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    “那么说，你们是打算顽抗到底了？”对方人群中一个身材高大的男子跳上石桩，“别忘了，这是在谁的土地上说话，异教徒！”他高声喝道，“既然这样，就再无宽恕！”

    “消灭！消灭！”后面的声音像海浪拍击礁石一般宏大。

    “可是妈妈，我们不出去的话，吃什么呢？”

    “操！快跑！他们有弓箭手！”也不知谁大喝了一声，人群顿时混乱起来。Aomala被从母亲身边挤了出去，不停地撞上扭曲晃动的躯体。“妈妈，妈妈！Aya（阿雅），Aya！”他呼喊着。奔跑的人和摇曳的影割裂了眼前的一切，没有一幅画面完整清晰，哈拉德男孩不知道母亲和妹妹到了那里，又是否安全。

    “Nomaly（诺玛丽）。”他叫了Aomala母亲的名字，“现在我们这里有多少病人？”

    “吃的东西我来想办法，总之别到处乱跑。”母亲严肃的眼神让Aomala打消了往下问的好奇心，他知道这一定跟瘟疫有关。

    “这是什么？”

    “圣人恩赐的灵药。”

    黑暗中，弓弦响动，箭矢嗖嗖作响。

    灵药的功效很快便显出奇迹，这片贫民窟成了城里唯一一块不受瘟疫侵犯的圣地。然而，这件事却让努美诺尔人积蓄的怒火彻底爆发。很快‘异族人投毒’的说法像燎原的野火一般扩散开来。他们不再是异教徒，邪信者，而是要谋害所有努美诺尔人的投毒者。

    “不，我们决不会背叛！”Mufasha大叔冲在了最前面，“信仰是用来约束自己的，不是用来要求别人的！我们已经放弃了很多，不会再放弃这最后的底线！”

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    一个星期之后，可怕的征兆显现出来——仅仅三个街区就病倒了100多人，并且这个数字还在增加——哈拉德男孩感觉到了明显的敌意，整座城市都弥漫着恐惧和仇恨的情绪。他听到许多偏执的声音，许多许多，绝大多数来自自诩为‘忠诚者’的人，还有一些来自曾经和他们坐在一起聆听讲经，此时却突然改变信仰的教友：

    天气逐渐变冷，但是城里的气氛就像搬到了火山口上，紧张到爆炸。十月下旬的一天深夜，Mufasha突然返回了住所，还带回了一包神秘的药粉。

    “她已经没事了。”Mufasha取来一个水瓢，把药粉倒进去，搅拌均匀，“好了，把这个放进蓄水池里，就能断瘟疫。”

    十一月初的一天傍晚，火把的光辉代替晚霞映红了整座大城。许许多多愤怒的努美诺尔人包围了Aomala的家所在的这片棚户区。他们像两军叫阵一般放出最后通牒——要么改变信仰，接受Ilúvatar的教导，要么从这个世界上消失。

    “是那些异族人的存在亵渎了Ilúvatar，我们的神。”某日清晨，这样的口号出现在了哈拉德人家门外的大街上，近在咫尺，“所以神发怒了，要降罪于Númenor。只有消灭他们的信仰，才能获得神的原谅和宽恕。”

    Aomala怕得发抖，他感到寒意弥漫，深入骨髓。从前，还有不少努美诺尔人对他们十分宽容，但现在一个也没有了。不少教友反过头来斥责Melkor，说他是邪神，是带来灾难的祸根。他们不止一次地责令Aomala放弃信仰，回归正道，可哈拉德男孩只是摇头和敷衍。这样的情况拖得越久，就越令某些人不满，驱逐的声音越喊越高。

    “是那些异乡人带来了瘟疫。”这是提的最多的声音，简直变成了洪流。

    Aomala注视着母亲和Mufasha大叔把药粉撒进他们经常使用的那个蓄水池，一些美丽柔和的银色浮在水面上，打着旋儿，如同月光流淌。“明天让大家都来喝水，病就能断根了。”年长的东方人男子露出愉悦真诚的笑容。

    “也没有多少，大概就十几个人。”哈拉德女子回答，“用了你上次给我的药以后，都好多了。Muta，Hedshle（赫迪舍）好些了吗？”

    “是他们，是他们的邪恶信仰带来了灾难。”另一种说法丝毫不输于第一种，但却不是最具威胁的。很快，这两种说法都为第三种所掩盖。