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    十一点零六分，Z一行人离开斯蒂尔，坐进破旧的帕萨特，巴利尔没有与他们同行，朝另一个方向步行。尼尔确认帕萨特开走了，下车，远远缀在巴利尔身后。经过两个拐角，他以为跟丢，正要转身离开，却看见不远的一颗榆树下挨得很近、面对面交谈的两人。其中那个穿红白两色卫衣的是巴利尔，不时扭头四下张望，似乎在做非法交易交易。

    公寓外表还算得入眼，大厅则污迹斑斑，电梯外门满是划痕。数字屏显示巴利尔乘坐的一班电梯停留在5楼。尼尔从安全楼梯冲上5层时正瞧见房门合上。他轻手轻脚靠近，记下门牌号：523。震耳欲聋的摇滚乐声透过门板，在走廊回荡，碎裂的酒瓶不时加入，间或能听到巴利尔跟随音乐嘶吼。

    尼尔将耳朵贴上房门，确认巴利尔独居之后便离开了。

    他将借来的车子归还，回调查所停车处。时间已过一点，屏幕显示五通来自Z的未接。他拨回去，说自己在回家途中发现手机落在了办公室，问Z还在斯蒂尔门口等待吗，Z说自己已打车回家。

    Z在客厅看一部点播的黑白电影，洗过澡，身上有沐浴露的薰衣草香气。他的浴袍腰带打了个松垮的十字结，袍下是条黑色平脚内裤。尼尔越过沙发吻了吻他的脸颊，穿过客厅走进厨房。冰箱里剩的啤酒不多，尼尔盯着冰箱门上用磁石固定的购物清单，正要去拉搁有圆珠笔的橱柜抽屉，又松开手，转而从挂钩拿下把开瓶器。他拉开餐椅重重坐下，瓶盖飞了出去，骨碌滚开，他叹着气饮下一大口啤酒。Z关了电视，走到身后问他心烦吗。尼尔隐隐觉得相似的对话发生过。他提起事务所最近接的几个案子，又说算了，他不想把工作带回家，Z抚摸着他的脸颊说他以前也这样，把一切瞒在心里。

    尼尔捉住他的手，吻顺着指节慢慢爬上手臂。“你可以跟我说说的。”Z轻声道。尼尔拖过他的腰，让他坐在自己大腿上。Z问他这两天兴致怎么这么高。尼尔撩起他的浴袍下摆，吻着他的脊背说他总能挑起自己的兴致。

    Z嫌水有些凉了，尼尔紧紧搂住他不让他离开浴缸。Z问需不需要自己回事务所帮忙，发现他答非所问，问他在想什么，尼尔沉默片刻说他想在Z返校之前出门旅游，就他们两人。Z说好啊，眼睛里闪烁着亮光，显然把出游当成放纵的性爱狂欢。尼尔拍了下他的屁股：“那你这几天得抓紧温习课本，可别返校时傻眼了。”

    Z含糊答应。

    早晨去前门扔垃圾，尼尔碰见隔壁退休的老太太出来拿报纸，老太太说她见Z经常晚上出门，怀疑年轻人与不干不净的人来往。尼尔解释说儿子正和女友打得火热，没什么可担心的。

    “不好意思，”尼尔刚要转身进屋，老太太叫住他：“你是不是开了个侦探社？这事儿我一直在犹豫，我不想麻烦你，但奥格已经走丢一周了，以往它总能自己找回来......”

    尼尔回到屋里，告诉Z他今晚可能也得加班，Z提醒他别再将手机落在办公室。他问今天还是去斯蒂尔吗，Z说他和朋友另有约，若尼尔下班时他结束了就电话叫尼尔去接他。

    “早点回来。”

    Z说你也是，目送他出门。

    他枯坐了一阵，没等到敲门声，才想起福斯今日请假。他去休息室泡杯了速溶咖啡，回到办公室，继续抽味道像塑料的香烟，看陀螺旋转、停下、继续旋转。雇员们商量点中餐馆的外卖时他也要了一份。请了全日假的福斯在午休时间喜气洋洋走进来，问这短短半日诸位有没有想她，一名雇员说老大尤其想你，想得魂不守舍。福斯笑骂找死，敲开尼尔办公室的门。见尼尔不吱声，拍拍他的桌子说丈夫陪自己去医院检查，怀孕已有两个月。尼尔道了声恭喜，叫她回家歇着。福斯想试探他是否在发呆，被尼尔一句“得寸进尺”堵住话头，识趣地关上了门。尼尔等锁扣咔嗒一声弹入金属槽，掏出陀螺放回桌面。陀螺歪歪斜斜滚下桌沿，蹦跳着缩进了文件柜与地毯之间的缝隙，尼尔蹲下用手电朝里面探照，面露茫然。

    再次抬头时已天黑，他揉揉酸痛的肩膀，往家中座机打了个电话，确认Z已出门，开车来到巴利尔·韦斯特伍德的公寓楼下。巴利尔穿与昨天相同的卫衣，吹着口哨从他车边经过。尼尔从后视镜中确认他已走远，掂了掂口袋里的螺丝刀和万能钥匙。

    巴利尔的公寓像个小型垃圾场，隔夜甚至放了更久的外卖盒溢出垃圾桶。厅室门口有个简易厨房，除堆积成山的速食包装便是灰尘和油垢，微波炉是便宜货。手电发射出的圆形光斑扫过客厅，照在已看不出原本颜色的家具上，一套崭新的艾格斯顿-芳婷音响搁在角落，远离满地发馊的衣服和酒瓶，还没来得及弄脏。尼尔取出一副乳胶手套戴上，走进卧室。他没找到可能藏在衣柜里的枪支，却发现了好几件大码的女性衣物，均为性感暴露的款式。衣物散发的汗臭之上笼罩着一股浓重的龙涎香和皮革味，男士香水用料。他拍打衣物，想看看口袋有无装东西，一只钱夹从缀满人造水晶的女式夹克口袋掉了出来，钱夹里没有现金和银行卡，透明赛璐璐片后夹着三寸大小的年轻男子的合照，两人动作很亲密。其中一个男子的相貌有些熟悉，尼尔想他可能在哪里见过此人。赛璐璐片表面有深褐色污迹，他将钱包凑到鼻子底下，污迹有铁锈味。钱夹左侧有个反折的金属扣，揭开之后露出夹层，里面塞着张折叠便笺纸，纸上的字迹出自同一人，左边是德文，右边则是英文。几个英文词语标注了拼音，英文部分内容大致是“请问店内的招牌菜是什么？”一类外国游客常用来探路问询的话。尼尔将纸条原样塞回夹层，抽出照片细看，照片下还有张名片大小的彩色卡纸，印刷粗糙，显出色板套叠的重影。

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