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    乔伊：“……”

    她实在不想给斜眼看人的市政厅送钱，狠狠心把样品和图纸又带了回来，约见了好几家经营文具的店铺和工厂。

    “我敢说，您的脸蛋在那儿会值钱得多。”

    1873年。距离她来的时间也就一百多年而已，简直就像是两个世界。

    “小姐，你美丽的脸蛋并不能为你免去专利费。”

    “这种没什么含金量的专利申请，我们每天都会收到几百上千件。我们是市政厅，是为科技进步服务的，不是为了权贵满足自己的虚荣心。”

    乔伊自暴自弃地想，她或许真应该听听市政厅那个面相刻薄的办事员的话，到名流的舞会上碰碰运气。

    耐着性子填完了，她把表递回去。

    中年男人又捏起一个回形针，斜着眼睛睨了片刻，“啪”地扔了回去。他这才拿过一张纸写了一笔，伸出手来：“交钱。五万比塞塔。”

    终于在乔伊就要放弃的时候，她被带到了一位戴着厚眼镜的干瘦中年男人桌前。

    第11章 小荷花的吻

    比如说，如约而至的第二次伯爵府晚宴。

    期间，她无数次想站起身去问问门口那个一身艳红色浮夸套装的胖女人自己什么时候才能排到，但她似乎一直在忙着跟门口扫地的宫人吵架，争论大扫帚顺着风扫是不是会把灰溅到她的靓丽衣裙上。乔伊实在没插上话。

    “……是的，这就是法律规定，白纸黑字写得明明白白。”

    用尽了两辈子所有的修养，她才没有咬牙切齿地回一句：“关你屁事。”

    表？乔伊找了半天，右手边找到了一沓表格。

    还是东西卖不出去的那种。

    中年男人终于停下了手上的事，抬起头来。

    乔伊戴着黑色的蕾丝手套和长至腰际的黑色面纱，双手交叠冷笑着看他，宛如看一只上了树的豪猪。

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    “五万比塞塔而已。就算您真的没钱，相信您卖掉几件漂亮首饰和裙子就够了。要是您心疼这点钱的话，不如把您的所谓‘发明’拿回去，在上流社会的舞会上兜售一下。”

    “这位夫人，您知道没有丈夫的许可，您是不可以订合同的吗？”

    “就这？发明？哈哈哈，奉劝您还是回去研究一下香水和刺绣吧。我们不买女人的设计。”

    “发明？亲爱的小姐，您有这样的脸蛋，干嘛要做那些下等人才做的苦差事？”

    就算是未婚少女也有无数的条条框框。女人应该纤细、脆弱如同中国来的瓷器，听到一点令人惊讶的新闻就要晕厥过去。刺绣、钩织一类精致的小手工能够展现女人的优雅和品味，但更重要的是这强调了她们的家庭属性。至于真正能够赚钱的创造，比如她的回形针，就是女人们不该沾染的“不干不净”的东西。

    听到她进来的脚步，那人头也没抬。“填表。”

    “还要交钱？！”乔伊差点要站起来。还是五万比塞塔！

    感觉就像是带儿子参加学校的选拔考试。

    怎么不直接抢钱呢？

    “哟，这个小玩意儿叫什么名字？真可爱，我喜欢。亲爱的小荷花，你送我一个吻，我就买下你的设计，怎么样？”约瑟夫笑眯眯地说。他的金色卷发上抹了高级的香脂，熠熠闪光，仿佛流动的金子。

    此前的玫瑰公主生活中只需享受，从不曾考虑过挣面包的事。因此，直到奔波的这些天，乔伊才震惊地发现，这个时代的已婚妇女居然无法独立地订立合同，甚至不能起诉也不能应诉。法律规定美其名曰“夫妻一体”，可分明就是妻子从结婚的一刻起就变成了丈夫的所有物。

    复原出回形针设计的兴奋在一次次闭门羹中逐渐消耗殆尽。

    曾经自认为是社恐的她从未想过，自己居然有一天会被迫成为销售。

    尖下巴的中年男人慢吞吞地接过表，摘下眼镜皱眉仔细看了半天，才把表放到一边。

    “……什么，您还没嫁人？那您现在应该去找一个如意郎君，而不是摆弄这些不干净的东西。它们会让您嫁不出去的。”

    乔伊坐在一边，居然有些忐忑。

    这一等就足足等了两个多小时。