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    他们一路向南走，经过乏味的平原，经过颓败的森林。在更北边，在丘陵的另一端，本该是刚铎最美丽的花园。如今北境困于末日火山爆发过后浮游的灰烬之中，南境饱受战乱之苦，弯月形的封邑每一年都变得更为枯寂破碎。居住于此的人们还未丧失希望，但也不知时下脆弱的平静还能支撑多长。

    他睡得不早，睡前还要抽出时间来挑亮灯火记下沿途见闻，以便在回去王都时向宰相汇报。雨水对莱戈拉斯的影响更小，他还是像往常那样，行路时陪在杜内丹人身边，但当他们在人群中找到落脚的地方时，他并不特别积极地与别人接触。这一次他们不是来动武的，但他还是习惯性地备着弓箭与佩刀。他从幽暗密林带出来的那把长刀仍然挂在他的同行者腰间，在过去的几年里，他都没有分毫要将它收回的意图。

    伊希利恩北部已沦为无人的荒野，除去监视魔多的前哨，鲜少有人在此活动。白城的使者从埃敏阿尔能丘陵折向南部，沿河而下，在尚有人聚居的城镇与村庄停留，检查河道水位是否危险，连绵阴雨又是否对房屋造成了一些影响。雨水影响了他们行进的速度，许多道路都变得一片泥泞，污水漫过坑洼处叫它们变得难以辨识，马匹也得放缓脚步以避免因踏空而受伤。索龙哲尔表现得不怎么悠闲，他得向城镇与村庄的管事者了解居民们的生活情况，也得亲自去确认河岸边是怎样的景象。他的靴子上沾满了泥，淋湿的发梢贴在脸颊边，每个夜晚歇下身来时都显得很狼狈。

    “是我见过的精灵中改变最快的。”人类坦诚道。

    第13章 13

    他往前走，踏过断裂的枯木，踏过裸露的泥土。他从林叶下寻到一条道路，路旁稀稀落落地生着苜蓿草。雨后的路并不好走，他走得深一脚浅一脚，不时有更多水滴落在他的额脸上。当他迈过一段凸出的树根时，他察觉到自己其实是在悄然步入梦境深处。弥漫在林间的静寂被梦的回响给扰乱，他的足边生出百里香与鼠尾草，库露瑁勒达垂落的花串拂过他的脸颊，西尔凡精灵沿着溪流边行走边放声歌唱。他从夏末秋初走回繁茂春日间，每多走一步都深入迷境。复苏的森林在欢迎他的到来，树木的卷须与柔软的藤蔓悄悄挨上他的手臂与双足。好像只要他留得更久、进得更深些，他就能将自己的根须也探入土地。

    而这男人显然也用得好精灵打造的刀具，迄今没找铁匠帮忙再打一柄剑。他驭马行过河岸边时，刀鞘从他的斗篷底下探出一小段来。它沉默地留在他身边，并不太显眼，但在关键时刻能够救他一命。作为一件礼物来说，这就很好。

    雨水逐渐变得稀少了，精灵也变得沉默。在望向南方的天空时，他会想起自己过去的梦。仿佛有一种命力盘亘在伊希利恩的土地上，此前就曾向他发出警示，这会儿还在轻声呼唤他。到这里来——山岭在说，河流在说，林中古老的莱贝松在说——回到这里来。他跳下马背，靴底踩进阵雨结束后湿润的草壤里。他将马留在路边，也不多栓一下，反正即便它走丢，他也能用唿哨将它唤回来。他迈向林荫，垂落的树叶尖端坠下水滴，击打在他的斗篷上。他将兜帽掀开，在潮湿的风中深深呼吸。“莱戈拉斯？”他听得身后传来呼唤。他抬起单手摆了摆，示意自己不过是兴致使然要走上一遭。

    “我记得你同我讲过，”他开口道，“我改变了一些。”

    有谁踩到了一根掉落的断枝，发出一声脆响。人类从树影中走出，像也不像他认得的那个游侠。人类的面目轮廓未变，但仿佛已被岁月打磨出了更多的成熟睿智，像已经结束了漂泊，像一位伟大国王。他闯进这方梦境里，点缀了它，叫乐园的光辉都向他身上流淌而去。幻象在减淡，白日的梦影正在远离精灵的遐思。莱戈拉斯定下神来，仍然凝视着那双眼睛。

    “在我身上的确发生了一些好事。”莱戈拉斯说。梦影离去了，欢笑与歌声都消失了，森林又呈出本来的颓败模样。他见过这样的侵蚀痕迹，在密林中，在多古尔都附近，在灰色山脉之下，从南至北遍是灾难的留痕。“你应当也知道，精灵会因自身所热爱的事物被侵蚀、毁坏而倍感苦闷，强烈的哀痛足以令他们心碎。”他缓缓说，“如今黑暗笼罩在中洲大地上，战事绵延不休，我的许多同族都会在疮痍间面露悲伤。”

    这一次他没有在梦中见到死难，而只见到苏生。命运悄然调转了引导前路的箭头方向，呈给他别样的预示。他拨开梦境的帷幔，他闯进热闹而美丽的乐园。他沉浸在此情此景中，几乎忘记了自己的来路。