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    局面彻底转变。

    只一个心跳的瞬间，Zélarena挣脱了挟制她的双手。“拿下他，要活的！”喝令下，几十个士兵一拥而上，将Ewend牢牢摁在地面。

    Sauron缓步上前，揪住刺客的头发令其抬头。“叛逆，我会让你的牺牲变成现实。”

    什么？侍女恐惧地思索着刚刚听见的话，“你要把他……”

    “这不是你该求情的。”Sauron呵斥，引来了Ewend的诅咒，“魔鬼的娼妓。”他嘶吼道，觉得Zélarena的注视都是种侮辱，“我不需要你的同情。”

    “明白就好。”Mordor之主讪笑，“带走！”

    剩余的仪式继续进行，祈愿，受戒，册封，祝圣，朝拜……繁琐而枯燥。Zélarena像个上好发条的木偶，遵循着既定的规则，完成整个庆典，直到双脚站立到麻木。她希望时间就此停止，这样就不必面对夜幕降临后的活祭。

    但那时刻终要到来。

    太阳在努美诺尔人的喧嚣声中爬过整个天空，从东方落向西面的大海。Zélarena也在一片混乱和狂躁的人群的簇拥下回到鸦塔下的祭坛。Sauron的亲信们已经提前准备好了一切——燃烧的火把和锋利的铁刃——摆放在祭台的前方。而Ewend，今夜要成为祭品的那个人，孤零零地被锁在左侧角落的石壁上，反剪双臂，项圈紧扼咽喉。他身无寸缕，浑身上下被抹了一层朱砂，骇人而怪异。

    血祭会在午夜时开始。在那之前，所有信徒都会端坐在神坛前祈祷，请求神灵的护佑。Zélarena作为‘侍火者’跪在最靠近祭台的近旁，Sauron站立在她的身边。“听着。”Mordor之主冰冷地开口，“你需要从我手中接过祭品，将它投入火沟，这是你作为‘侍火者’的职责。”

    “明白。”侍女恶心地垂下头颅，她不想看见接下来发生的任何一幕。

    祭典在吟咏的咒语声中开始，饮下了天仙子汁的狂信者像狼那样嚎叫，沿着祭坛四周爬行。他们手执鞭枷利器，一边呼喊神名，一边鞭挞自己，鲜血如汗水般溅落，沾湿了燧石地面。咣当，锵锒锒锒锒锒锒……锁链拖过地面，发出粗砺的噪音。Ewend在四个男子的钳制下，被抬上祭坛。Aomala（奥玛拉）取下了他脖颈上的项圈，除去四肢上的锁链，然后打开石台上的镣铐，把他的双手和双脚塞进去，扣紧、固定。火光掩映着涂抹朱砂的光裸肌肤，如同被剥离的血肉一般鲜红。

    “向Melkor祈祷。”众人高呼，“向我们的创造者，自由的赐予者，命运的掌控者祈祷。”他们的声音仿佛行船鼓点，凝聚成一个节奏。“我们自愿献上这珍贵的祭物，请求您降下恩赐与守护。”火焰飘飞，炸开无数红亮绚丽的火星。

    Sauron在祈祷声中登上祭台，从面前的铁刃里抽出一把一尺多长的匕首，擎在指间。“向Melkor祈祷。”他低吟，“请收下这生命的奉献。”刀刃随着话语下落，深深地刺进Ewend肋骨间缝隙，涌出的鲜血沿着祭台上的引槽滴落，如同溪流汇入海洋一般流进前面的火沟。Mordor之主更大地切开伤口，将整只手伸进祭品的胸膛。

    垂死的痉挛传遍Ewend全身，他发出了可怕的抽吸，好似朔风吹过罅隙。

    “我们景仰您，Melkor。”Sauron赞颂，举起的左手中赫然抓着一颗还在跳动的心脏。他双手捧着这滴血的东西，走到Zélarena面前，深深鞠了一躬。“请献身于神的贞女，将这圣洁的祭礼转交给神灵，并为我等带来祝福。”

    我……

    Zélarena蓦然呆瞪，盯着那颗心脏。

    “请献身于神的贞女，将这圣洁的祭礼转交给神灵，并为我等带来祝福。”Sauron重复了一遍祷词，语气如坚冰掷地。

    我……

    “侍火者！”别忘记你的职责，别忘记你需要保护的那些东西……堕落Maia的怒火溢于言表。

    Zélarena紧盯着那双爬行动物般的金眸，手指绞紧了裙摆，随后缓慢张开，接下那鲜血淋漓的器官。

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