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    “我要跟你商量两件事情，Credence，我觉得我迟早要跟你谈谈这个，不如就现在吧——把头抬起来。”

    他听话地抬头，但眼睛没有看对方。

    “看着我。”

    他的眼神只在男人的脸上敷衍地落了一下，就又不听使唤地躲到了下面去。Graves拿走了他手里的茶杯。

    “我不想强迫你做任何你不想做的事，但你要学会看着别人的眼睛，当你和人们交谈的时候，Credence。不要一直低着头。”

    说话时看着对方的眼睛能有多困难，像Percival Graves这样的人很难想象得出来。男孩艰难地抬起目光，与他的双眼对上，他伸出手掌，抚住男孩凉丝丝的半边脸颊。

    Credence浑身都僵住了。

    “跟我说话的时候，不要低着头，记住了吗？”Graves的嗓音毫无责备或威胁之意，就连他掌心的薄茧也是干燥而柔软的，如果男孩从中听出了任何类似压迫感的成分，应该也只是他在魔法国会长久以来的身居高位所造成的职业习惯，“我从没想过我会对一个年轻人说这种话，这听起来肯定挺像个惹人厌烦的老头——但是，不要总驼着背，Credence，把背挺直。”

    男孩慢慢地、机械地坐直后背。Graves的拇指指腹在他耳垂下方握紧，后面四指收拢的弧度恰好包住他的后颈，他想要闭上眼睛，想要投入近在咫尺的怀抱，他心里有一块隐秘的地方甚至希望自己还在那个昏暗的巷子里，还在被欺骗利用着，如果是那样，他还有理由放任自己生出一点不切实际的幻想，可现在的Graves只是出于纯粹的好意，没有见不得光的密谋，也没有别有用心的诱惑， 他想吞下那股渴望，他越是这么努力，那股渴望就越猖狂，像是爬行动物的细长舌头，从他的脏器里一路舔进耳道，他害怕它会继续往外爬，舔到男人放在他后脑的手掌上，他太害怕了，根本没办法继续抬着头看对方。

    他听到Graves叹了一口气，只是轻轻的鼻息，并非故意表露出不悦的那一种，但他还是从中察觉出了一丝无可奈何的、徘徊在恼怒边缘的挫败感，他把头埋得更低了，脆生生地呢喃了一句“对不起”，男人蹙起眉头，手掌情不自禁地收紧了：

    “这就是我要跟你商量的第二件事——不要随便说对不起。只在你真的觉得抱歉，并且有必要道歉时说它，你没做错什么，我只是在跟你商量，如果那对你来说很困难，你没办法一下子就做到，那不是你的错。你不必对我说对不起。”

    “我……”

    他赶紧咬住了嘴唇，差点又说了一次。Graves也看出来了，他无奈地笑笑，放松手掌，抚着他的脸颊轻轻摇晃了几下，像是正常家庭里的长辈常常会对男孩做的那样，随后放开了。

    “你知道我小时候被矫正过的一个‘坏习惯’是什么吗？”

    Graves从单人沙发上起来，绕过男孩，坐到了他的另一边。长沙发很宽敞，容纳两个成年男性绰绰有余，他靠向柔软的沙发后背，望着留声机的方向，“我能看到死去的人，或者说我以为我能看到她。”

    “她？”

    Credence几乎立刻猜到了那是谁，是Graves的妈妈。奇怪的直觉。

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