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又有人起哄道:“十九殿下自关外回来,可有准备些新奇玩意献给陛下?”
沈既明道:“六哥说笑了,大漠不比关里富庶,几百里见不着一户人家,寸草不生的地方哪里有能入眼的好东西呢?”
这话说得巧妙,拿大皇子的原话堵六皇子的嘴,巧妙地为自己开了脱。气氛徒然变得尴尬,就连皇帝也终于移开眼睛,不满地盯了大皇子一眼,责怪他不分场合地发难坏了他欣赏美人的兴致。大皇子变了脸色,急忙下跪认错,皇帝的神色依旧不见好转。与大皇子一母同胞的五皇子见状,灵机一动,出言解围道:“禀父皇,皇兄为庆中秋佳节,特为父皇备下助兴的节目,还请父皇赏脸,看上一看。”
皇帝阴翳不减:“什么,拿上来看看。”
五皇子拍了拍手,一架硕大的木制梯子被人推进大殿,上头竟绑着一容貌姣好的女子。女子泪眼婆娑,显然是中原人的眉眼,却被逼着穿上西域美人的服饰。她的口舌皆被堵住,连话也说不出,只能传出呜呜的声音。
果然新奇,皇帝问道:“这是何物?”
沈既明即刻听出那上头绑着活人,不由得暗骂一声,他听闻身边异动,心知是李龙城按捺不住,急忙将人按下,示意他不要轻举妄动。
不知为何,这一回李龙城的身子颤得厉害,连嗓音也趋近沙哑:“殿下!”
“想活命就别在这个时候出风头。”
“可是殿下,她——!”
大皇子清了清嗓,介绍道:“此女子及其亲族犯下谋逆重罪,已削去良籍,沦为贱奴。古有王公贵族射杀奴隶为乐,今日我便将她充做箭靶,还望搏父皇一乐。来人!将父皇的弓拿来!”
女子惊恐万分,几度哭死过去。皇帝肉眼可见地明朗起来,仰头大笑数声:“好!吾儿知我!拿弓来!”
沈既明胸口处不断翻涌,残留在口舌中的葡萄酿令他作呕。天子竟在庆宴上射杀奴隶,令人如何不恶心。还不等他想到阻止的法子,皇帝已然兴致大发,一连射出几支。
未中。
箭头没入木板,刚好错过女子的要害。皇帝难免恼怒,再度拉开弓,依然不中。
皇帝沉迷美色疏于锻炼,连拉弓都是勉强,自然射不中。李龙城急得发疯,若没有沈既明拉着,他恐怕要冲上龙椅将皇帝痛打一顿。在场面失控以前,沈既明突然发声:“我来。”
众目睽睽之下,沈既明站起身,从背上拿下长弓与箭筒,熟练地拉开弓弦,缓缓对准了女子的方向。李龙城心神大乱,不可置信的看向沈既明。
冷箭擦过空气的声音过于刺耳,沈既明功夫过人,箭的力道与准头皆在皇帝之上。众人齐刷刷地看向女子,却迟迟不见血。
“哎哟——”
反倒是坐在角落里的监天寺主簿捂着耳朵发出一声惨叫,他的身后正扎着一支箭羽,脚边竟掉了一只耳朵。众人大惊,手忙脚乱地叫御医。皇帝先是一愣,随即眉开眼笑,连眼泪都笑了出来:“哈哈——你们看他的样子!堂堂主簿,大庭广众之下捂着耳朵打滚!哈哈哈——”
“儿臣眼盲,射技不精,父皇见笑了。”
“艺不在精,小十九,今年中秋,唯你最得朕心!吾儿想要什么奖赏?”
沈既明拱手作揖道:“儿臣愿讨得这女奴及其亲族,以供儿臣练箭之用。”
皇帝怔了怔,底下有人笑到:“怕不是十九殿下瞧上这奴隶了罢?”
沈既明再无心情继续这场闹剧似的盛宴,他在众人暧昧的语气中解下束缚女子的绳索,为她披上外衣带了出去。
女子当真以为沈既明要对她作什么,身上抖得厉害。而沈既明不但未将她领上床,反而命人将其送回牢房中便不再过问。
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