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    思索之下，她还是答应了让吴炳留下。不过她也跟他说好，他们不再是主仆。若他容昉手下干得不好，她一样会让他离开。

    吴炳应下，从此，就留在了容昉的货栈里。

    吴炳倒也果真不曾让漪如失望。她替容昉打理货栈，吴炳算得她的左膀右臂，管理货栈里的货物和伙计，从无疏漏。

    漪如见他本分，也终于放下心来，将他留用至今。

    今日与往常一样，漪如拿着账册，便走到仓库里去，查对数量和成色。容昉这货栈，一直以来做的都是北方的杂货，什么都有。今日运到的，有邢窑的白瓷，宋州、亳州的绢帛，还有些零星的散货，都是要上船出海的。

    这些年，漪如接手了货栈之后，不再将生意仅限于南阳。她看准了海贸，于是摸着海贸的口味从北方各地进货。数年来，她也像容昉一样，时常到各地去看货，颇有了些走南闯北的经验。当下这些货，都是她亲自到产地去走访的，一看就知好坏。

    “我今日到港口去的时候，正好见到那里也正有一批白瓷上船，是周家那瓷器行的。”吴炳在一旁道，“那批货的成色，一看就远不如我们手上的，港口上的人都说，娘子的东西，没有哪家能比得上。”

    漪如不以为然，道：“什么成色有什么成色的卖法，他们的货不如我们，却未必会亏。”

    吴炳颔首，叹口气：“只是接下来飓风季节又快到了，数月之内，海贸变数增多，娘子还须谨慎才是。”

    这话是确实。每逢飓风频繁的季节，海船失事便会增多。这情形很难避免，海上的飓风难以预测，一旦撞到，连广州的大船也不保险。去年和前年，漪如都曾遇到出海不利的事，丢了货物。尤其是去年的那一次，全年的利润都赔在了里面，让漪如心痛不已。

    “此事我也有考虑。”漪如道，“海贸虽有风险，可路子已经打通，有了老主顾。若是歇下来不做，原来的路子便会被别人接手，于我等而言乃得不偿失。若是担心危险，便将一船货物分到几艘船上，宁可运费贵些，也不可让生意断了。”

    吴炳道：“别的商号，其实也是这般做法，虽可安稳一些，却也非十全十美。货物一旦分批，各项成本也就上去了，运气若是不好，赔本乃常见之事。做海贸的商号，多的是一年辛苦下来，无风无浪，却反而蚀本倒闭的。”

    “故而我等不能只将生意放在海贸上。”漪如道，“须得把别的路子也开辟开辟。”

    吴炳好奇问道：“女君可是有了什么打算？”

    漪如正要说话，忽而听外头传来一阵热闹，伙计们叽叽喳喳。

    “……哎呀不得了，孙勉家里闹起来了。”

    “闹起来？怎么了？”

    “还不是赌债的事。吴泉上门去要债，孙勉还不上，那债主就要将他女儿抵债，现在正拉扯着呢！”

    孙勉？

    漪如听得这话，觉得这名字有些耳熟。

    “孙勉？”小娟对漪如道，“不就是那日我等在香粉铺里听说的，那个宝兰坊的主人？”

    漪如想起来，恍然大悟。

    第一百七十四章 脂膏（上）

    市井中闲人多，又值临近黄昏，许多人已经无所事事。

    孙家的动静吸引了许多人来围观，里三层外三层，水泄不通。

    漪如好不容易挤到了边上，踮着脚看去。

    只见一个中年男子拿着刀站在门前，红着脸，神色紧张，与一群人对峙着。

    “孙勉！”为首一人面色不善，指着他大骂，“我家那二十万钱你欠了三年了，打算赖账么！”

    孙勉怒道：“欠的既然是钱，为何要来抢人？”

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