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    《防蝗条例》中说“蝗可煎炸而食之”，军中便有大胆的将领当众起锅煎蝗而食，笑呼“美味”，众军士哄然而上。有人打头就有人跟随，这食蝗之法通过军队迅速在两淮流传，后来百姓也争而食之，蝗虫成了打牙祭的肉食。

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    未出三日，千机阁查出这天灾论最先是从成都府传出，《天下纵论报》就蝗灾发了篇文，当然，文中说的极隐晦，只隐隐提到“天人感应”云云，不敢如流言般赤白挑明——否则，就违了出版条令，可被官府查封。

    这类流言赵构先于政事堂诸公得闻——冯益提举皇城司办事得力，许多坊间密闻赵构都先朝官而闻，此次冯益在广西干办公务，密奏御前的是他的副手，内侍押班曾择。

    两淮路经李纲、赵鼎肃贪后，原被官府阳奉阴违的防蝗策大半落到实处；人力上除了村民被组织起来外，训练有素的驻淮国防军和武安军成为捕蝗灭蝗的主力军。

    户部参政心痛得滴血，其余诸位参政的压力也不轻。中枢才改制就摊上这等事，灾情越重、拖延越久，政事堂诸相面临谏官的弹劾就越多，谁还能轻松得若无其事？

    这《天下纵论报》是西川共治后创办，取名天下纵论，当然少不了要评点南北两朝的时事，用笔犀利尖刻，每每针对《西川时报》，同一事其论往往相左，俨然摆开擂台相斗，尤好评点南宋政事之弊。明眼人看得清楚，此报背后必与北朝干连。曾有官员提出查禁此报，却不了了之，皆因背后错综复杂。便是名可秀，也不赞同查禁此报，“禁一报事小，开了毁民议之端事大！”

    西川官员分成两派，禁报之事悬而不决，布政司副使李光遂上奏临安，请朝廷下令禁天下报纸。丁起道：“北人之议非禁报能绝，摆在明面总

    户部参政叶梦得只见帐册上的银钱哗哗流出，养鸭要钱、漕运要钱、运送官兵要钱、开支膳食要粮要钱……样样都需钱！心痛得要滴血。尚幸有三佛齐的赔款，叶梦得再次感谢某国师的英明，恨不得卫希颜再发动一场“空手套白狼”的战事周济国库。

    赵构抑制不住摔了御案上的越州天青盏，神色又惊又怒，“查！给朕查到底，查出谁在造谣！”

    “还能有谁？”

    正心阁内，莫秋情冷冷一笑，“宗主，这事和雷暗风脱不了干系。”

    蝗虫扑天盖地之下，民力加上军力也是不足，甚至驻江宁和扬州的长江水师都全部分被抽调到江宁和扬州加入灭蝗——卫希颜请调长江水师赴南洋作训的计划由之搁置；之后，朝廷又从京卫军调出一万，各拨五千分赴扬州和江宁府。

    尽管户部参政每天都心痛着银钱流出，很多受灾州县投放的水鸭仍然不足，派不上多大用场，全凭人力捕蝗，耗时更加长久，每天耗费的都是银钱。这些州县至少三年内休想恢复元气，朝廷赋税也无着落——旱灾时已敕免了这些地方三年的赋税。

    当此之际，民间竟有流言散布，说“自古君王无德，上天以地动、蝗灾惩诫”，又说“康王僭妄大位，致天灾不断，黎庶蒙害”……说法各异，核心却只一个：赵构得位不正。

    然而，灾情并不容人乐观。