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    小店员立刻不作声地退开，走回到墙边，小心翼翼地用某种商家自创的摘取咒将那一根根立在光滑墙面上的魔杖召下来。

    女人这才转过头看他，透露出一丝近乎无奈的刻薄：“难道我已经到了口齿不清的年纪吗？”

    在Modesty的惊声尖叫中，Felicity的身体在距离地面五六米处的位置重重摔了下去。小姑娘的突然坠地夺走了所有人的注意，以至于几乎没人发现她的妹妹刚才喊出了一个不像是女孩子的名字。Queenie第一时间冲上前去搂住了她，Modesty终于害怕地哭了起来，Graves惊愕地停在原地，极力用理智劝说自己不要继续靠近，而Isabel Kiddell，那位五十岁上下、留着乌黑短发的店主女士，嘴里念念有词地呢喃着什么，独自来到了展厅西侧最暗的一角，从腰间抽出几串精巧的钥匙，挑出一把打开了角落里的玻璃柜。柜子里陈列着五根看起来出奇昂贵的魔杖，她揣着它们走回到Felicity身边，拉开了她的妹妹和那个金头发大女孩，专横地把又一根魔杖塞到了她手里：“你有着与众不同的力量，亲爱的，我见过像你这样的例子，我见到过……那些最卓越的男巫和女巫总会在被魔杖挑选的过程中经历种种困难，你必须勇敢面对——”

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    Modesty瞪大眼吸了口冷气，Queenie猛地掐紧自己的外衣袖子，就连站在远处的Graves也不由地向前迈出半步，死死盯着Credence腾空而起的小小身体。有那么一瞬间，他几乎要露出宽慰的笑容——看来这把魔杖奏效了，它没有像之前十几根那样折磨Credence，让Credence失去控制，它甚至帮助他飘起来了——然而他比任何人都率先发现了不对劲的地方，他大步绕过沙发，看到Credence另一边的小手正在袖口里松开、握紧、松开再握紧，像是在抵抗某种就快要整个吞噬掉他的痉挛……

    在店主女士的强硬指领之下，他们开始不厌其烦地让Felicity反复尝试，从最短的八英寸直到就连拿在高壮的成年男性手中也未免长了些的十七点五英寸（拿在Credence此时的手里，可以称得上像是某种小型晾衣杆），从无比柔软的桤木材质到又重又硬的雪松木材质（Modesty觉得那握起来和火钳的柄没什么两样），还有无数种珍奇的杖芯：珍珠母，火蜥蜴鳞片，阿拉斯加独角兽的羽毛……可无论是哪种组合，都无法在Felicity的手中发挥出除了制造混乱之外的任何效果。

    “可、可是……”她着急而委屈地转头看了Queenie一眼，大女孩也很揪心，但她似乎还抱有一丝希望：的确是有人需要付出一定的精力和代价才能找到属于自己的魔杖的，这种情况在巫师社会并不算罕见——但是，无论愿不愿意承认，在场的成年巫师们都无法否认，这个孩子此刻所遭遇的困难程度是他们从未目睹也从未听说过的——“可是他……她看起来很痛苦！”

    Credence还在大口喘息着，没能从之前那一连串与各色魔杖的激烈抵抗中缓过劲儿来。每一根魔杖好像都对他怀有深切的敌意，他体内的力量也对每根魔杖都报以更加凶猛的反应，他的手抖个不停，打战的牙齿也快咬不紧了，看到他这番胆怯犹豫的模样，Modesty不忍心地想要上前阻拦，却被那位女士专横地制止了。

    他抬起头，这一次没有再对准展厅内的任何东西。他要继续尝试使用魔杖，但不想再冒险造成更多破坏，他把所有的注意力都放在自己身上，闭上双眼、挥动手腕，依然是那个最熟悉的飘浮咒，他没有张开嘴发出声音，两脚便悄然离地了。

    妹妹的声音让Credence更加心慌意乱，他像是握着一把匕首那样犹豫地握着魔杖，目光低垂，徒劳而慌乱地四处搜寻着什么，不小心对上了那个迟迟没有走近的男人的脸。他望着Graves，男人也正在望着他，他无法从那蹙起的眉头间读出任何情绪，他只知道如果自己没有拼尽全力就放弃，一定会让男人失望……

    “Credence！”

    “试试这一根！”在数十次失败之后，店主女士几乎陷入了偏执，她似乎难以接受自己竟然无法为一个名不见经传的小姑娘挑出魔杖的事实，更加用力地抓住了Felicity的肩膀，把那根从另一面墙上取下来的十三英寸长的魔杖塞进她手里，“试试它！”

    “两列全部？”