第十八章(2/2)

    这位不过而立之年的国师，本不该站到如今地位。道观大弟子郁圣为淑性茂质，誉满寰中，所有人都毫不怀疑嵩玄道观会迎来这位道德修重的新长老。只是悲哉人道异，一谢永销亡。命运恶意地开了一个玩笑。昔日那笑得阳光灿烂、仿佛春花盛放绿蔓牵绕的少年，终究还是早早归入薄命司中去了。

    “臣请求国师随臣一行，同去湟里。”

    李澹平目光不避不闪，直直看着郁时秋。三分倨傲七分不屑，是那些个文臣惯有的秉直傲气。

    年轻人却像是看不见众臣的反应，带着初生牛犊不怕虎的一腔勇气，直看向一身素白的郁时秋。“国师大人，以为如何？”

    人人只道这名不见经传的二弟子恰好捡了个天大的便宜。却不曾知晓他是从何时开始，窥觑着这朝中动向。似一条蛰伏的毒蛇，在暗处伺机而动。直至一朝登庸纳揆，传柄移籍，指大于臂。这山河万里，成了他鼓掌之中的玩物。翻云覆雨间，隐现十数年叵测居心。

    “赋税乃是老祖传下来的维政之供，我辈不可妄议。当朝税率，皆是田甲按照地方鱼鳞图检视耕垦而定，其多其少，自有分寸。遇此天灾，实令人心中惋惜。但移民就食，赍之以牲畜劳力，恐有不轨之人趁机作乱。”

    一片心照不宣的沉默中，郁时秋回望年轻的官员。一个静杨拂柳，一个颀挺如碑。倘若忽略他们的对峙，此刻当真如一幅观之令人赏心悦目的画卷，玄色石板都蓬勃生辉。

    这话说得有些重了，殿内一时寂然，诸大臣鼻观眼眼观心，皆不敢上前去。只暗搓搓叹着大快人心，李侍郎初生牛犊不怕虎，倒是为他们吐了这一口恶气。

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    “讲。”

    还未待国师有所回应，座上的小皇帝已然按耐不住。看着这人针对郁时秋，他心中早有不快。此刻语气亦不太好：“朕瞧爱卿心中早有决断，既是如此，朕就封爱卿为监察御史。三日后便启程去湟里解决此事吧。说得再好，也还是要做出一番成效来才算圆满。若是没有，便是欺君罔上。”

    李澹平却并不起身，“皇上，臣还有一求。”

    李澹平躬身执笏，姿态虔敬，并不直视圣颜。一举一动，倒当真是个一心为国、殚诚毕虑的忠臣。

    君临曜差点从龙椅上跳了起来，险些就要当着众朝臣的面不顾天子威仪地吼他。他的国师，本就该在花柳繁华地、温柔富贵乡里用膏粱锦绣惯养着，怎好去那种偏僻的县镇吃苦！少说路上要耗去两月功夫，风餐露宿，荒郊野岭，时秋的身体如何受得住！

    君临曜不耐烦地摆摆手：“平身罢。”

    堂下郁时秋用眼神示意他稍安勿躁。又听得年轻的官员说：“一来，国师既说我朝税率所设皆尽合理，不若此番同行，亲自衡量；二来，这一行风险未知，观天象、占星辰及祈福禳灾之事，恰恰是国师所擅。想必有国师坐镇此行，百姓亦能得些安稳。国师以为如何？急民之所急，国师亦不会拒绝臣吧？”

    郁时秋淡淡扫过年轻人一眼，那一眼不带任何情感，极纯然的漠视。即便是当着众人被嘲讽，依然沉静从容，在他身上，似乎永远察觉不到半分凌乱。

    自小皇帝即位，朝中大小事情，一概由国师把手。其间规章制度、秩序建设，许多都过于苛责而显得不近人情了。连年的征战，繁重的赋役，民怨久积，却不得解。只因无人敢动那一人之下万人之上的权臣奸佞。

    此言一出，似惊堂木“嗙”地一声拍下，唬得朝中一片死寂。众大臣鼻观眼眼观心，噌亮的石板地映出一张张低垂而惶恐的脸。方才还觉李侍郎头角峥嵘，后生可畏，现下只祈求那位爷不要当场整人，连累自己。

    座上皇帝气急败坏，堂下众臣低头装死，外髹金漆的台基上燃着的烛光渐渐被大亮起来的天色取代。国师收敛了笑，颔首道：“自然。”

    “臣领旨，吾皇万岁万岁万万岁！”

    “臣尝读《论贵粟疏》时，有所谓‘务民于农桑、薄赋敛、广蓄积’，以实仓廪，备水旱。而我朝所设税额，几近要去一个镇一整季的产出！湟里重赋，如何防灾？现今民毋出租赋，又要以苛政待之，国师大人不去为百姓生计考虑，却担忧着暴乱之患——”李澹平琵琶袖斜斜一切，冷声嗤笑，“呵，倒真是个拔葵去织的好官！”

    郁时秋似是想到了什么，面覆秋末清寒冷霜。却最终是勾起唇角，意味不明地笑了下。衬着殿外透进来的混沌微光，令盯着他不放的李澹平，兀地失神了一刹。