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    李弼用牙尖狠狠碾过微颤的双唇，深吸一口气，强作镇定道：“各位爱卿有何良策？大可各抒己见。”

    “突厥部狼子野心，先朝时便屡屡进犯我瑞朝边境，此次撕毁休战协议乃是情理之中，陛下及各位臣工不必过于忧虑，老臣自请挂帅，前往北疆平定外敌。”

    燕琼丛适时的出言表忠，颇有恩威并用的压迫力，令李弼不得不低头服软，他苍白僵硬的脸颊有了丝松懈，感激道：“大将军为瑞朝鞠躬尽瘁，实乃我朝大幸！”

    燕琼丛装模作样的行了一礼，随着退朝的人流马不停蹄地涌向宫门外。夏殊早已牵马等候良久，见到来人，二人相视无言，燕琼丛的眼底这才露出满满愁绪。他比兵部早一步获悉北疆异动，燕漪在加急密信中只寥寥数语便清楚交代了当下形势，一场恶战在所难免。

    驻扎的大军只等帅令就可整装开拔，二人行至城门外，燕琼丛突然神色一凛，道：“夏殊你留在盛京，替老夫牢牢盯着兵部！今时不同往日，若兵部借机扣押辎重军粮，边关势必腹背受敌。”

    “这节骨眼上，借尚书令十个熊胆，他也不敢造次，边关兵败，外敌长驱直入，国将不国，他还是分得清轻重的。”

    夏殊分析得头头是道，这时候他还是存有一份私心的，为将者宁愿战死沙场，也不愿躲在后方当个缩头乌龟，何况还是与一帮迂腐自私的小人为伍。

    燕琼丛皱了下眉，冷声道：“战事当前，不怕一万只怕万一，那老匹夫心胸狭隘，老夫身边唯有你最可靠，只能将这事交托给你！”

    夏殊一顿，面带遗憾，但还是颔首领命，他将燕琼丛送出京郊，远远望了眼马蹄踏过时尘土喧嚣的纷乱景象，心下五味杂陈。

    燕琼丛一路风尘仆仆，在抵达喀兰前，北疆遭遇了第一次奇袭，一支千人轻骑跨过乌拉江，不断逼近挑衅驻军，借此探查瑞朝防守的虚实。燕漪并未理会这些隔靴搔痒的小伎俩，而是加紧盘点军中物资，并向朝廷连发了几道加急军令，请求增兵增粮。

    入夜，近子时，只觉远方有股沉闷的窒息感在渐渐压近，前哨巡防的士兵传来消息，突厥大军又向前逼近了十里地，一举越过了江面！

    燕漪挥退前来通报的岗哨小兵，面色沉沉地问道：“让你们连夜挖制的暗沟，进度如何？”

    “时辰紧迫，三排暗沟只堪堪挖完了两排，没想到敌军攻势如此迅速，这工事怕是会耽误！”陈平语气平稳，又将军情条分缕析地简述一番，“据前哨来报，敌方主帅乃贺鲁州，此次集结了突厥举国十五万大军，看来他们是要破釜沉舟。”

    燕漪揉了揉眉心，未有过多忧色，冷静道：“北疆二十万驻军，只在兵力上占了点优势，可惜这些年养尊处优下来，基本把底子都荒废了。我们只能守！尽量避免与突厥前锋正面交战，若让对方探出实力就会陷入被动，希望这些小把戏能勉强挡下一波攻势……”

    陈平喘了口粗气，道：“下一波攻势不知何时袭来？我们不如……”

    “行不通的，明知自己几斤几两，就别献丑了，”燕漪摇头，苦笑道：“贺鲁州当年与靖王殊死一战，尚能保下突厥大半主力，而后逃往草原养精蓄锐，你凭什么认为我们的偷袭能成功？”

    陈平陷入沉默，随即点点头退出大帐。

    天还未大亮，突厥先锋的攻击就伴随着东方微露的晨曦席卷而来，突厥的军马精壮且下盘稳，士兵擅使短而锋利的弯刀，尤其善长近身格斗，与之交锋占不到任何便宜。

    燕漪后撤兵力，诱敌深入，冲在最前头的骑兵纷纷中招，连人带马掉入一丈深的沟渠，被底下铺设的尖利短矛刺穿皮肉而动弹不得，跟在后头的兵马躲闪不及，也应声掉入深沟，一番胡乱的踩踏下，死伤过百。

    突厥人勇猛，竟无丝毫怯意，看着被族人尸体慢慢填满的深沟，一拉缰绳，以血肉为垫脚石，如蝗虫过境，呼啸袭来。

    陈平见状，大手一挥，几万架弓/弩齐齐发射，箭矢带着杀气划破北疆凌冽刺骨的寒风，直击敌人要害。

    远距离压制不是长久之计，若突厥前锋负隅顽抗，强行突破防线只是时辰问题，陈平捏了把汗，死死盯着敌方的行军方向，却不料突厥骑兵突然鸣金收兵，急急地后退躲入大军之中。

    负责应敌的小将喜出望外，直奔大帐通报喜讯，燕漪闻言，神色晦暗不明，侧过脸望向天际，自言自语道：“又要下雪了，不知父亲能不能在落雪前赶到。”

    接下来几日，两军维持对峙之态，双方均未有动作，这场算不上大捷的首战为瑞朝大军平添了几分盲目自信。

    燕漪看在眼里，忧心忡忡，而此时的军中人心浮动，四下充斥着行色匆匆的传令兵，换防事宜虽仅仅有条，仍免不了让人钻了空子，一个面容普通的小卒混迹于人群，在各个营帐间不停穿梭。

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