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    “拜人！”

    “拜人”

    其他的老百姓也附和他的主张，都拿草寇来袭的事儿当做笑话听。

    “咋怎迷瞪呢？招讨都监杨复光下令各处来增援，草寇的行踪他能不着？俺觉摸住军情大事不会有假咧。恁们可得当心啊！”金良祖还是认为确有其事，生怕荆州人疏忽大意了。

    “杨复光是谁？”

    “应该是当官的扛把子。”

    “我们杨节使也得听他的命令吗？”

    老百姓看来是头回听说这个人，交头接耳地相互询问着，“是这样啊，那就不清楚了，小老百姓只晓得按令行事，不懂衙门里的谋划。”热情的中年人继续不紧不慢地喝着小酒，突然他眼睛一亮指着前方，“嗨，真是巧了，可以问问他们，那两个伙长应该知道得更详细。”

    闻声抬头去看，从西边晃晃悠悠走来一伙士兵，有推着独轮车的，车上摞着泥巴封口的酒坛子；有挑着担子的，担子的麻布下码着蔬菜；还有嘴里“啰啰啰”赶着猪羊的，应该是往乡里采购去了。

    “赵武、许存，过早了没？你们这是要请客办席呀？”中年人热情地招呼着。

    “咦，这一黑一红跟啥样勒？”老头子望过去不禁好奇地问，心想这两个当兵的怎么长成这样？一个黑得像木炭，一个红得赛盖头。“老伙，他们去能啥啊？”

    “前面那两个是我们荆南军的伙长，今天中午节度使要摆七星宴，与民同乐，欢度元旦，他们是出城来买食材的吧？”中年人小声告之。金良祖心里好笑，大敌当前士兵不在城里守着，跑出来充当伙夫采买食材，难道江陵府要为草寇接风洗尘吗？

    这二十个人由两个小头目带领着，嘻嘻哈哈走过来，“是艾里正啊，闷得七呢！一大早就出来的，节度使突然兴致大发要办七星宴，押牙陈儒说杨节使最得意宰相段文昌所创的千张扣肉，城里的食材不够用啦，派我们来买酒肉窖菜。”这两个人不见外地坐下喝酒，掰着饼子吃起来。

    中年人好趣地低声询问，“赵头，你说王仙芝会不会来取荆州？”

    红脸的军头用筷子扒拉着鱼盘子，“快哒地，给他个胆子也不敢来，杨节使不是说了嘛，草寇是斗败的公鸡，在宋州吃了大亏，损兵折将，且得缓一阵子呢。即使是过了汉水，也不敢来荆州的，你们就落心吧！”他把剔除的鱼刺磕在碗边上，“杨节使说了，荆州最大的敌人不是草寇，而是南面朗州的洞蛮雷满、区景思和周岳，此三人凶悍骁勇，别看目前手下才几千人，一旦作大祸害无穷啊。”

    黑脸的伙长用手揉着肩头，不无担心地提醒着，“赵哥，老子信了他的邪，你就那么相信杨知温的话？那就是个自以为是的傻子，一个浑身宣肉的文人，他晓得个闯闯？只会之乎者也，装腔作势地发号施令，懂得运筹帷幄排兵布阵吗？人家招讨使公函都到了，白纸黑字写得明白，草寇就是奔荆州来的，可节度使就是不信。按我说咋呀，小心使得万年船，宁可信其有，不可信其无，还是提前做准备为上策。”

    “许老弟，你以为你是谁呀？我又是谁呢？小老百姓一枚，胳膊能拧过大腿吗？你想加固城防、操练军队，至少滚木擂石、粮食兵器，要预备多些吧？可我们现在干什么呢？为节度使的七星宴四下里买备料，当小伙计使呢。”伙长用筷子指着身后的货物。

    “我们这位节度使到底心里有谱吗？”百姓们起初的自信被动摇了。

    当看到诸位心慌意乱的神情，红脸伙长又表现出一付老谋深算的样子，“不必担心，草寇要来早就来了，他们也不傻，不会贸然行事的。好了，你砍好你的竹子，我买足我的酒菜，说噶别滴。”

    “你们克哪里？这三匹牲口是你们的吗？”黑脸伙长看到拴在路边的马、骡子和驴子，当得知是去江陵府的，他客气地请求道，“可不可以送我们一程，这些干菜和窖菜实在是太沉了。”

    “中，瞅瞅恁勒肩膀肿勒，将俺以为是肌肉咧，不碍照吧？”老头子表面上痛惜安慰，可心里却看他不起，“去火，这兵豆当成啥样类？挑个担子奏压肿勒，不着成天弄啥哩？”

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