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    “好几天没听见动静了，应该是走亲戚去了吧。”

    里头安安静静的，瑞和便去问邻居，邻居也不知道这家人去哪里了。

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    孙秀才擦擦眼泪：“赶紧收拾收拾，这两天会有鹿鸣宴，你一定要就好表现才是。”

    “爹放心，我知道我的根在哪里。”

    “都是父亲教导有方。”瑞和倒一杯热茶给孙秀才喝。

    这句话让孙秀才露出欣慰的笑容：“我知道你是个好孩子，所以才会费心思去做什么犁具啊水车啊。”

    于是当地的乡绅、富商等，都陆续送礼上门，银钱是最常见的，送来的人说话也好听周全，说是孙举人明年要上京赶考，去京城一路山高路远，耗费颇多，孙举人是咱们宜县的骄傲，我们别的也帮不上忙，只能略尽绵薄之力，以助孙举人赶考顺畅，以后为咱们宜县添光彩。

    “你、你是举人了。”房间里，孙秀才抑制不住自己激动的心情，落下泪来。

    在家待了半个多月，除了接待来祝贺的客人之外，瑞和还拿出领到的二十两银子，交到县里让帮忙兴建举人牌坊。周县令早就选好地址了，工匠也请好了，瑞和这边一开口，那边牌坊就紧赶慢赶地建起来。

    孙秀才都给瑞和做主推了，客客气气地留下客人的名字，一样都不敢收。不过若是亲戚朋友送来的贺礼，孙秀才就收了，录好册子后给瑞和看，教导他：“这些都是亲朋的心意，以后你若是腾达了，不要忘记他们对你的心意，知道吗？”

    放榜后，瑞和又按照惯例去谒见主考官和同考官，称坐师和房师。之后又有巡抚举办的鹿鸣宴，所有中举的考生都会参加，在鹿鸣宴上，瑞和因排名位于中游，并不突出，平淡顺利地度过宴席。

    参加好鹿鸣宴后，瑞和他们没有多留，很快就返回宜县。出门几个月，家中没什么变化，郝氏见丈夫和儿子回来，高兴得不得了。但更高兴的事情还在后面，乡试捷报送到各府各县，瑞和这个举人就在宜县里出了名，这一次乡试，宜县就只考中了两个，他是其中最年轻的，眼看前途无量，如何能不赶紧来结交？

    考场外挤着看名单的人当中，吴松山乔装打扮也挤了进去，看见榜上孙耀祖的名字时，他倒吸一口凉气，然后再悄悄地挤出去。果然！孙耀祖考中了！为了不让雇主追责，吴松山决定离开嵩城避避风头，如果孙耀祖没考中他再回来。结果今天回来一看，竟是最坏的结果，吴松山暗自嘀咕，还好他提前将一家子挪走了。

    寻了个机会，瑞和翻墙进去，确定里面的确没有人，手一摸桌面，已经起了一层尘，可见屋主人离开有一段时间了。

    等牌坊建好，瑞和又充当吉祥物参加落成仪式，在鞭炮声中接受人们的新一轮祝贺。

    考试前那段时间，他总能感觉到客栈外有人窥探，直到进入贡院的前一刻，那道视线都如影随形。怎么才过去十天，这里就人去屋空了？

    第507章 夺命初恋

    想了想，瑞和猜测那人肯定是因为在自己面前露过面，所以谨慎起见就搬家了。

    父子俩坐在房间里，瑞和也在这样的气氛中感觉到了久违的紧张感，临到中午时，报喜的人再次来到客栈，喜气洋洋地喊：“永填府宜县孙耀祖老爷可在？”

    孙秀才猛吸一口气，赶紧掏荷包拿出赏银给报喜人，报喜人喜滋滋地离去，其他人也围上来道喜，瑞和应酬一番后才得以脱身回到房间。

    这些如何能收呢？

    见他思维转得如此快，瑞和只有笑着应承的份：“您放心，一定不丢您的脸。”

    十天后，终于放榜了，孙秀才一大早就坐立不安，毕竟这可是儿子第一次完整参加乡试啊。外面逐渐热闹起来，报喜的消息到哪里，就将喜气和热闹带到哪里，这家客栈有一个考生中了，贺喜的锣声震天。

    然后是送仆从，说是帮忙洗洗刷刷，让孙举人能有更多时间读书，不要被杂务耽误了。

    “给您道喜了！”报喜之人口齿伶俐，“您中了三十一名，大喜啊！”

    孙秀才蹭一下站起来，瑞和立刻扶着他下楼。

    之后的几天，瑞和也没再感觉到有恶意的视线，但他也没放松警惕，就怕翻车。出去一趟后，瑞和就老老实实地待在客栈等待放榜的日子了。

    其他的就是送田地、宅子、珍贵药材摆件等了。

    他钻来钻去，很快就出了城。这一次他不会再回来了，只要躲得远，雇佣的那个人就找不到他！