36砭骨(3/4)

    直至三个时辰后，方才另有一队罗鹄士兵赶来，盔甲与鞍马配饰皆是更加华贵。

    那为首的罗鹄统领一双绿莹莹的眼睛，以汉话喊道：“吾乃左都侯帐下列长胡尔希，此番奉罗鹄骨力王子之命前来，还请各位随我们回大帐一趟罢。”

    商队中气氛微微凝滞，三个时辰的僵持已是让他们心下疑虑，目光皆是投向了为首的年轻人。

    赵十八不卑不亢回道：“胡尔希大人，我等途径贵地遭遇狂风暴雪，万幸得斛薛大人收留，方不至于暴尸荒野。叨扰之处，斛薛大人已不曾怪罪，还给予食水药材，大恩大德永世难忘。可是我们商队离开前，本已在王帐向斛薛大人亲自辞行，如今骨力王子殿下却又急召回营，在下心中惶恐，不知所谓何事？”

    统领胡尔希微微皱眉，环视着所有人，开口依然是那一句：“我们奉命行事，无需多言。”

    赵十八道：“大人，并非我等无理取闹，你们到来之前，我们刚从瓦达山上摘下了霜山雪莲。这雪莲万金难求，珍贵无比，摘下之后，一日落一瓣，此番回营帐，又会耽误两日一夜的时间，若不能及时赶回京城，将霜山雪莲交予我们的上家，此行便是竹篮打水，”俯身一揖，拜道，“我们正经在册商队，只携带了防身兵器，自不是各位骁勇将士的对手，然而我等奉公守法，出关沿途皆有登记官碟，如今身家性命牵系在大人们的一念之间。但为此行已是耗金无数，少爷不幸身殒，若再失了这雪莲，便是回到洛京，也无颜见有恩于我们的掌柜。”

    他这话晓之以理动之以情，又暗示了近年来大梁罗鹄修好，不愿起冲突，且沿途一直有迹可查，如若此番回不去大梁，便是上升至两国之间的邦交问题。

    两位为首的骑兵统领低声商量一阵，那唤作契毕力的统领终是道：“曾经医治你们少爷的那位梁人公子，你们出营帐后可有见过他？”

    赵十八一愣，回道：“回大人，我们昨日出发后，刚刚过了山坳，那位公子便骑马追来，道同是回京，愿与我等结伴。我们以为大人们定是知晓的。”

    契毕力急道：“那如今他人呢？”

    赵十八道：“我等自是无有不可，可是当我们停在瓦达山下，欲要上山去采摘霜山雪莲后，那公子便道他急于赶路，与我们辞行了。”

    上前几步，往契毕力与胡尔希手中各塞了一锭银子，赵十八神色诚恳道：“两位大人，商贾之流最是以和为贵，如今已是耽误了如此时辰，若是不能赶在春来前回京，气温回暖，雪莲便会加速腐坏。”

    胡尔希打量着他，只是道：“那位公子是往哪个方向离去？”

    赵十八愣了愣，脸上露出一丝迟疑：“我们上山与他方向相反，并未注意到他往什么方向离开的。”

    这时，一个手中拿着羊皮册子的骑兵驭马来到两位统领身边，道：“列长，我们清点搜查了所有车驾，一共是二十八人，加上那死去的掌柜公子，正好与当时登记的二十九人相符合，这商队中的确没有王子要找的公子。”

    胡尔希与契毕力略一对视，却皆是将视线移到为首的那辆、由马匹拉着的平板车上——其上放着一具做工略显仓促的棺材。

    赵十八脸色大变，脱口而出：“不可！”

    胡尔希道：“我们没有恶意，只希望打开棺材看一看就好。”

    然而赵十八已是血气直涌上脸，厉声道：“除非从我身上踏过去！”

    二人面色一沉，正在两厢僵持之时，但听得马蹄阵阵，一个清朗的少年声音自后方传来，“怎么了？”众人具是一愣，转身看向来人，只见前来的一行人，为首高大黑马上的，正是罗鹄三王子骨力伊锡努赤。

    骑兵皆下马行礼，伊锡努赤听完汇报，用罗鹄语与身旁另一黑发罗鹄少年低声交谈，两人语速飞快，又刻意压低了声音，赵十八根本听不真切。

    待到两人交谈完毕，他却突然绕过胡尔希，冲到伊锡努赤马前跪倒道：“王子殿下，在下自幼孤苦无依，承蒙金蚨商号的杜老板收养，将我养育成人。小公子与我自幼亲如兄弟，如今他不幸蒙难，我以兄长身份扶灵回京，殿下既为寻那位公子而来，在下已将所知一切悉数告知，万望殿下高抬贵手，放我等行路。落叶归根，我等便是舍了那雪莲不要，也不能让弟弟魂灵被惊扰不宁啊！请王子殿下明鉴。”说罢竟已是两眼通红，双目含泪，却仰着脸强忍着为让其落下。

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