【宝剑金钗记外传】（8）(2/3)

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    彼时的北京，分为内外两城。外城位于南边，由西往东分别是西便门，广安门，右安门，永定门，左安门，广渠门，东便门等七座城门，这些是前明嘉靖帝那会儿修建的。内城西边是西直门，阜成门；南边是宣武门，正阳门，崇文门；东边是朝阳门，东直门；北边是德胜门，安定门。合计共九座城门。因由步兵统领执掌这九座城门，故而有九门提督的称谓。其实内城里面还有四座城门，那便是皇城的内门。故内城也称四九城。北京有句老话，内九外七皇城四，指的就是这些个城门。俞秀莲进了右安门，发现街上的行人众多，两旁的铺户繁盛，感觉比自己所在的小县城热闹多了。此时正是城里人吃早饭的时候。沿街一大熘好多卖早点的商铺，店门口支着锅灶茶炉，卖些油条麻花炸糕茶汤等等，看着眼花缭乱。秀莲看着熙熙攘攘地人流，心里却犯了难。诺大地京城，遑论寻找孟思昭了，就连李慕白自己都不知道该到哪里去寻！。她静下心来想了想，便抬腿走进一家早点铺子，找了张桌子坐了下来。既然到了饭点儿，自己也确实有些饿，不如先吃点饭填饱肚子吧。她看了看店铺内的食客们点的东西，便有样学样地也跟着点了一套油条和豆浆。不多会儿，伙计把吃食端了过来。秀莲用筷子夹起油条放进嘴里咬了一口。心说京城的油条果然是酥脆可口。嚼了嚼嘴里的油条，又端起碗喝了一口豆浆，却差点没吐出来！。感觉满嘴都是酸熘熘的馊味。心里一度怀疑店家给自己盛错了。可仔细一看，周围食客们喝的也都是同一口大缸里面舀出来的。一个个却喝得有滋有味。她勉强把油条吃完，那碗豆浆却是再也不敢碰了。吃完后，她起身来到柜前。掌柜的瞧了瞧她，问道：「姑娘是外地人吧？。」见秀莲不置可否，又说道：「外地人头一遭喝豆汁都喝不惯。您这碗豆汁钱就免了。」秀莲一听，连忙说道：「别别，那碗豆汁已经让我糟践了。钱还是要给的。」说着硬将钱塞给掌柜的。掌柜的收下钱，笑着说道：「这位姑娘倒是个倔脾气！。」秀莲说道：「掌柜的，我跟您打听个人。京城有位叫德啸峰、德五爷的，您知道吗？。」当初秀莲与李慕白在去孟家庄的路上聊过，记得李慕白说，去京城找的那个朋友叫德啸峰、德五爷。她心想，找不到李慕白，能找到他的朋友也行。掌柜的想了想，答道：「大概其有这么个人，听说是在内务府当差的。好像是正白旗的吧？。跟咱这平头百姓不搭界。您哪，先从这儿往东走，奔崇文门，进了城门一路往北，到朝阳门那块儿再打听打听。好多正白旗的宅子在那边。」俞秀莲谢过掌柜的。出了铺子，径直往东。隔老远就看到了巍峨耸立着的崇文门。过城门就进入了内城。秀莲感觉内城的建筑要比外城漂亮规整多了。街道上来来往往的人也比外城的看着穿得齐整。不时有兵勇三三两两地巡街经过。她沿途打听着到了朝阳门附近，这里有很多宅院府邸，看上去非富即贵。一说找德五爷，马上有人给指了东四楼三条胡同。秀莲来到胡同里，见朝着北边有一座大门，门口挂着的灯笼上有德府两个字，新说可算是找着了。走到近前，两扇朱漆大门紧闭着。她抓起门环，拍打了几下。很快，门开了一扇，一个家人模样的男人探出半截身子，上下打量着俞秀莲，问道：「这位姑娘，您找谁呀？。」秀莲忙说道：「我找德啸峰德五爷，麻烦您给回一声。」那人又问道：「请问姑娘，您是哪位？。」秀莲略一沉吟，说道：「我是……。李慕白的妹妹。」那个人一听，立即说道：「姑娘稍等。」随即抽身回去了。不一会儿，从里面急匆匆走出一个身材魁梧的男人。见着俞秀莲一抱拳，说道：「我是德啸峰。敢问姑娘尊姓大名？。」俞秀莲赶紧回了个礼，说道：「您就是德五爷吧？。我叫俞秀莲。」德啸峰惊讶地睁大眼睛，说道：「哎呀，原来是俞姑娘啊。我就奇怪呢，慕白老弟哪里来的妹妹呀？。快，快请进！。」因是女客，又吩咐家人道：「德福，去请大奶奶到堂屋来。」那个叫德福的家人应一声跑着去了。二人穿过院子来到堂屋时，一位丰姿绰约的少妇已经在那儿候着了。德啸峰给她们俩引见了。俞秀莲便上躬身前行了个礼，叫声：「给大奶奶请安！。」德大奶奶一把扶住俞秀莲，扯住她的手说道：「哎呦，你就是秀莲姑娘啊！。听慕白兄弟说起你……。长得可真俊！。怪不得呢……。」德啸峰给她使了个眼色，德大奶奶赶紧改口说道：「快快，来坐下。」说着就把俞秀莲往椅子上按。秀莲微红着脸在椅子上坐下。宾主落座后，家人过来端上茶。德啸峰问道：「俞姑娘因何来到京城呀？。」俞秀莲便简略说了一下来意。当然，隐去了母亲的事情。只是说要寻找未婚夫孟思昭。路上打听到说就在京城，故而来此，想找李慕白帮助自已寻夫。德啸峰听后沉吟半晌，说道：「原来是孟兄弟有了下落，那自然是好事情。漫说慕白老弟，我也会帮忙找的。只不过……。」他看了看俞秀莲，继续说道。「眼下慕白老弟是帮不上你了。他自个儿却还要人帮忙呢！。」俞秀莲惊讶地问道：「李大哥是出甚么事了吗？。」德啸峰长叹一声，说道：「他被人诬陷，入了京城大狱。」俞秀莲这一惊却是非同小可，直呆呆愣在了椅子上。好半天才缓过劲来，刚要开口，眼泪却扑簌簌地掉了下来。想到自已在这世上，除了那个寡廉鲜耻的母亲刘氏，那个未曾谋面的未婚夫尚不知道在何处，也只有李慕白算是与自已最亲近人了。却不料他竟进了大狱，不禁悲从中来。一旁的德大奶奶看了，连忙安慰道：「秀莲姑娘，你先别着急。这些天，老爷一直在想辙呢！。牢里上下都打点过了。慕白兄弟在里面暂时吃不着苦的。」俞秀莲止住悲伤，擦了擦泪水，对德啸峰说道：「五爷，我能去看看李大哥吗？。」德啸峰点点头说道：「这个好办。刚好内人做了些吃食，要我今儿上午给慕白老弟送过去呢！。」扭头又对德大奶奶说道：「东西都备好了吗？。拿过来吧！。」德大奶奶连忙起身往后房去了。德啸峰又叫过家人，吩咐备车。不一会儿，德大奶奶提着个食盒来到堂屋，递给德啸峰。德啸峰接过了，对俞秀莲说道：「走，俞姑娘，我这就带着你去看慕白老弟。不过，俞姑娘的武器却是不方便带着。」俞秀莲便将行囊并双刀取下，交给德大奶奶保管，跟着德五爷来到府门外。门口已经备好一辆马车。两个人上了车。德五爷吩咐一声：「去步兵营衙门。」车子便载着他们驶离了德府。路上，俞秀莲问道：「五爷，李大哥是怎么被人陷害的？。」德啸峰叹了口气，就把李慕白来京城后与侠妓纤娘相识，由此得罪徐侍郎和胖卢三的事情简单讲述了一遍。最后说道：「当初慕白老弟来到京城，我看他新事重重，抑郁不振。再三询问，才知道他是因倾慕俞姑娘却又不可得，发誓终身不娶！。见他这么年轻，如此沉沦下去太过可惜。于是我就带着他去散散心，想要让他重新振作起来。却不料惹出这么一场祸事。说起来，我也难辞其咎，心里懊悔不迭……。」俞秀莲听了心里越发难过。心想这件事皆因李大哥对自己的一片痴情无处寄托而起，可偏偏自己却又身不由己，无能为力。遥想当初，如果父亲没有给自己订下孟家这门亲事该多好。可如今父亲已经去世，他老人家订下的事，自己岂能违背？。况且，在那个封建礼教所掌控的社会环境下，一个姑娘若敢悔婚跟着别的男人，那就是大逆不道，很多地方是要浸猪笼的。欲知后事如何，且看下回分解。