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紧接着他想到内森此时可能就和这个年轻人一样,早已沦落街头。他不愿去想另两种可能性,孩子被他父母叫人杀死了,或者被走私人口的集团卖去了遥远的东欧。
尼尔想起小丹森的 5 号受害者,巴利尔·韦斯特伍德,一个游手好闲的浪荡子,年龄和这个年轻人差不多大。他抽完第二支烟,卸去领带,确认自己看上去不像个警察,推开车门走向那个年轻人。那年轻人注意到他的目光立刻露出了殷勤的微笑。尼尔问,你怎么不回家?
他开车驶到一家杰克森说不错的汉堡牛排店,年轻人磨磨蹭蹭下了车,望着干净亮敞的餐厅橱窗,神情扭捏。尼尔叫他进去,给年轻人点了一份有汉堡、薯条和可乐的套餐。他看着年轻人狼吞虎咽,愈发控制不住自己的思绪。他想到和孩子同时失踪的家中保镖,想到他父母曾经如何殷切地希望他从政,想到他年轻时的荒唐,他想到他父母告诉他他们已经解决了那个“小小的麻烦”、他最好读完政法专业时,他冲出了家门。最终他没有屈服,也没有破罐子破摔,而是去了警校,但他始终无法说服自己这是最佳解决办法。
尼尔反应过来了,这是个马路天使。他的手伸进口袋去拿警徽,打算告诉年轻人如果他不赶紧回家就把他逮进局子。与年轻人对视时尼尔发现他有双蓝眼睛。这让他想起钱包里褪色的照片,那个妓女曾告诉他他儿子有双蓝眼睛,说她没给孩子起名,因为她三次试图打掉这个小杂种,都没有成功。尼尔心里默默给孩子起了个名字叫纳撒尼尔,因为他是上帝赐予他的礼物。
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年轻人舔着手指上的番茄酱,含糊不清地说你可以叫我 Z。
Z垂头看着自己缠绕在一起的手指,说自己不是还想做生意,尼尔很坚持:“我送你回家。”
“你叫什么?”
尼尔问他是不是没吃饱,Z不敢看他,双手缠着一块纸巾捏来捏去,低声说是。尼尔起身去点餐台又给他买了个汉堡,Z有些不确定地咬了一小口,不时偷偷从皱巴巴的油纸间瞥一眼尼尔。
年轻人上下打量他一圈,凑近了点,小声说自己今天没生意。
尼尔犹豫了一下,点点头。Z为他拉开车门,钻了进去,按下电灯开关,串连在电线上的小灯泡闪烁两下,灭了。Z慌乱说地说炉灶接的是燃气罐,他还是能煮壶茶的,借着手电点燃了几根蜡烛。“不好意思,我没什么家具,只有床,不介意的话坐这里可以吗?”
随着蜡烛逐一亮起,尼尔看清了拖车内部,装饰有吉普赛风格,没见到情趣摆设,家具物什倒挺干净,Z的面部线条随着火焰闪烁变得捉摸不定,蓝眼睛里闪着细碎的光。尼尔注意到他的发根是黑色的,显然染过。他觉得Z有些面熟。空气中有淡淡的香气,可能来自蜡烛。Z端来两杯茶,一杯递给尼尔,尼尔嗅了下茶水,有股草药味,Z垂下眼帘问他是不是喝不惯。“要不要加两块方糖?”
年轻人点点头。尼尔叫他跟自己上车。
他根据Z的指路驶出城外,到达一片拖车聚集的营地,Z指出了自己住的拖车。尼尔让他最近少在街上晃悠,借着营地的灯光仔细看Z。Z肤色健康,牙齿白净,不像是有酗酒嗑药之类的恶习。尼尔又给了他一百美元,叫他找点正经活儿干。
Z攥在手中的纸钞捏得皱巴巴的,目光小心翼翼地在尼尔脸上扫来扫去。“我......”他把钱装进口袋,偷瞧尼尔的反应,尼尔叫他收好,别被流浪汉偷了。一片红色渐渐从Z脸颊浮起,插在口袋里的双手不安地扭动着,说他真是个好人,他从来没有碰到过他这样的人,眼神充满期待:“你、你可不可以进来喝杯茶再走?”
尼尔松开警徽,用尽量柔和的语气说:“听着,我会给你买个汉堡,但我必须看到你回家,听懂了吗?”
尼尔问他全名叫什么,Z没回答。他想这种问法有点审问的意味,没继续追问。Z吃饱后朝橱窗外的街道瞟了一眼。尼尔知道这种人,即使填饱肚子也会继续在街道徘徊,他逮捕过太多了。他说我送你回家。
年轻人见他没说话,声音更低了:“我只想要十美元买个汉堡,口交或者后门都行的。”