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    他以为自己不是在赶路，不过是徘徊在山中。灰色的山脉，白色的山脉，被迷雾所覆的山脉。他向前走，踉踉跄跄，风将他的头发吹乱，有几缕挡住他的眼。他将发梢拂开，云雾和山石间只剩下他，周遭一片死寂苍茫，他在其中身心俱疲。他从黎明走到暮时，从汗流浃背走到手足寒凉。他发力蹬上岩石，他看向更高处，在崎岖径道上，静静生长着一株白蜡树。

    他走向它。树木的枝叶舒展着、抖动着，比应当出现在山脉间的植株更青翠，似不会枯败，似已经生长了很久、还将一直延续下去。他靠近它，他的影子融入树影之中，树枝变得柔软，像藤蔓般能被拨开又将他绕缠起来，而没有将他刺伤。他抬起手，想去抚摸它的枝干，他将手掌贴上树皮，他实际触到的是别的事物。他握住的是一缕发梢，顺滑冰凉，色泽却更像流淌而过的阳光。他的心跳得很快，但当更多树枝将他探来、环抱住他时，他感觉到安宁。他的躯干和四肢都放松了，他渐渐滑坐下去。抱住他的枝叶变作更温暖的手臂，他略抬起头，在树影间隐约望见苍蓝，像远山，像湖泊，像和这长久存在的树木一般不会凋敝的花。

    埃斯特尔，他听见精灵的低语。做个好梦吧。

    他醒来的时候，同伴们大都已经起身，边收拾行囊和武器边讨论他是不是昨晚喝多了酒。男人苦笑着摇头，待到整装上马后又隐隐记起先前的梦来，他谨慎地揣测那是否意味着什么。精灵此前也曾离他而去，那时他以为对方会一去不归，此次好歹还留下一句关于期限的允诺，像是刻意要给他一个念想。当他们逐渐靠近米那斯提力斯的城墙时，他开始思忖他们重逢的情形会是怎样的。可能是在一个安静的深夜，在一张酒桌边，一位戴着兜帽的旅者状若无事地拉开座椅坐下。也可能是在月色映照下，他忽然听得屋外传来一点动静，起身开窗便看见爬藤架下多出了一个影子。

    他还可以想象很多种可能性。莱戈拉斯可以静悄悄地在黎明前来，也可以像首次现身时一般大闹一场。这样想来，就人类的年岁而言，他们相识的时间已经不短了，连在对再度相会的情景进行假设时都有许多真实经历可供参考。莱戈拉斯会在秋日里回来吗？还是在一个落雪的冬天？也许是当他又一次独站在城墙上时，他放眼望向原野，便看见在阴沉天色下的一片灰绿之中，远远有精灵的辉光缓步而来。他想了很多，直至被城门后震耳欲聋的欢呼声冲散心思。白城的百姓如士兵们的期待一般，用花瓣铺洒他们将要经过的道路，从居所中探出头来大声高呼英雄的名字。

    他们的头、肩、披风和马鞍上都落了花瓣，一些将士的亲人们等候在通往广场的台阶两侧，在他们经过时抛来亲吻。执政宰相在广场上等候，当众宣读对归来之人的褒奖。在举办更为正式的庆典之前，他留出了让英雄们与家人好友团聚的时间。于是那些留守在城中的心存挂念之人都拥上来，快乐地拥抱、亲吻那些神采奕奕的父亲、丈夫、儿子。

    索龙哲尔本想悄悄退到一旁，然而他被更多人推搡回人群中央。他在这里没有家人，但曾经与他一同作战的人们都敬爱他，受他庇护的人们也愿为他奉上自己的祝愿。他被无数双臂膀拥抱过，他被挤在他们之中，他们为他欢呼了最响亮的一次，然后有人起哄要将他举起抛接一回。他试图躲避，但反抗得并不认真。他被士兵们举到空中时笑得有些无奈，他望着天空，很是晴朗，的确是一个适合欢庆的日子。他听着参与这场胡闹的人们在齐声数数，一、二、三——

    他离地而起，又很快落下。他得在被拉进又一个拥抱之前重新站稳脚跟。有谁搀了他一把，非常及时，握得很稳，为他避免了向后跌倒的厄运。他正欲道谢，他就被那双手臂不由分说地拉了过去。他还被簇拥在人群当中，难以脱身，在更远的地方，团聚的人们在互相亲吻。他没有站定太久，他开始不确定自己究竟是受其引导而去的，还是被汹涌人潮推向了那个怀抱。而对方也迎向他，在兜帽盖过的一小片阴影下，他看见白皙光洁的额脸，模样他再熟悉不过。他被那双蓝眼睛望着，笑意落在他自己眼中，化开一片涟漪，激起一阵胸腔中的擂鼓。他们躯干相贴，精灵的手臂紧锢住他。你来了，他想。在这一次的凯旋之日，和白城的民众一起守在这里迎接英雄。他口干舌燥，头晕目眩，好像只要他再在这拥抱中多停留片刻，他就会忍不住渴求更多。呼唤，祝愿，一个吻——像他们临别时那样。抓住手肘，或捧起脸颊，藏匿在这一小片影子里，短促但炽烈。那令人理智动摇的一刻很快过去了，对方将他松开，任他被推向别处的欣喜之人。他张开嘴，在那个身影隐没于人群之前喊出：

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