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    “国王陛下驾到！”仪仗官直着嗓子喊道。Ar-Pharazon夹着一阵冷飕飕的空气走进大厅，所有人都停下动作起身致敬，唯独传菜的小厮和做菜的大厨未尝理会。

    “好了，你们都坐下吧。吃饭！”国王像个粗汉那样命令道，“Gihamar（吉哈玛），王后说她不来了，把晚餐送到她宫里去。”

    总管领命离席，立刻叫来两个侍从，匆忙交代几句。

    之后，Pharazon在高位的首席上坐了下来，由漂亮的Genever(吉妮维)伺候着用餐。然而，国王没有叫Ashmu的名字，也没有命令他弹奏乐曲。

    “陛下。”歌手先入为主，走到高台面前，深深鞠了一躬，“请允许我为您演奏一曲？”

    Pharazon没抬头看他，“Ashmu，我觉得你最近状态不大好，还是先歇一阵子吧。吃饭。”

    歌手愣住了，国王以前从未拒绝过他的演奏。“陛下。”他还想尽可能地挽回一下，“我觉得我很有精神。”

    “就像中午那样吗？”Pharazon抬起头，反问道，“就好像你家刚死了人一样演奏哀乐？你打算让我吃不下这顿饭？下去！”

    歌手张口结舌，一阵阵嘘声把他淹没在寒风中，冻得他浑身僵硬。此时此刻，任何辩解都会激起Pharazon的怒火。Ashmu只得收起一切，默默地朝着那个挑剩下的位置走去。

    “等等，把你的琴留下。”Pharazon叫住他，脸上似笑非笑，神情耐人寻味，“Sauron，你会弹琴吗？”他问道。这一下叫歌手的情绪彻底崩溃了。

    “陛下，这是我的琴！”他尖叫。Pharazon阴沉下脸，用一种可以碾碎骨头的音调缓慢说道，“Ashmu，别忘了，你也是我买回来的一件东西。我想送给谁就送给谁。”

    顿时，歌手觉得自己被劈成了两半儿，并且每一半都被吊在绞架上摇晃。他想哭，又哭不出来。想发抖，却颤抖得已然麻木。这是我的琴，我的琴……白皙的Genever走了过来，从他怀中夺下那把琴。“只是用用而已，又没给吃掉，小气鬼！”她奚落道。

    Ashmu只觉得天旋地转。他及时地伸出一只手撑住身边的桌面才没有跌下去。

    “Sauron，你会弹吗？”Pharazon又问了一遍。

    Mordor之主沉默了一会儿，缓步走到歌手身边。“只会一点，唱得不好望陛下不要责怪。”

    “无妨，只要别是葬礼上的哀歌就行。你唱吧。”

    Genever把琴递给Sauron。这位堕落的Maia轻拨了两下琴弦后用一种对于人类全然陌生的语言唱起歌来。尽管Ashmu一个词也听不懂，尽管这语言强劲有如朔风，炽烈如同火焰，冰冷如同刀剑，但歌手却发现自己的挫败感神奇地消失了，取而代之的是一种难以遏止的自信，就像有人为他加冕，称他为王一样。

    然而，歌声戛然而止，歌手瞬间从山巅坠入深谷，变得更加沮丧。

    “这是谁的歌？”Pharazon意犹未尽，难掩好奇。

    “Melkor。”Sauron微微欠身，以示尊敬，“一位我信任的故人，我曾经的导师。”

    “那能谈谈他吗，关于Melkor？”

    “哦，不，陛下，现在还不是时候。”Mordor之主拒绝了Númenor国王的要求，将琴还给Genever。

    Pharazon露出了一副失望的表情。“那好，我不会强迫你。等你想说，再告诉我吧。今天我很高兴，吩咐厨房，再给每个人添一杯酒，一道甜点。”

    欢呼声比Sauron的歌还要高亢，唯一颓丧不起的只有Ashmu。

    直到晚餐结束，众人离席，歌手也没敢把药加进Sauron的杯子里。如此往复，整整三个月，这个Sauron越来越受宠，而他Ashmu几乎被忽视到不存在。同样地变得不存在的还有他赖以生存的赏赐，以往毫无节制的挥霍令他根本没有结余下任何积蓄。突如其来的变故几乎把这个习惯了奢侈的弄臣逼上了绝路。不是他死就是我亡，Ashmu决定孤注一掷。

    时令已转至初夏，天气渐热，因此有不少饭菜做好后不再加上盖子，放在那里自然降温。歌手频繁出入厨房，寻找着机会。他清楚机会只有一次，而任何失误都会招致死亡。

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