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    第2章 女子   将军竟让他们……赤膊操练？……

    钱氏并不知募兵之事，看了只觉莫名。去院子和灶间寻孟婉未果，又开门去外头寻，却是恰巧撞见送儿子从军的街坊。

    孟婉此刻，就站在营地的校场之上，立于一众新兵当中。

    奈何松泛了还没半刻，当她听清吴将军的下一指令后，心再次提了起来！且这回径直提到了嗓子眼儿！

    也不知这样站了多久，期间不时有路人的哭声入耳，聒噪非常。后来孟婉的手脱了力，药包掉落地上，这才弯身去捡，浑浑噩噩的回了家。

    “始知生女与男同……”

    她持着信的手剧烈颤抖，难以接受这个事实：她娇娇弱弱的女儿，竟一声不吭的效仿古人，代父从军去了！

    她爹四十有二，她哥已及弱冠，父子二人皆在强征之例，然又皆无从军打仗的体魄。

    孟婉如根柱子般杵在告示牌前，脸似上了一层浆。她只觉灵台一片混沌，心底深处被苦涩覆没。

    一通申斥，直唬得孟婉骨颤肉惊，两腿发软，后背虚寒涔涔而下。她只得咬着牙将头复抬起，这回任凭吴将军如何瞪她，也不敢再低下去。

    天不亮她便起身，轻手轻脚洗漱过后，取出在哥哥那偷的一套旧衣换上，昨晚已连夜改小，此时上身刚好。

    “易却纨绮裳，洗却铅粉妆。驰马赴军幕，慷慨携干将。朝屯雪山下，暮宿青海傍。将军得胜归，士卒还故乡。昔为烈士雄，今为娇子容。亲戚持酒贺父母，始知生女与男同。”

    凑近一看，孟婉不由瞳仁紧缩，顿时明白了那妇人的话。

    “抬起头来！”吴将军怒喝一声，铿锵有力的训诫道：“你们是来当兵的！不是来做贼的！何故獐头鼠目，如个窥牖小儿一般？！”

    她揽镜自照，先将发髻高高束起，如男子那般用木簪定好。又在贴身的香囊里取出一张巴掌大的绢绘小像，放在台上。拿烧乌的木条作眉黛，比照小像上的男子描绘。

    “正所谓冬练三九，夏练三伏，当兵之人理应备尝艰苦，方能练就一身真本事！自今日起，每日这个时辰，你们都要在此赤膊扎足半个时辰的马步！”

    ……

    校场上黑压压一片，肃容正立，又皆是阳刚气盛的男子，她一久居深闺的姑娘哪里见过这阵势？

    因她个头矮小，无奈被推到了最前排，抬眼便恰好对上负责操练新兵的吴姓偏将。

    原来不是郎中出事，而是宣慰司在为军中募兵，且算得上是强征。

    进门后，她提着药包对钱氏笑笑，却对募兵之事缄口不提。

    这是孟婉尚小时，她给她哼的一首《木兰歌》。

    益州辖下，最南面有个叫琯头的小镇，北依雁回山，南枕宁武关，西部卧水，东有川泽。以山为屏，以水为带，一年四季百源不匮，尤适合屯兵驻扎。

    最后她将备好的信笺掏出，置于案上显眼处，又回里屋看了眼熟睡的爹娘和哥哥，便义无反顾的出了门。

    故而现今的琯头镇，的确也被征作了驻军操练之用。

    “凡益州百姓，家有十五至六十男丁者，须在三日内上报一人入临时军编，以抗蛮夷。若有畏于军役瞒而不报或逃离的，一概以逃兵论处，斩立决！”

    威压环伺之下，纵是于心下告诫过自己一百遍不可心虚露怯，可一抬头撞上吴将军那双鹰隼似的眼睛，还是瞬间怂兢，脑中空白一片，仓皇将头低了下去。

    爷俩病着，钱氏也不出门，一家人消息闭塞，孟婉有心瞒，他们自然无从知晓。即便接下来两日孟婉总神思恍惚的做错事，钱氏也只当她是未能适应萧瑟落魄的生活。

    不一时，便将一双细眉描成与他一般的入鬓剑眉，顿时英气逼人！

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    孟婉心中惶惶猜测着，接下来吴将军会如何罚她？却见吴将军的视线调开，径直进入了下一正题。而先前的事，居然就这样揭过去了。

    大早上钱氏一出屋，就看到外间案上摆着的这封信笺。

    孟婉暗暗松了口气，心道军中之人果然都是直脾气，脸翻的快，事情翻过去的也快。

    “太子表哥……”她水眸轻颤着在小像上流连，指腹沿他脸颊轻轻描摹一圈儿，终是狠了狠心，拿到烛火上焚了。

    到了第三日，已是前去军营报到的最后期限了。孟婉已不似头两日愁苦，因为她已暗自拿了主张。

    回屋再重看那封信时，钱氏瞬间明白了。

    谁料这一细微反应却被吴将军抓住，刚好拿来作筏子。

    那妇人眼中噙泪，句句戳心，从娘俩的对话中，钱氏隐约听出大概。待那妇人送走了儿子，她忙上前细询，便彻头彻尾得知了强征之事！