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    天子兀自不能消气，喝令道：“将这个不孝歹毒之人拖出去，脊杖八十，不许他再进宫来！”

    当初鲁邱行不道之事，也不过是被判了八十脊杖，荆王替百姓说了几句公道话，也被皇帝拖出去打了八十脊杖。被砸晕的荆王被打得醒了过去，又被打晕了过去，抬回家中已是奄奄一息。

    太子闻讯赶到时，荆王已经被送出宫去。

    内侍们看见素来沉稳自持的太子，怔怔地站在殿外。

    宫室之内，天子歪在坐榻之上，怀里搂着臣下刚刚献上来的美人，满脸嬉戏欢乐——就仿佛刚刚的暴怒并不存在，才被他砸晕痛打的儿子并不存在，满城饥饿死去的百姓并不存在。

    太子站了片刻，缓缓转身，隐忍无声的泪水才簌簌而下。

    有君有父如此，夫复何言？

    ※

    荆王替太子充当打手，数月间砸开了无数世家贵族的大门，得罪了无数人。

    他被天子责罚，奄奄一息地抬回家中，不少人都暗暗拍手称快。又因为他暴力示人，对百姓也不见得很温柔，同情他的百姓也并没有多少。

    太子派人去探望荆王，竟然被天子申饬，认为太子同情荆王，是对君父的不孝不恭。

    太子被迫上表请罪，被天子惩罚闭门自省十日，东宫一应事务全部停摆。

    ——一部分因为涉事罪犯背景太过强悍、不得不悬而未决的案子，跟着无限期停办。

    太子被禁在东宫不能外出，对此毫无办法。

    更让太子心碎的消息，很快通过密信传到了太子手中。

    荆王府下人来报，荆王受杖之后高热不退，伤口接连化脓，人已经快不行了。

    “药呢？孤从陈贼那面重金采买的伤药呢？”太子呼喝宫中奴婢，急得目眦欲裂，“快找！找到了给荆王送去！陈贼军中小兵尚能断臂剖肠而不死，荆王岂能死于杖伤之下！”

    ※

    与此同时，燕城王府。

    谢青鹤坐在燕城王身边客座，两人都在吃柰。

    跟着燕城王总能吃到天家供奉，不说平时的鸡鸭鱼肉，闲暇时吃着玩儿的四时鲜果也都齐备。燕城王是很天家的作派，将柰削皮切成小块，蘸着蜂蜜吃。

    谢青鹤对蜂蜜没有多大的兴趣，吃果子也不削皮，拿在手里一口一口啃。

    缵缵匆匆忙忙进来，说：“荆王来了！”她眼中带了一丝悲怆与慌乱，一向清脆的声音也带着两分哽咽，“他说，临死之前，想见一见王爷。”

    燕城王叉着柰的铜签顿在半空，很快离席起身：“他在哪里？”

    谢青鹤跟着燕城王匆匆往外走。

    他每天半夜都会去见伏传，消息非常灵通。荆王被天子责罚的消息他前几天就知道了，只是谁都没有料到，宫中针对荆王的脊杖会那么凶狠，后续竟然是荆王感染不治的消息。

    ——当然，这个时代的太医也没什么屁用，治病基本靠赌。

    荆王已经下了马车，下人正用坐榻把他往里边抬。燕城王也是个病患，深一脚浅一脚往外迎，两边相逢之时，恰好是待客的文春台，下人就把坐榻放在了避风处，燕城王迎了上去。

    谢青鹤没有近前，就在旁侧停下了脚步。

    “濮？”燕城王握住荆王垂在榻边的手，那只手仍旧是热的，却不再有血脉跃动。

    他已经死了。

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