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    言斐的话虽说得轻描淡写，但林煜还是敏锐地捕捉到了其中关窍。

    月前常浩轸的来信曾提到过，朝廷有意趁沛县的枯水期，派人视察沛水沿线河堤水利；江南鱼米之乡是李晟的粮仓，沛县码头则是粮食转运去晟京的关键一站。

    此刻瞧见言斐呆望着戚景思离开的背影，眸中的情绪暗了暗，他柔声安慰道：“小言公子别介怀，景思这孩子脾气看来是怪了些，不好相与，但叔叔能看出来，他对你没有恶意。”

    况且言斐身上有很多跟林煜自己相似的气质，无怪戚景思第一眼几乎看错。

    晟京城里不太平，这点蹊跷不得不让林煜心中思虑。

    “我家不是鹤颐楼，没那么多碗让你碎。”戚景思说着已经将碗碟收好，转身走进了东厨间。

    接过碗筷时，双手无意中的短暂接触让戚景思一个哆嗦向后退了半步，他没好气道：“你会吗？”

    看见林煜撂筷，言斐也跟着放下碗筷，戚景思简直如蒙大赦，“铮”地一下站了起来。

    最近没听过沛县往上有什么新官上任，更是没见过新到任的翰林院编撰官位还没捂热乎，就被发配到沛县这偏远郊县来的。

    琐事？

    “他从小大没有带过什么朋友回家，但凡有人登门来找他，大约都是家里的孩子被他打了，上门来找我讨说法……”

    “可这是户部的差事。”

    “我……”戚景思的话不太客气，言斐抱歉地垂头，“在鹤颐楼的后厨，也见人做过。”

    他和言斐出身、年龄、际遇都有些很大的差距，但他们之间又有些奇妙的联系；他们都是朱夫子的得意门生，本朝为数不多的几个连中三元的举子。

    状元及第进入翰林院的，最低都是至从六品编撰做起，总有机会跟在皇帝身边；就算下放地方为官，至少也是一州通判。

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    就算眼神不好，就算室内烛火也昏暗，但戚景思的慌乱到底太明显，言斐还是瞧见了。

    “我……”他连忙跟着起身，收好手边的碗筷递给戚景思，“我来罢。”

    *****

    虽然林煜一身书生落拓之气并不掩盖，却也不张扬；在言斐眼中，大约能看出面前的人是个读书人，可这小小沛县，居然有人对朝廷官制如此了如指掌，甚至，好像还猜到了他此行的目的。

    看来还真是来公干了。

    抛开这些不谈，言斐谈吐得体，谦逊有礼，他是戚景思第一个带回家的朋友，哪怕只是爱屋及乌，林煜也打心眼里喜欢。

    “什么？”林煜眼神疑惑道。

    林煜一针见血，显然超出了言斐的所料。

    “他也……”言斐小声嘀咕着：“没有朋友吗……”

    “都吃完了。”他忙忙慌慌地收拾着桌上的碗筷，“我去洗碗。”

    “是。”言斐没有分辨，大大方方地认了，“不过无怪戚公子，是言斐自己能力不济，手边琐事处理得心余力绌。”

    “小言公子是新科状元及第，过去这么久了，按理说应已派了官职。”他开门见山，没打算藏着掖着，却也留有余地，并没有把心中疑惑点破，“可是公务上有何不顺？”

    新科状元自然金贵，但资历到底还浅，所以，言斐这是跟着巡视钦差来的？

    莫说三元及第的金贵状元郎，但凡能进了殿试的人，之后大概率都能进翰林院，看着虽无实权在身，却都是为日后储备的京官，前程似锦；可言斐怎么状元及第没俩月就被发配到了这小小的沛县？

    这两个人之间尴尬的氛围连瞎子都瞧得出来，更何况是玲珑剔透的光霁公子。

    此前他们巡查队伍一行沿沛水而下，虽然也有段时日了，但沿途无非吃吃喝喝，看几本地方官送上的账本摘抄，并没有什么平民百姓知晓。

    林煜笑着颔首回礼，“可叔叔瞧着你有心事。”

    “没什么，林叔叔客气了，唤晚辈言斐就好。”意识到自己失态，言斐立刻抱歉地朝林煜欠了欠身，“我没有怪戚公子。”

    跟慌乱紧张，又对官制、政事一窍不通的戚景思不同，林煜长在李晟王朝第一大世家，自己就是翰林院出身。

    像是一种极微妙的传承。

    两个清瘦的男人，两身相似的青衫——

    林煜了然地点了点头。

    “是。”言斐恭敬答道：“也许是之前言斐自视过高，其实根本无力胜任；夙夜兴叹，唯恐有负百姓所愿，朝廷所托。”

    “景思他从小就没有什么朋友，所以也不太懂得该如何跟身边的人相处，要说也是我这个做叔叔的没有教导好，小言公子不要怪他。”