第二章(3/3)

    在哪里烧热水？他问老汉。

    我来吧。英子对方小乙说，这是她第一次对他开口说话。

    水烧好了，英子提了一小桶热水上来，水桶里放了一个水瓢。她将桶放在屋子里就出去了，方小乙将洛七抱到凳子上，将水瓢塞到她手上：你坐着洗吧，我在门外守着，没人进得来。洛七看了一眼他，没说话。

    方小乙守在门外，听着哗哗的流水声，他闭上眼睛，咽了一口唾沫。那木门四处漏风，顺着门缝就能看见里面的情形，但方小乙始终目不转睛地看着前面，从未回望过一眼。

    从那以后，他便每日清晨去西边打三桶水，晚上烧水，守着洛七洗澡，夜里二人和衣而卧，相安无事。

    镇上的人也渐渐对方小乙熟悉起来，他偶尔也会帮其他镇民打水，赚一些贝壳，然后从商人手中换一些东西，他给洛七买了一条羊毛毯，给英子买了一条挡风的纱巾。

    你倒是安居乐业。洛七抚摸着羊毛毯，笑着对方小乙说一个东厂的鹰犬，沦落到苦力，这你也愿意？

    方小乙只淡淡的道：我在东厂也不过是个番役，没有品级。

    狂沙镇平时不记日子，在他们生活中一年只有两个日子重要，一个是沙柱升起的时候，那是一年的开始；一个是太阳的影子最短的时候，那是马匪王来的日子。这是老汉后来告诉方小乙的。

    那天方小乙正挑着三个空桶准备出镇打水，刚一出门就被人拦了下来：马匪王今天要来，谁都不许出去。

    谁是马匪王？方小乙问。

    你不知道谁是马匪王？你真不是狂沙镇的人，马匪王是狂沙镇的主，和你那地方的主一样。

    普天之下莫非王土，天下只有皇上，哪有什么马匪王？

    那人不再说话了，看了方小乙一眼，就躲回屋子里去了。人人皆是闭门不出，整条街就像死了一般。

    方小乙挑着空桶，准备回到老汉家，却见英子穿着一身新棉衣站在街上，空荡荡的街道，只有他和英子两个人。

    你为什么不回去？他问英子。

    英子咬着嘴唇，摇摇头，仍是站在原地不动。方小乙困惑的走过她，挑着桶，进了老汉的客栈。

    不是说马匪王要来，谁都不许出来吗？为什么英子在街上？他放下桶，问老汉。

    老汉抽着烟，皱着眉头，过了很久，才说：马匪王今年要她做祭品。

    祭品？马匪王是妖怪？方小乙问。

    老汉弹了弹烟灰，看着方小乙：马匪王不是妖怪，是个人，镇上的主人。

    方小乙轻轻一笑：是人怕他什么？

    老汉熄了烟，将烟杆放在柜台上，说：人比妖怪可怕。他说完，恶狠狠地瞪了方小乙一眼：我本打算如果你不在，我就用你的婆娘代替，谁知你竟是个不怕狼的。说完便倚着柜台闭目养神起来。

    方小乙正打算上楼看洛七，突然听到外面马蹄狂做，紧跟着几声放浪的大笑，接着又是英子凄厉的哭喊声。

    方小乙夺门而出，只见一队人马停在大街上，个个骑着高头大马，背着开山砍刀，身上穿着羊皮大袄，腰间挂着一个硕大的葫芦。其中一人没有骑马，他正将英子压在身下，撕扯着她身上的棉衣。

    住手！

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