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    董氏是在孟杏嫁人之后才嫁入孟府的，但是照料家中方方面面颇为周全，孟英华对小妻子颇为满意。唯一不好的，是董氏太要强了些，年轻也不懂得保养，怀了身孕也不知保重，将好好一个男胎流掉了。

    孟英华进屋，正好听到董氏说：“我们给男人持家周全，男人就得给我们脸面，夫妻之间互敬互爱才是正理。杏儿，你可明白？果儿不要憨笑，不光是说你姐姐，你也好好听着。”

    孟英华接话：“夫人又在给女儿们上课呢？”屋中众女回头看到孟英华，纷纷行礼，口称“老爷”、“父亲”。

    董氏接续方才话题，向孟英华报告道：“妾身问杏儿，莫女婿近来可有辱骂于她。老爷不知道，月初听仆妇们禀告，说莫女婿在屋中呵斥杏儿丑八怪、嫁不出去等言，妾身听了，都想拿大棒子去教训莫女婿。他一个讨饭儿郎，能娶到我孟家姑娘，不知敬着捧着，没有宠着怜着，反倒猖狂起来，果然不知天高地厚。杏儿说莫女婿五日前从亡母旧屋回来之后，脾气收敛了不少，对她也好言好语的了。我正教训杏儿，切莫因此感恩，这是莫女婿该做的。”

    孟英华捻须沉吟，看向大女儿孟杏。孟杏自知左脸红斑骇人，总是侧身右脸迎人，神色紧张不舒展，总是打量别人脸色，看起来活脱脱一个受气包。孟杏见父亲看自己，想了一下说道：“父亲给夫君捐了官职，多谢父亲。”说完又行礼一拜。

    孟英华挥挥手，坐到董氏身旁，对孟杏说：“你女婿也该干些正事了。就像你母亲说的，你莫要怕他。他要是故态复萌对你不好，尽管来告诉你母亲。”

    孟杏急急说：“夫君近日对我很好。”孟果知道莫平常之前张狂行径，听姐姐这么说，恨其不争，悄悄撇嘴。

    孟英华喝口下人捧来的茶水，说道：“为父给你夫君捐官也急了些。今日我户部空出一个好位置，若是女婿闲时，为父给他拿到这官职想也不难。不过既然女婿已经到礼部报道任事了，你记得跟女婿说，让他好好上进，莫要丢了我这张老脸。”孟杏应是。

    孟英华无心与两个素来不亲近的庶女多说什么，打发她们走后，换上柔情蜜意的表情，款款问董氏：“茹娘，今日感觉可好？孩儿可有累你？平日里莫要着急莫要动气，好好养胎为要。”说着还伸手摸摸董氏肚子。可惜董氏腹中孩儿只有一个月，什么都摸不出来，孟英华真恨不得明天就能见到自己亲子，看看是男是女。

    董氏闺名董茹，她很是受用老爷的重视，轻轻倚到孟英华怀中，温柔地说：“老爷放心。妾身知道轻重。上次流掉那一胎后，妾身经常自省，万事要以孩儿为重才对，可惜妾身那时不懂事，只想着照顾好杏儿、果儿，得老爷认可、下人称赞，做个合格的主母。这一次，妾身也知此胎难得，老爷寄予厚望，自然以保重养胎为一等大事。对了，老爷，妾身昨日收到孟植之母信件，她在信中感谢咱们家送去的童子耄耋图，大大夸赞了图的妙处。”

    孟英华起了兴趣：“我那弟媳，我从未谋面，不过能教出孟植这样出色孩子，想来其母必有过人之处。是姓乔不是？你叔祖董大家画的那副画作，平常妇人只怕未必能看懂，名为童子耄耋图，却不见老者只有童子。乔氏能看懂那图的妙处？”

    董茹就着倚靠的姿势摇摇头，说道：“老爷切莫小看妇人。妾身也是妇人，跟随叔祖学画十年，叔祖经常称赞妾身天赋，可惜妾身不是男子呢。孟植娘亲确实姓乔，称我嫂子，很是知礼。在信中将画的寓意写的清清楚楚，猫和碟，她懂得呢，还有画的笔法、用色、构图、细处，一一写出精妙之处，非常老道内行，说不定乔氏也曾学画，才会有如此见识。”

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