第二十四章(3/3)

    族长是个黝黑精瘦的老汉，被五花大绑着推至冯翼面前，犹不肯下跪，口中不住叫骂。

    冯翼见其形容，想起已有数年未见的祖父，不禁动容，亲自下马将其扶起，好言劝道：“老人家，你只要放弃称王，重归我朝统辖，我不杀你和你的族人，并保证今后与你族友好往来，互不相犯。”

    岂料那族长照着他的脸啐了一口，大叫道：“夜族男儿宁死不做阶下囚！狗官要杀便杀，何须废言！”

    冯翼有些狼狈地抹去脸上唾沫，还想劝说，却被肖忍冬拦下：“那便如你所愿。我军不会为难你族平民，但你阖家男女老幼，不留活口，以儆效尤。”

    冯翼大惊：“小——肖卿！”

    “一念之仁，即留祸根。殿下，臣现只问你一句话：你信不信我？”

    冯翼心里不是滋味，却还是点头：“信。”

    “那便依臣所言吧。”

    冯翼还是不想放弃，再次问那族长：“你真的忍心让你全家老小给你陪葬？”

    族长目眦欲裂，怒视两人，骂得更难听了。

    冯翼长叹一声，吩咐手下人：“都斩了吧。”说罢不忍心地背过身去。

    待行刑完毕，肖忍冬又命将尸体就地掩埋。有将领来问：“何不将族长老儿的尸首悬于高处示众？”

    肖忍冬道：“在下观此族人性烈，擒贼擒王足矣，若做得太绝，恐适得其反，激起族人怨恨。”随后又命人散发檄文，将楚王仁行广而告之，投降者既往不咎，以平楼族余乱。

    接下来，驻军花费三日时间彻底剿灭武装残党，找出了那两个藏匿在平民家中的族长儿子并将之灭口。其他人见大势已去，纷纷投降。楚王亲自指定了新任族长，并签下两族和睦共处的条约。

    冯翼正打算挥师转攻蚩族，却听肖忍冬说：“不必。不出两日，蚩族定会派人前来议和。”

    当晚蚩族族长果然亲自率人带了大批贡品来向楚王投诚示好，并请求楚王释放其子及幼孙。

    肖忍冬观蚩族族长态度客气，言辞圆融，便叫人将那对年轻父子带了出来。族长见了儿孙，不免老泪纵横，再三向冯翼言谢，并保证蚩族今后百年里绝不再犯我朝疆土。

    冯翼得其允诺，甚感欣慰，设宴招待族长一行人。席间酒过三巡，肖忍冬问族长：“贵族西临南海，可曾从海里打捞出过什么稀罕物没有？”

    族长答曰：“南海鱼获甚丰，是我族人生计的重要一环，但若说从海里捞到其他物件，可是不曾听闻，不知大人您指的是哪种稀罕物呢？”

    肖忍冬想了想，摇头道：“此事暂且搁置吧。敢问族长，楚王今日将你儿与你孙完璧奉还，并且承诺不对你族出兵，此二事是否可视作对你的恩情？”

    族长不知他言下之意为何，忙不迭地点头：“这是当然。”

    “那么作为回报，也请族长再答应我们两件事。”肖忍冬说。

    族长忙问：“何事？”

    “其一，我要去南海寻一样物品，到时烦请你族人帮忙；其二暂时寄下，待日后楚王有所需时召你，你就要帮他完成。可否？”

    族长闻言惊疑不定，但迫于对方压力，只好答应：“可以。”

    “楚王言出必行，希望族长也是个讲信用之人，说到做到。”肖忍冬再次提醒他。

    族长再三点头：“这是自然。”

    送走族长一行人后，冯翼问肖忍冬：“你怎知他近日会主动上门示好？”

    肖忍冬笑了笑：“自从我们捉了他儿孙，他就没有任何大动作了，这说明他把这两个儿孙的性命看得很重；夜族一灭，他自知势弱，为保一族活路，定会委曲求全。反观夜族族长，宁死不屈，以灭门相胁他都不为所动，其节虽然可泣，却可知其人性情刚烈、不肯退让，这样的人，你若放他一马，即是放虎归山，日后他若效那越王勾践卧薪尝胆，数年之后必成祸端。你若因此怪我太过无情，我也只能认了。”

    “我不是要怪你”冯翼急忙解释道，“我只是觉得你比从前有些不同了。从前你是心很软的人，那年皇国寺遇袭，两个侍卫受伤，你都心疼得不得了现在处理起生死决断的大事，却利索得很。”

    “世事如棋，棋局常新，下棋者又如何能一成不变。”肖忍冬意味深长地看了他一眼，“殿下，我变了，你也变了，只是你不愿意接受这个事实罢了。”

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