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    可偏偏这叶东华虽有才，却从不理人情世故，孑身为官并无从属，又是个直通肠子，认定了丝毫不肯退步，全然没把他人的话放在心上。

    “非也！依臣之见，并非有诈，乃是有求！”他淡笑摇头，谈吐不疾不徐。

    “不必再言！叶卿安心留在京都便可！”言罢，皇帝匆匆离去。

    可叹叶东华向来少有进言，一进言叫皇帝不了了之也罢，还将朝中数党都得罪了，这样的事换做旁人唯恐不能搪塞，想来也只有他叶东华做得出。

    “如此小事怎用得着叶卿亲自前往，还是另派人去吧！”

    叶东华面露失望，接着又一拱手道：“陛下若执意不肯应允，那还请遣臣出使游沙，与其周旋！”

    这听起来毫无不妥的话，可皇帝却眉头一蹙，沉吟片刻方道：

    “游沙国弹丸之地，求娶便应岂非有损国荣？再说他也并无明言，将献礼收下，取双倍宝物赏赐，好生款待使者，再派人前去，以示友好便是了，和亲之事暂且不提了吧！”

    皇帝显然有些怒气，叶东华却神情依旧道：

    他话一出，见左相抱手以立，还未开口，早有众多臣子，都以为这叶东华不识好歹，纷纷进言劝阻。

    “陛下，丹图当政，与昔日达木不同。达木怯懦求和，丹图则志谋双全，继位以来革农通商，解决了其小国牧民、生计由天的第一难题。游沙国已是今非昔比，却主动示好，其意再明显不过！他这是在试探我朝心意，若我朝愿和、能和，便可再和；若不愿和、不能和，便生战！此次是吉是凶，只看陛下是否能应其所求。”

    她傲然立于阶上，还穿着华丽的舞裙，蝉纱锦辉、衣袂翩翩，金钗耀眼，衬着流云髻上牡丹花开！

    “丹图昔日诚心求娶，却受辱而归，臣已觉不妥。陛下，丹图此人有野心却无容人之量，不可轻易得罪！幸而他对炽莲姑娘情深，如今还肯示好，但只怕这已是最后试探。其对炽莲姑娘势在必得，不能得便开战之心昭然若揭，如今国内天灾人祸，实在不宜有战，还请陛下封炽莲姑娘为和亲公主，拖延时日以求收复良机！”

    “陛下，游沙国遣使者前来，今已至京郊驿馆，献上金银数箱，双生美姬，牛、羊各千。”

    说到叶东华，其人气度颇为不凡，赫赫威仪——人如其名！传闻他曾未冠之年只身赴北，舌战数国，挽得北境称臣，乃朝中第一能言善辩者。而如今年逾四十，风采依旧，刚正不阿之态，相比张?更有君子之威，站在大殿上也是不畏不惧，声亮气洪。

    “什么？”

    而皇帝虽知和亲之计可行，可这炽莲是他心目中的未来皇后，自然也舍不得送于外族和亲，左右权衡之下，还是故作轻松笑道：

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    “陛下可记得，丹图上回来京时，曾向陛下求娶左相长女，当时臣便求陛下同意，如今他所愿，只怕仍是希望陛下能恩准赐婚。”

    “陛下——”

    皇帝走了，和亲一事自然只能压下不提，散了朝，叶东华正往外走，却一抬头见到了炽莲。

    皇帝对叶东华也算敬重，便问道：“叶卿说来，他所求为何？”

    皇帝不禁疑惑：“不时不节，怎突然送礼示好？是否有诈？”

    至于左相嘛！他也晓得叶东华的生性耿直，只当没这回事，安心得很并不计较，还道：

    “果然是将门出身，那股子血气改不掉啊！”。