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    他刻意忽视了他自己也属于那类人的事实。

    “天哪，那是什么？”瑞娜低声说道。哈里安顺着她的视线，看到两个男人正抬着一个巨大的金色箱子向亚克斯利走去。箱子上面装点着大量华丽的珠宝。仅凭这一点，哈里安就能断言箱子里面的东西绝对价值连城。

    是埃里克告诉我的那个器物？所谓的“公正的裁判”？他兴致勃勃地挺直了身体。

    就是这个。只要他小心观察，研究出它运作的机制，它挑选勇士的方法，他就能想办法避免被提名。哈里安不介意进行一些违纪活动，只要能让他继续隐藏身份。他必须保护他的母亲和他自己。

    男孩带着极大的兴趣看着金箱子被打开，他们终于能够看到那件器物的全貌了。

    它看上去像一个高脚杯，不过要大得多，似乎是用某种石头雕刻而成的。只见亚克斯利打了一个手势，高脚杯里便突然燃起了蓝色的火焰，这引起了一阵不小的骚动。

    无论这件器物究竟是什么，它毫无疑问是强大的。哈里安不禁用崇敬的眼神凝视着它。他可以感觉到覆盖在这个火焰杯上的浓厚魔法在微微地刺激着他的皮肤。

    “任何想要参加比赛的人，只需要将自己的名字写在一张羊皮纸上，然后扔进火里就行了。”

    仅此而已？天哪，这可比我想象的要容易多了。

    他没有理会亚克斯利之后的讲话，认真地思考着接下来的对策，直到雅各布为了拿杯子而碰了他一下时，哈里安才注意到晚餐已经出现在他们面前了。他迅速拿了一些食物，一边默默地吃饭，一边让思绪在脑中飞驰。

    火焰杯的问题似乎很容易解决。当然他更希望可以根本不把自己的名字投进去，但他的每个同学都在等他提名自己。他明白马克西姆夫人上周说的对于退出比赛的看法是真诚的，但他也知道，如果他的同学们发现他故意不参赛，他的声誉绝对会受到严重损害。

    不，最好的方法是让他看上去像是提名了自己却没有被选上，而不是表现得像个懦夫。

    他想知道如果把一张白纸扔进去，火焰杯会有什么反应。它会忽略那张纸吗？还是说它会做出某些明显的反应？

    哈里安必须先等待时机，他需要观察在别人把名字扔进去的时候火焰对普通的提名是什么反应。然后，他再找个夜深人静的时候来验证他的理论就可以了。

    不过他知道自己必须尽快行动，因为不用多久，大家就会开始期待他把自己的名字扔进去了。

    第五章

    他没等多久就目睹了第一次提名。

    当晚餐时间结束，大部分学生都离开了礼堂时，一位来自德姆斯特朗的女生一脸严肃地向火焰杯走了过去。大厅里嘈杂的喧哗声渐渐消失，越来越多的学生注意到了这件事。

    哈里安是少数还留在礼堂里的布斯巴顿学生之一。他站在一旁，看着那个女生和火焰杯的距离越来越近。随着她的步伐，亚克斯利画出的那条细细的年龄线慢慢地向内移动了少许距离后，又恢复成了原来的圆形。很明显，这个女生要么是已满十七岁，要么是即将在今年内成年。

    这发展真是平淡得让人扫兴，哈里安想。他看着那个女孩挺直了背，将一小片折好的羊皮纸扔进了蓝色的火焰中。

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