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    Credence看到了那颗草莓。他对着那儿伸出手，心脏隔着胸口砰砰直跳。

    Modesty低下头，望着自己盘子里切了一半的水果卷。她不觉得自己真的能去魔法学校上学，虽然她无数次偷偷幻想过，她藏起那把玩具魔杖，一有机会就悄悄在阁楼里练习，她学着那些故事书里邪恶女巫的样子——那些故事书里的女巫永远是邪恶的——但她并不想变得邪恶，她觉得既然有邪恶的坏女巫，就一定有善良的好女巫，她想象好女巫可以用魔咒驱散夜里的迷雾，用魔药治愈Credence脸上和手心的伤，用魔法让整座教堂都灯火通明、闪闪发光，而不是永远阴沉昏暗，像是在守护着什么恶魔的睡梦。

    他抬起眼睛，看到Graves从奶油蛋糕上捏起一颗糖渍草莓，放进自己的餐盘。Graves伸过右手，他修长的手指上骨节分明，食指和拇指之间长着肉眼可见的老茧，随着一个流畅的手部动作，他轻念了一句什么，鲜红色的草莓突然向上飘浮起来，他又对着蛋糕撇了一下手，乳白色的奶油也如同被裱花带拧出来似的飘过来，在草莓下方不断旋转画圈，盘成一个可爱的小底座。它们最终降落在Credence的餐盘里，凝固的糖浆在烛光下散发出诱人的色泽，Credence看得入迷，没注意到Graves朝着他伸过来的胳膊。

    “噢，那你还要再过三年才能去上学，一年级新生最小要到十一岁。“

    “伊弗莫尼不收超龄的孩子，但我知道欧洲有几所学校收。”

    “看这里。”

    “你想去上学吗，Credence？”

    “她是这世界上最棒的魔法学校。”Queenie压低脑袋，笑眯眯地向Modesty介绍起了她和姐姐的母校，“我和Tina都是从那里毕业的。你今年几岁了，Modesty？”

    Credence吞咽下口中剩余的食物，抬起手在嘴角上迅速擦拭了一下，不希望自己说话时嘴边还粘着任何食物残渣或酱汁。“我十九岁了。“

    “我想我学不了，Mr. Graves。”

    Credence照做了。男人对他演示了那个手部动作，并让他跟着来一次，他试着重复，Graves认可地点头，“现在跟我重复，‘腾空而起’。”

    他忍不住想到Miss Goldstein刚才说到的话，关于Mr. Graves二十岁时就拿到了傲罗资格，他还不清楚“傲罗”具体是什么，但他想，那一定是什么非常厉害的职业。

    “你多大了，Credence？”Graves忽然问男孩：“十八岁？”

    也许他能做到的，只有被那股力量吞噬，化身成一片黑雾，损害所经之处的任何人和事物，除此之外，什么神奇的魔法也学不会。

    “‘腾空而起’。”

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    “八岁。”

    “拿出你的手。你用哪边手写字？右手？好，那就是右手。”

    “好。看到那颗草莓了吗？”Graves指向另一块奶油小蛋糕，“现在看着它，集中注意力，重复刚才我教你的。”

    他没设想过这个问题。第二塞勒姆的教堂固然令他绝望，但他更害怕人群，学校将会是另一处噩梦，男人曾说他会教他——不是Mr. Graves，是Gellert Grindelwald，他在心里纠正自己——但没说教他些什么，他不知道自己是不是可教之才，也许就算有人教了，他也学不会。

    他已经十九岁了，却还没有接受过多少正规的教育。母亲过去并没有送他去学校，而是在教堂里亲自为他和其他孩子授课，最初的课程有圣经故事和四则算术，随着他的年龄增长，又加上了历史，大多是关于巫师如何惑众，邪神如何依附于普通人的身上作恶，他并不喜欢那些课程，但谁知道学校就不会是更糟的可能呢？