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    苏裕担忧地说：“远棠，这次的疠气发生得十分蹊跷，我怀疑，是朝廷内部或者西北那边有动静，而不管是哪一个，都会掀起一阵腥风血雨。”

    康金旺皱眉，说：“更大可能是西北，前几日我的商队从西北回来，我才知道，西北的积雪已经达数十尺，虽然现在是深秋，但是这样的天气，即使在寒冬，积雪也不会这么深，我查过史书，有可能是四百年前的凛冬期，再度重现，我的商队七月份便出发去西北。那时候，已经是每条路都有冻死骨。可想而知，有多严重。”

    “莫非是因为凛冬期，若连西北都如此，那远在关外的穆苏拉族，想必境况更加的糟糕，难免也存了入主中原的心思，所以他们在锦州布下了疠气。”

    苏裕又说：“那下一步……”

    康金旺和苏裕二人不约而同地想到了「战争」。

    「吁」地一声，百里故蓦然拉紧了缰绳，问身边的副将：“怎么回事？”

    只见眼前一条排满人的长队蜿蜒在山路上，有男有女，有老有少，身上都带着细软，背着包袱，步伐缓慢地走着，似是已经赶了多天路，个个看起来都很疲累的样子，脸色不佳。

    “末将也不知道。”副将一脸疑惑地看着。

    百里故跳下了马，走到最前面的领头人面前，问：“老伯，请问这是怎么回事？”

    那老伯佝偻着背，微微喘息着气说：“大人，您是百里将军？”

    百里故点点头说：“我是，老伯，到底发生了什么事？为何这么多人都带上细软往南边走？”

    老伯拜了拜百里故，悲痛地说：“将军啊，您刚从颖都回来，有所不知，西北如今已是人间炼狱了，要不是我们跑得快，如今可能也……”

    百里故听了半天，这老伯沉浸在悲伤中，只说有多惨，不说为什么惨，他也没听出来到底发生了什么事，在人群中扫了一眼，见到一个看起来很精明的小伙子，向他招了招手，那小伙走上前来，说：“将军，您找我？”

    百里故说：“是，你可否告诉我，西北发生了何事，你们为何要离开故土出走？”

    这小伙子长得精明，口齿也伶俐，说：“是这样的，将军。半个月前，西北还是正常的秋天，但突然之间，下雪了，原本秋天下雪也不是什么奇怪的事，奇怪就奇怪在，那场大雪整整下了四五天，才渐渐地停了下来，原以为能停一段时间，没想到隔了一天都不到，雪又开始下了，积雪未化，新雪又至，这时候已经十分寒冷了，我们穿上了过年用的棉衣棉裤和雪靴，也不抵用，寒气冻得我们的脚都开裂了，地上积雪深数十尺，牛羊也都冻死得七七八八了，眼看着活不下去了，我们别无他法，只好收拾细软，逃到南方来避难。”

    那老伯也跟着说：“是啊，若不是形势所逼，谁愿意离开自己的根，自己生活的故土呢。”

    副将在旁唏嘘，说：“这是天灾啊，天要如此，人能如何？”

    百里故说：“这么大的事情，我们居然现在才知道，阿城。”

    一个精瘦的汉子站了出来，说：“末将在。”

    “你带一百人，护送这些百姓安全到达南边，送到后，马上回到西北与我们会合，其余的人，上马，我们以最快的速度赶去西北。”百里故有条不紊地吩咐。

    “末将领命。”阿城抱拳说。

    “谢将军。”「谢将军。」人群中喊起了参差不齐的道谢。

    “架！”疾驰的马蹄扬起风沙，百里故带着人，往西北赶去。

    作者有话说：

    【1】：白居易《新乐府》

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