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    以礼仪来说，路易的这个行为其实非常失礼，然而他的心如同在岩浆里煎熬着，已经不愿意再花费时间进行那些应有的客套礼仪，而急切地渴望能够得知事情的真相——上帝啊，他是多么地希望能够听到一个否定的回答！然而，面对他的询问，子爵却沉默了。

    “先生，”在等待了足足有半分钟却没有得到答案之后，路易不得不再次问了一句，他能听到自己的声音在发抖：“求您告诉我，那一天的晚上，加尔比恩先生，在哪里？”

    房间里死一般的沉寂，只听得到壁炉里的木柴燃烧时发出的噼啪声响；在路易几乎要支撑不住倒下去的时候，卡利斯特才说话了，他的声音非常平静，平静得近乎可怕：

    “他在，莱辛夫人的花店。”

    第143章 霜月·罪孽与抉择（二）

    “他在，莱辛夫人的花店。”

    这句话听在路易的耳朵里，就如夏天里的惊雷突然炸响一般，让他整个人都要发抖起来。

    “我的女仆，“路易说，他花了一点时间才勉强找回了自己的声音，那听起来奇怪得甚至不像他自己在说话：”她指认说，那一天在那个情人屋里侵害了她的人，是您的兄弟。“

    卡利斯特甚至没有否认他的指控。

    “加尔比恩那天喝了酒，而莱辛花店的人给了他一个女人。“子爵回答，他的神色非常平静，仿佛只是在说一件再寻常不过的事情：“我写信询问过他，他也承认了，在他看来，这不算什么事情。”

    “不算什么事情？”

    路易喃喃地把这句话重复了一遍，他想起了莫伊娜曾经说过的那些话：“加尔比恩·德·杜兰德先生竟然认为，他在一个下流的地方卑鄙地强迫了一个无辜女孩的罪行，不算什么事情？他怎么能说出这样的话、做出那样的事，到头来还当作什么也没有发生过？玛丽她、她当时已经认出了他，苦苦哀求过他！”

    “他当时以为那是莱辛夫人花店新想出来的花样，而且那时候他喝了很多酒，并不清醒。”卡利斯特说，他转头看了一眼窗外已经降临的夜幕：“自从跟那些英国人混在一起后，加尔比恩就一直沉迷于过分放纵的享乐，即使我也约束不了他太多；德·洛佩兹伯爵夫人正是因为如此，才会对他非常担忧。”

    “这并不是，并不是他能够做出这种事情的理由。”

    路易急促地喘息着，他试图让自己镇定下来，然而悲哀地发现自己做不到：“他的行为已经触犯了我们的法律，也悖逆了我们的道德，万能的主绝不会容忍这种罪行的，先生，绝不会。”

    卡利斯特没有说话，他只是沉默地站在那里看着路易，这让路易心中升起了一丝不祥的预感来。

    “先生，我斗胆请问您，您将会如何处置您的兄弟，在他做出那样卑鄙的事情之后？”

    “你的情绪太过激动了，路易，这对你的身体不好，你需要冷静一下。”

    子爵没有回答他的问题，他向路易走过来，试图让路易先坐下来休息一会儿；然而路易往后退了两步，避开了卡利斯特向他伸出的手。

    “先生，”路易说，他执着地想要从子爵那里得到一个答案，一个公正的、公允的回答：“您将会如何处置您的兄弟，在您知道这件事情之后？”

    伸出去的手被无声地拒绝，卡利斯特不得不停下了脚步，他背后的壁炉中燃烧的火焰跳跃着，在墙壁的护木板上投下摇曳不定的火光，连带着让子爵的神情也在光影之中变得明暗不定起来。

    “我会给那个女孩一笔每年一千法郎的终身年金。”

    在长久的沉默之后，子爵终于回答：“这笔钱足够她安稳地生活下去，至于加尔比恩，我会暂时停止他所有的津贴，要求他到外省的修道院里去住上几个月。”

    路易觉得自己浑身的血液都要因为子爵的话而冻结起来了。

    “这就是您对他的惩罚？”

    他只感觉自己的声音轻飘飘的，像断了线的风筝那样无法抓住：“那个女孩子受到了那么惨重的伤害，她已经快要死了，可是您对加尔比恩先生的惩罚，仅仅是，要他到修道院里，去住上几个月？”

    面对他的指责和控诉，卡利斯特微微皱起了眉头。

    “我会给她相应的补偿、支付所有的费用，也会给加尔比恩足够的教训，这难道还不够吗？”他说，“难道你认为，我应当把我的兄弟送到监狱里去，交给那些连贵族身份都没有的所谓法官去审判，才是正确的做法？”

    “这难道不正是他应该受到的惩罚？”

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