第四章(3/3)

    “他们在我小时候就告诉儿臣，说儿臣双亲在一次海难中船毁人亡了”

    皇上皱眉：“果真如此？别无他话？”

    肖翼不知他追问这个是何用意，只得答道：“他们就是这样说的。”

    皇上闻言似乎放了心，这才抚着他的头道：“这些年，是朕力有未逮，让你受苦了！可怜你母妃福薄，早早去了，没能见到你今日长这般大当年先帝方薨，安王欲与朕争帝位，兵戈相见，你母担心安王成功篡位、将朕一脉斩草除根，便悄悄托人将你辗转交给她娘家亲戚吴氏女——也就是养育你的肖家妇人收养。朕当时自顾无暇，你母未能等到凤冠加身的那天，就忧病交加，撒手人寰了”话未言罢，已是怆然涕下。

    肖翼暂时还无法与这个从天而降的生父有任何共情，听他讲自己生母的往事，也只觉得像是听一个不相干之人的故事，但既然亲爹讲到动情之处，他也只得跟着做出一副痛心模样，伸手笨拙地以袖帮父皇拭泪。

    皇上显然被这个儿子的贴心打动了，抱着他哭道：“虽然为帝王者后宫三千，妻妾成群，但朕之最爱者，唯你母妃一人！可恨天妒红颜，她留给朕的唯一念想，就是你了”

    王太监在一旁哭得比主上更伤心，嘴里还要劝慰皇上开怀。肖翼哭不出来，不过父亲说得这般情真意切，他心里也不免有一点触动。

    且说方才肖翼走后，又有宫人来将余下的二老一小带至一间侧厅候命。老夫妇带着孩子忐忑地等了约莫有半个时辰，才终于有宫人来告：圣上召肖忍冬前往一见。

    二老闻言皆松了口气，却是满面哀容。肖老太转向肖忍冬，声音一哽，俯首过去，小声对他说：“忍冬，你是个懂事的孩子，今日过后，我和你爷爷恐是活不成了你唯有随小翼一同入宫，或可保命。你兄弟他是真龙血脉，日后自是一生富贵，而你身后无人可仰；你从小就聪明伶俐，奶奶只有一言相告，你切记——人情翻覆似波澜呐！从今往后要想活命，一切都只能靠你自己了！”

    肖忍冬抽了抽鼻子，默默点头。他从祖母这番话里听出了不祥的意味。只是还来不及细思其中深意，宫人已在身后催他莫要耽搁。肖翼随着他走出几步，忍不住又回头去看祖父祖母，眼见那两张黑痩愁苦的面容就此定格在原处。

    他忐忑地进了内殿，按宫人指示俯跪在地，向天子行了大礼。当今对他的态度倒也还算可亲，想来是看在身边的肖翼的份上。皇上先是问他叫什么名字，年纪几何，可否有上过学，读过些什么书，他一一作答，皇上满意地点点头，又问：“你祖父母可曾向你提过你的身世？”

    肖忍冬小心答曰：“草民只知自己约五岁时被二老和兄长收留，并无那之前的记忆，是以无从得知过往身世为何。二老早年曾帮草民寻亲未果，便将草民视为亲孙抚养成人。”

    皇上略作沉吟，才点头道：“方才是翼儿极力求朕允你随他一同回宫，朕才召你一见。朕观你谈吐不俗，与翼儿年纪相若，回宫后你就做他的伴读吧。”

    肖忍冬又跪下来谢过皇上。

    一旁的肖翼——如今应该称其本名——冯翼，听他说允许小忍做自己的伴读，心内十分欢喜，又问：“那爷爷奶奶呢？”

    皇上闻言，知其所指何人，顿时笑容一敛：“你应尊称‘皇祖父’、‘皇祖母’！”

    天子气势惊人，不怒自威，冯翼心里一惊，连忙道：“我——儿臣失敬了”

    “圣母二十年前早登极乐，先帝于十四年前，也就是你刚出生不久，也驾鹤仙去了。”皇上不紧不慢地对他道。

    冯翼以为父皇误会了他的意思，犹豫道：“儿臣儿臣是指将儿臣抚养成人的肖家二老，父皇会接他们一同回京吗？”

    皇上瞟他一眼，轻笑一声：“两位老人对我儿有救助抚育之恩，朕自然不会亏待他们。但——你须清楚，皇家与平民尊卑有别，你乃朕亲生子，肖氏夫妇与你并无血缘关系，按宫廷礼法，接下来一路上不能与你同车而行。待回到京中，朕自会赐其良田阔宅，安度晚年。”

    冯翼不满这种隔离，脱口问道：“那儿臣何时才能与他们会面？”

    皇上斜他一眼：“待你等各自在京中安顿妥当后，朕再做安排。”随即加重了语气：“你自幼远离宫廷，不懂礼数也情有可原，这些等回京后，朕会派专人细细教与你知。你为朕膝下长子，朕苦寻你十数年，如今好不容易父子重逢，你可莫要令朕失望！”

    肖忍冬悄悄抬头，只见冯翼欲言又止，肩头发颤。他意识到，他们二人的命运从此刻起，就不再由自己做主了。

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