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    周琰受伤，伍叙趁此机会，再度劝说凫休不要北上征伐。如此不利的兆头，讨伐齐国必败。就算南边的百越不是个威胁，西侧还有大楚虎视眈眈，若是大楚趁虚而入，后果不堪设想。

    “这是我的问题吗？！”孙猛生气，叉腰竭力反驳，“这钱又不是用在我身上的！”

    周琰看到孙猛还是一如既往地嫌弃：“你怎么来这儿了？”

    “必须要打赢，否则……”

    “有什么用？伍大人昨日被气得不轻，已经离开姑苏台了。”

    第58章 邗沟

    夙鸣驯兽的方式简单粗暴，本来西王母每天要吃三顿肉，改为每天一顿。西王母饿了好几天，饿得眼泪汪汪的，身上的貂都没油光了，才被允许吃顿好的。

    西王母三下五除二，将柳韫的头颅吞入腹中，吃完后它的嘴角留下了感动的泪水。

    海蜘蛛的丝坚固不破，但又细微地几乎看不见，在水缸之上几乎遁形，只有在阳光之下隐隐闪烁着彩虹的光泽。头颅每试图飞出来一次，就会被网牢牢地缠住，被绞得血肉横飞。

    孙猛含糊地说：“若是真的要北上，将近七万人的兵马再加上航船，我师父说若非一日千金，恐怕难以支撑。”

    “我又不是来找你，大王叫我来的！”孙猛低头抹了把眼睛，他觉得再看下去得长针眼，“你当然不知道。”

    孙猛跟夙鸣一样，被急匆匆叫到了姑苏台，他听说周琰受伤，跑来看他。

    就在这个进退两难的关口，夙鸣将西王母放了出来。这头凶悍的野兽自从闻到了血腥味，便一直焦躁不安，在笼中发出阵阵怒吼。夙鸣自来到姑苏台之后，便时常过去跟它玩耍，很快便驯服了它。

    在水缸中不断翻滚的头颅让凫休惶惑不安，这是一种诡谲的预兆，像凫休心中不断涌动的噩梦，不断在他心上敲击着，挣扎着要从黑暗的囚笼中中钻出来。

    “你来什么事？”

    “需要多少银两开销？”周琰询问，嫌弃地补充了一句，“你的战船开出去，损耗物资极大。”

    在多次失败后，头颅终于对水缸上方无形的枷锁产生了忌惮，它不再猛烈地撞击上方想要飞出来，只是在水缸之中滚动。

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    “我就问你要多少钱！”

    周琰点点头，不知道他的意思是觉得饭很合他的胃口，还是示意孙猛继续说。

    等孩子饿得两眼冒金星的时候，夙鸣给他开荤了。西王母一路顺着腥味找过来，在发现柳韫头颅的那一刻，以闪电般的速度冲了过去，一爪子刨开海蜘蛛的网，死死咬住了头颅。

    凫休此时无力与伍叙争辩，他找不到合适的理由解释眼前这一切，再加之他的信心已被动摇，他并未像之前那样痛斥伍叙，只是沉默着不肯松口。

    孙猛离他远远的，站在门口冷漠地看着夙鸣给他喂饭，阴阳怪气地说：“听说你受伤来看看。哟，这不还活着么？”

    夙鸣一口饭塞进周琰嘴里，把他后半截不太吉利的话堵了回去。

    百越送来的西王母，果然能够消灾避祸。柳韫一死，凫休心中一块大石头落地，他安慰自己，这一切不过是上天对他出征前的小小考验，只要他能够顺利通过这些考验，那么必定能大获全胜。

    柳韫的头颅被关在一口水缸之中，上面用厚实的木头钉住，但头颅在其中并不安分，昼夜不停歇地向上撞击着，木板被撞出一道道裂缝。

    周围的看守感到异常恐惧，于是便将沸水从木板的缝隙中倒下去，想以此毁坏头颅。不料头颅沉入水中，水中不断冒出水泡，很快将水搅合得一片混浊。但片刻之后，头颅又浮了上来，古怪地瞪着眼睛，朝守卫们发笑。

    周琰吃惊地转过来，孙猛双手环抱在胸前仰天望着：“中原大国兵车强盛，尤擅车战，我军远涉他国必然疲惫，若在平原交战，很难有胜算。所以大王想要通过水战取胜，他已决定，动工在长江与淮水中部开凿运河，挖一条邗沟，不出数月便能联通齐国南境。”

    夙鸣想了个办法，在水缸之上覆盖上了一层海蜘蛛的网。

    孙猛就当没看到他们眉来眼去，自顾自往下说：“我去年设想的战船，已经造得差不多了，此次征伐大王想要用上，这才叫我过来。”

    “伍大人不反对？”夙鸣问。

    守卫们更加惊慌，只好将沸水改换成滚烫的油倒下去，头颅受到刺激，更加强烈地撞击着木板，眼看着就要把木板撞碎。守卫们只等立即停下，在上面又钉上一层厚实的木板。