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    哈里安紧握双手，拼命思索着该怎么向素来严厉的母亲解释。莉莉虽然总是教导他谈话时要学会旁敲侧击，但也说过希望他和自己交流时能够直言不讳。男孩深深地吸了一口气。

    “因为现在并不是‘平时’。”他看到母亲逐渐露出困惑的表情，连忙赶在对方开口前继续说了下去。“我被选为布斯巴顿的勇士了。”

    ——在某种意义上，她的沉默比愤怒还要可怕。

    哈里安低下头，不敢去看炉火中那张摇曳的脸庞——他害怕看到母亲脸上不悦的神情。

    很长一段时间里，她什么都没有说。随着时间一分一秒过去，哈里安感觉自己越来越紧张了。这份寂静对他而言简直就是最残酷的惩罚。

    “拜托你说点什么。”他低声恳求道。

    “我记得你说过可以避免这种情况发生的。”

    听出对方话语里的责备，他不可自制地抖了一下。“我以为我可以的，但是发生了一些意外，结果我就被选上了。”

    房间再次陷入沉默。哈里安一动不动地盯着眼前奢华的地毯，等着母亲开口。

    “‘意外’是指什么？”

    她注意到男孩迟疑了。

    “哈里安。”

    莉莉命令般的语气让他本能地开口了。“在我不知道的时候，有人偷偷把我的名字扔进了火焰杯里。直到今天他们宣布我被选为勇士，我才明白发生了什么。”他虽然对雅各布很生气，也知道告诉母亲谁是罪魁祸首的话能够稍微减轻她的怒气，但哈里安并不想把雅各布的事说出来。这可能有些可笑，但他还是在不自觉地维护那个男孩。

    莉莉的叹息声在安静的房间里显得格外响亮。“有什么办法可以退出这个比赛吗？”

    哈里安遗憾地摇了摇头，“没有。在选出勇士的那个瞬间，火焰杯和参赛者之间就形成了一个魔法契约。如果拒绝参赛，我就会丧失魔力。”一想到可能会失去魔法，他就浑身发抖。

    “肯定会有办法的。我们可以找找程序上有没有漏洞。”

    “我已经查过了，这个契约没有任何漏洞——我现在必须参加比赛。”

    她又叹了口气，听上去心力交瘁。“这种事本来不应该发生的。”她不无责备地说。

    哈里安只能点点头。他应该预见到会有人把他的名字扔进火焰杯的——哪怕他认为这个情况绝不可能发生，他也应该提前制定好应对计划。

    莉莉一直在教导他对任何事情都应该有所准备。

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