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翌日辰时,两个小童又来送饭菜。
赵凉越说着提笔划掉了一半的名字,留下了‘影子’的名字。
只见叫何渝的这位难伺候的大爷哼了声,指了指桌上的饭菜,道:“你们的厨子做菜太难吃了,我是一口也咽不下去,也就我这个庶出的弟弟出身低贱,还能吃下去几口。”
赵凉越当即脑子一空,嘴是张开了,但没吐出一个字。
“夜渊亲自参与的黑市,接连的两位皇帝又不作为,自然渗透得广了。”褚匪喝了口水,问,“那溪鳞可有看出来,这里面哪几家嫌疑最大?”
倒是褚匪又想起了昨晚两人对赵凉越的打算,便趁机发了顿京畿纨绔该有的少爷脾气,逼得两小童连连道歉。
那小童朝赵凉越投去可怜巴巴的眼神,希望赵凉越看在自己殷勤的份上帮帮他,但赵凉越低头慢条斯理地吃饭,选择当个安静的瞎子。
与客栈门口五大三粗的武人不同,掌柜和小童一样,长得敦实的很,也是笑面虎。
昨天送酒的那个小童笑得格外讨喜,还为赵凉越仔细介绍桌上的几道边陲名菜,好似这间客栈是全大许最热情好客的地方,而非昨日就提前商量将自己卖去倌院的黑店。
赵凉越没怎么和小童说话,一副尚还迷糊的样子。
掌柜上下打量了一番眼前华服金冠的何渝,笑道:“不按规矩,就叫了罚金离开吧。”
“等明天吧。”褚匪道,“曹公公要是留下什么,京墨善察,明天自会找到,如果他找不到,我已经放黑麒麟和留在梓镇外的人联系,他们已经连夜去整理附近城都主要官吏和商贾及家眷的近来行迹。”
“溪鳞?”褚匪抬手在赵凉越面前挥了挥,道,“看你脸色不太好,莫非那酒的作用还没过去?”
赵凉越道:“户部的卷宗记录上也有,不过这二头豹和黄氏,似乎以前并没有听说过。”
何大爷呵了声,道:“好啊,走就走,在你这破地憋屈得很!”说着抬脚就要往外走。
“哎呀,这位公子何故发这么大火?”掌柜三两步进屋,躬着身子,笑吟吟的,语气却是不卑不亢。
“兄长万万不可!”
何五的声音很小,但掌柜亦是位懂得隐藏自己习武气息的高人,话里的内容清清楚楚一字不拿地传到他耳朵里,他的唇角微微勾起。
褚匪手指轻敲桌面,道:“也可能一直在出现,只是每次的名号不同。”
赵凉越微一颔首:“只能先等了。”
“庶出的弟弟”闻言也不生气,只是起身到掌柜身边,低声赔笑道:“我知道这里规矩的,只是我兄长脾气不太好,在家就经常发火摔东西,我会好好劝的,但不要赶我们走。”
何五说得恳切:“我们是被水燕介绍过来的,诚心要做笔大生意。“
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果然,过了会儿,何大爷安静下来,不情不愿地朝掌柜做了个礼,何五笑吟吟过来给掌柜塞了个东西——是一颗价值连城的夜明珠,两个小童眼睛都看直了。
赵凉越这才回过神来,重新整理了一下思绪,道:“没事,只是在思考师兄的问题。”
赵凉越点了下头,又道:“不过这些人里,是谁都有可能,还得等新消息。”
赵凉越一向喜欢小孩,但对眼前两个小童,除了有对他们成长于此的几分悲哀,但并无太多怜悯——他们或懂,或不懂,手上早已沾满无辜人的鲜血,如若对罪孽宽恕,就是对无辜者的背叛。
褚匪狐疑地看着赵凉越眼神间的躲闪,刻意凑近了些,然后赵凉越本能地将身子往后仰了些。
赵凉越抬头正要说什么,发现褚匪喝水的杯子正是方才自己用过的,他的薄唇正贴在杯沿,已然被水润湿。
赵凉越松了口气,续道:“这十三人里,有一半的人其实是影子一样的存在,也就是说,他们本身就是夜渊的人,起的作用是抛砖引玉和做接线者,亦或是监督,是为了推动交易,而非交易双方。”
最后,还是掌柜亲自赶上来。
“江南河州唐氏,宁州李铁拐和黄氏,湘源城二头豹,涣都财鬼。”褚匪顿了下,道,“大多都是刑部卷宗上曾经出现过的名号,这黑市果然水深啊。”
房里几人只见那何五迅速拦住自家兄长,满脸焦灼,犹豫了会儿,小声对何大爷道:“兄长不要冲动,我们在京畿那边已然落败,这里可能是最后的出路了。”
何大爷耳朵似乎很尖,闻言朝何五吼道:“说什么呢?何五,爷就是来他们这看看,他们规矩是他们规矩,爷有爷的规矩!”
褚匪直觉有什么事,但见赵凉越明显绷紧的状态,便只得仰回身子,问:“那溪鳞思考的结果是什么?”