都说了不用理那种小无赖了,他们滑头得很,就知道到处骗人!”
身材矮小的卖报童马上跑了过来,眼睛紧紧盯着那枚5生丁的铜币。
“你知道圣乔治街七十九号怎么走吗?带我们去到那里,这个苏就是你的了。”
“喂,那边的小子!”他对着街边一个十一二岁的卖报童喊了一声,从口袋里掏出了一枚硬币晃了晃。
“没问题,先生,我知道那在哪儿!”
停下了脚步的卖报童喘着气,眼巴巴地看着彼得老爹,后者看了看小楼门牌上的数字,从口袋里拿出那枚铜币抛给了他。
“先生,这里就是圣乔治街七十九号了!”
“先生,您有什么吩咐?”
路易本来的计划是进城之后先找一家旅店住下来休整,第二天再按照费尔南伯爵给出的地址去找阿尔莱德,但是巴黎的繁华出乎他的意料,在这个外省已经为晚上的睡眠做准备的时候,巴黎的人们晚上的生活看起来才刚开始一样,于是他改变了主意。
留在路易手中的则是一份纸质和印刷都非常粗糙的街头小报,离得很远都能闻到刺鼻的劣质墨水味儿,路易还没有拿到眼前看一眼就先被那味道呛得打了个喷嚏,一时间把这报纸放在车厢里也不是,从车窗里丢出去也不是。