抓包(1/10)

    谢兰玉注意到衣袖上染的泥点，宽袖长袍一片狼籍。出门在外讲究不了，他说着无事，一面理正外袍下摆。衣袖伸掸间，隐隐露出腕骨，右手上系了一条红绳扣。

    “这是？”萧洵掀开他衣袖，碾着红绳翻过看了一眼，翡翠兰花坠穿红绳扣。依红线黯淡的色泽看，有些年岁了，样式是民间平民百姓家有婴儿出生时戴的平安扣。

    谢兰玉尺骨茎突上还长了两颗红痣，与那红绳比艳如血滴。

    “我娘留给我的平安扣。”谢兰玉从小没了娘，从出生起一直戴着。

    说来谢相与大夫人的故事也常被人提起。谢贤先与青梅竹马的二夫人有婚约，最后不知怎地，成婚之际同时娶了两房美妾。有违常理的是，不论依先来后到，还是以大夫人的出身，娶勾栏女子已是高看，没想最后居然做了正房。

    外人明里暗里都议论这位大夫人狐媚手段，心机深沉。可人谢府的两房夫人姐妹相称，情深意切又不似假。只是谣言依旧传这大夫人好手段，巧言令色蒙骗天成的佳偶。

    可惜成婚后不久，大夫人生下谢兰玉就去世了，叹美人终究是命短福薄。

    服了抑制虫蛊发作的药，谢兰玉大半路上几乎碰车即倒。

    萧洵与他同乘，他身子也舒展不开，醒了才觉蜷缩在车内，浑身无一处不酸的，但丝毫不影响他下次照睡不误。

    他人虽清瘦，可毕竟是个男子，身量在那。缩在软垫的一半绒面上，酣睡的姿态像只小动物伏在那。脸被压了一侧，随着马车颠起抛下，落下几坨红印露角。

    萧洵见他睡得实在憋屈，途中下了车，策马赶路。他一腾开地方，谢兰玉便能舒展开躺着了。

    萧洵登时下了马车，那一抹笑意还纹在脸上。

    侯爷看上去心情不错，还叮嘱长盛放慢些速度。祁山与家将四目相对，那神情是一样的迷惑。侯爷一遇上谢家公子就跟个小姐似的，心情阴晴不定不说，想法也是朝令夕改。一会儿要给人找不痛快，一会儿又贴心地像换了个人。

    长风卷地，林间哗然。侯爷难得策马慢慢悠悠，走在马车前面。祁山驱马到侯爷身边，“主子，影卫探到西南王将边境走私马驹的官吏都杀了，中军营的冯征也在其中。”

    “借着清乱铲除朝廷的耳目，西南这一块地怕是住不下西南王了。”

    “西南王和主子之间多年交情，西南王若有反心，六殿下将下西南这一趟活差与主子，分明是陷主子于两难。主子，这是？”

    萧洵抛着从谢兰玉腰间取下的香囊，咻咻地动作，飘出一缕接一缕药香。也只这么一点药剂漏出，心神渐宁的同时也头昏脑胀。“谢兰玉随身戴的香囊。将这个拿去给陆寿臣看看，我瞧着不止是安神用的。”

    天色不早，他们一行人在官道上的客栈住下。

    谢兰玉睡了一整个白天，晚上倒睡不着了。挑灯在屋内练习走路，离开了依仗，他也能走上半会儿，步子还不大稳健。

    子时，萧洵从外回客栈。进门前往楼上看了一眼，谢兰玉的房里还亮着灯。

    他不走正门，见窗子开着，纵身从窗子进屋。

    正挪着小碎步的谢兰玉，一时不察被这动静吓了一跳，摸着椅子瘫坐其上，没屁股开花。

    冷了两秒，萧洵似乎在等着谢兰玉开口。谢兰玉摸不清萧洵此刻的想法，看样子是恼火他没实情相告，继续骗取他同情和自责。他自觉挺敞亮，但有谁敞亮到大半夜不睡觉房间里瞎晃，明显是避着大伙做见不得人的事。

    “能走多远了？”萧洵说着，走过去顺走了谢兰玉手上的茶。

    “不借物十步之内不成问题，扶墙走得远些，多了吃力。”谢兰玉半真半假地说。烛火映得他额上的细汗闪一层银光，练了一个多时辰，累的。

    世人大多以貌取人，谢兰玉姣好的相貌令他说什么都容易取信于人。

    实际他的断腿阴差阳错经蛊虫乱窜续上了先前错节的经脉，恢复得不错。久病成医，他如今也能顶半个庸医。路上少了府内医师例诊，他自己也能对付。

    自然不止十步，能走但吃力倒是真的。只是谢兰玉存了点不足为外人道的小心思，示弱容易打消人的戒备，出门也好办事。

    萧洵不疑有他，又问他，“走时双腿还会疼痛吗？”

    从窗子进来的风带着寒，烛芯不稳，明光一团左右摇移几寸。谢兰玉手抵着唇咳了两声，长睫微颤，“开始时明显，现下还好，只是有时走着走着会刺痛无力。”这是真话。谢兰玉头疼的也是这怪症，本来走得好好的，摔一跤就现原形了，爬都爬不起来。

    萧洵走到窗边合上窗，站在谢兰玉身后，视线从上移至下面的靴履，谢兰玉的靴面干干净净。

    萧洵嘴角一提，宽慰他道，“等到了王府，请药王好好看看。以药王的医术，定能恢复如常的。切忌急于求成，以免冒进再伤了经脉。”

    谢兰玉笑着应好。

    “时候不早了，你也早些歇息吧。”萧洵说完却没有立刻走的打算。

    谢兰玉身着单衣，衣衫勾出腰身，襟口袒露一片，丰若有肌，柔若无骨。他撑着红木桌起身，不多吃力。拆了发冠，形容秀丽，有几分弱柳扶风那意思，落在萧洵眼中就是费劲了。

    “萧洵，不用…”谢兰玉一句话渐渐隐声，不待话音落他已经被抱到榻前。

    “送你件小玩意。”萧洵为他脱了靴袜，卸了先前的银链，系上了新的脚镯，联接处裹了小寸红绳做点缀，圈住脚踝的一环铃铛，一动…是真热闹。

    萧洵手握着他的足弓，另一只手手欠地拨弄银铃，抬眼得意地看着谢兰玉，一副喝花酒的风流浪荡。

    谢兰玉熟悉了他这一套惯用伎俩，波澜无惊的冷脸上，余下的是被捉弄的无奈。

    “啧——”

    萧洵又在他脚底挠了一遭。谢兰玉痒得往回收了脚，一排铃铛跟被风吹了似的，起伏跌宕，丁零当啷，他难得露出不满的神色。

    “别取。”萧洵帮他掖着被角，半似威胁。躺倒的谢兰玉，半是迫于淫威半是懒得应付，闭着眼想事情。长发披枕，睫翼停在眼下，如翻转的瓦片盖檐，动也不动了，乖觉的样子十足具有迷惑性。

    “明日就到了，休息吧。”

    萧洵吹熄灯后，黑暗之中，谢兰玉缓缓睁开眼。眼前一团黑，闭与不闭没区别。谢兰玉轻叹口气，在脑子里捋了一道如今的局势。

    因陈朝是靠太宗政变建朝的，所以对于叛乱一事草木皆兵。由此陈朝官制复杂，官员数众权力分散，单就拿兵权调用来说，枢密院掌调兵，三衙负责练兵，打仗则须另设将帅领兵。这一特点对规避底下人谋反极其有效，但由此带来的问题更多。打仗时，将不熟兵不会用人，不打仗时，军队懈怠不练兵。养兵养官的财政负担，最终转移到百姓头上。

    而宫中两位皇子，政见不同，尤体现在对抵御外敌的态度上，六皇子党老派保守，为倾力避免战事可屈膝求和，九皇子党新派激进，主战立国威。除去军事问题，最大的症结是财政，还是钱。

    钱从哪来，怎么来？上头的人给不出答案，便只能加重农商税和徭役。

    谢兰玉曾任翰林院修撰不足一年，不久前遭遇变故不得已辞官。官场生涯不长，但对其中的弯弯绕绕心如明镜。为人君，止于仁；为人臣，止于敬。世道沉疴，光有仁远远不够。仁君如明崇帝，短暂盛世似乎只是浮光泡影，也更像是回光返照。

    西南道，他从未踏足的地方。早闻一向积贫积弱的西南有了惊天巨变，西南王或将是解陈朝困局的关键。

    谢兰玉想多了直觉头疼，这破烂身体实在不堪其用。他揉了揉颞颥，清空琐事逐渐入梦。

    西南五州六邑，山水环绕。多的是骑白马走山腰的风光。

    益州沿途搭出的茶棚，有百姓喝茶闲话，溢出袅袅茶香，晕一层雨雾的道，如入桃源仙境，悠闲惬意。

    益州的市井生活比起江南竟丝毫不差。柔情之外，民风也开放。男女之间并不避讳，当街大方亲密，耳鬓厮磨做起来也毫不忸怩。

    虽说西南属益州最富，但也很难想象这是十年之内能达到的富饶。

    只是一境不同天，有人岁月静好，有人举家逃难。

    收伞的少年拍了拍短衫上的雨水，立在柱旁，拿着本书册，插支笔记事。

    乱世误人，邵游已十六岁竟还未开智。小少年对于不识字并无难堪，“公子，身逢乱世活命本就艰难。有公子教我才是捡了大便宜。”

    背靠茶棚的白衣公子，若有所思。

    白衣净靴，与下着雨的天对着干呢。只沾了点细雨的下摆垂在靴面。

    谢兰玉教邵游识字，也一并向他打听些佘安的人事。在运河未凿通前，佘安是行商必经之路，连地方上的豪强恶霸看中了这块地的商机，都想插一脚。佘安是谢兰玉母亲的家乡，他还没来得及去看看，已疮痍满目。

    拂袖饮茶，举止端严。因谢兰玉长相又好，引得过客目光直往那边去，大着胆子不吝赞词。“瞧那位公子，好生俊俏。”迎上公子善意的笑，不由心情大好。

    “这西南的女子还真是豪情大胆。”祁山话对着长盛说，长盛也在旁点头赞同。

    点完眼神乱飞，正好与侯爷对上线，哈哈干笑了两声。心里却想着：怪不得自家公子避之不及，这侯爷的眼神有时候真是吓人。

    谢兰玉衣上没有繁复的纹饰，只腰间佩香。前几日被萧洵拿去了，不难闻出里面换了香料。提神醒脑，精神也好多了。谢兰玉隐约觉出宋追星送的东西被人掺了迷香，大意了。他向萧洵道谢，谢的是哪般并不点明。

    谢兰玉向来不张扬，但也不低调。京中闲散子弟都爱穿如此麻烦的宽袖长衣。这位是暗着张扬，旁边那位就是张扬得旁若无人。

    贵气难遮，冷若冰霜，在面无表情捉摸不定的主子手下才是当差最累。来沏茶的小厮被他看得拿茶壶都不稳当，再俊的脸也吓退了想看个脸寻味的普通人。于是往谢兰玉探寻的目光又多了一叠。

    萧洵脸色愈沉。

    被冠以招蜂引蝶污名的谢兰玉尚在贪茶。细细地品，热气化开面上的僵持，从齿间漾开的清香温馨，触及体内的湿气，渐渐氤氲散开，浑身上下舒展着松快。

    “你那香囊是哪得来的？”萧洵沿着茶盏边缘轻敲，施了点内力将小半盏茶水晃出了杯壁。见侯爷幼稚一面，谢兰玉心生好笑。话间也透着随意懒散，“时间太久，我也忘了。”

    “谢兰玉，你我现在身处同一条船上。你若是仇家太多，总得提前告知我。还是你觉得我会害你？”

    谢兰玉察觉他不悦，但不打算兜出宋追星。宋追星与他交情深厚，自然不会害他，可他手底下的人就不一定了。易水盟只认强不认亲，他羽翼未丰，是坐上了盟主之位不假，也只是暂时，手下的人不服始终坐不稳。易水盟曾接过刺杀萧洵的任务，萧洵一旦对宋追星起了兴趣必然能查到他头上。

    “应该是哪个丫鬟做的。”

    谢兰玉打算蒙混过关。依自己与他相处的判断，萧洵吃软不吃硬。谢兰玉移到边，一把摸到了他袖角，扯了扯。

    “侯爷？”萧洵不打算轻易掠过，不看他。

    “萧洵，我们继续上路吧。”萧洵偏过脸，还是不理。

    再一再二不再三。谢兰玉已经示弱了，或许换个如颜灵那般娇滴滴的姑娘来，萧洵才会给面子。他现学现卖的招数不多，刚看一对夫妻，妻子唤丈夫“哥哥”，讨他买香脂，男子连声应好。谢兰玉只好招了长盛过来，先行逃离现场。

    “你先退下。”萧洵命令上前侍主的长盛。长盛看了看谢兰玉，谢兰玉使了个眼色，长盛就尬在中间不动了。

    萧洵先一步从凳子上抄起谢兰玉，“你哄人的手段不能有点进步？不然你学着撒个娇？我可以考虑不追问了。”

    侯府四下侍从都装聋作哑了。这还是那个征战四方的定北侯？听不下去了。

    撒谎比撒娇简单。谢兰玉瘫脸干瞪着眼，震惊自己耳朵没出问题。这又是什么新玩法？

    “真忘了，我睡多了记性不好。”谢兰玉眨了眨眼，在他怀里很是无辜。

    正反被抱着上了车，萧洵给了他台阶，这事暂且混过去了。

    西南王府背靠青山，群山抱水，掩映在一片葱茏之中。

    地势起伏渐趋平缓。马车内的人喝了点热茶，暖得身子活泛开，被晃出了闲适倦意，眯着眼看不远处的王府宅院，门前已有家将迎接。

    背过身去与家将畅谈的西南王仪态飘逸，丝毫没有等人的不耐。

    “京中的百官都道西南王是个超脱文人的天生将才，看气度知此言不虚。”

    萧洵很少见谢兰玉夸人，他更多时候都是保持不咸不淡的微笑。以往他们同在学堂听学，谢兰玉在他们一众文武之后端水，当时年岁小，只认武将脾气暴好斗，文官窝囊只会动嘴，又受朝廷重文轻武的压迫，对彼此是互看不上。

    而谢兰玉偏能在明争中置身事外，如他父亲也赞过谢兰玉有世家之风，不流俗好风骨。一群人就算拉他下水，他也能当个局外人。小小年纪心思深，自以为两边不得罪其实两头不讨好。同样小不点的萧洵给谢兰玉定了罪。

    “唐龄尧是有真材的。”萧洵又想起几件谢兰玉的趣事，带着一点先入为主冤枉人的陈年旧事。话落他便兜起谢兰玉，扯了件披风蒙头盖住，走下马车。谢兰玉被他下车时掂了掂，本能扯住萧洵的前襟。生出一种小媳妇羞于见人的怪异，萧洵衣衫被抓得不整，却扯着嘴角笑，行为举止毫不掩饰亲昵。

    迎客众人见那二位贵人下马，一个个瞪大了眼，不肯错过侯爷脸上的笑意。

    萧洵能与西南王结交，他就自然不是花架子，况且益州的欣欣向荣不是泛泛之辈可以做到的。

    萧洵低头对着谢兰玉说了一句，“搂好。”谢兰玉这副样子想不惹人注目都难，多一事不如少一事。他松开衣料，顺着萧洵的脖颈攀附上，衣袖便顺势下掉，萧洵能感受到的是谢兰玉的肌肤与他相贴。小人志得意满，身轻如燕。

    “王爷。”萧洵两步跨上石阶，府邸前的唐龄尧按捺住萌生出的好奇，点了点头。

    萧洵抱着个人，速度不减，被引着入府，他与唐龄尧同行。

    披风之下，谢兰玉被严实挡住了鼻息，着实难受，便偷偷偏头靠近透风的地方，大口吸着空气。谢兰玉这会儿深解其意，乐得当根木头。

    “平晏，这是你说的那位朋友？”

    “是，药王现在何处，能否请他…”被怀中的人连续不断的咳打断。

    萧洵旁若无人贴近，“难受了自己掀开，何时这么乖顺了？”谢兰玉舔了舔唇，吃到一股腥，一只手抹掉唇角的血。萧洵合理推测他一番装模作样是不好意思。

    萧洵先前早已书信与他，想请药王替谢兰玉好好看看。唐龄尧知他求医心切，宽抚他道，“放心，药王已请至府上，你们安心住下，皆安排妥当了。”唐龄尧祖籍吴中，面相文气，举止儒雅令人如沐春风，这也是谢兰玉初见便心生好感的缘由。

    唐龄尧将他们带进别院提前收拾出的厢房。

    西南王府内里的布局也是出自王爷与夫人的手笔，逸趣横生。别院与正堂连通处开辟了一方莲池，借着地势的巧，池水未上冻，引山中温泉，一池锦鲤跃然于桥底。

    走过石桥，园中栽种了各色奇花异草，初见春意。王府里还养了几只猫，活泼可人，身白若雪的那只跳上石柱灯盘起大尾巴假寐，虎斑纹的在客人脚底下打旋。

    进了屋，立刻放下谢兰玉反倒尴尬了。如何引见谢兰玉，萧洵和唐龄尧是无所谓，只怕谢兰玉面子上过不去。

    唐龄尧与他相看两眼，眼神里已经将看热闹三字显露无遗，这小子莫不是动了真心？

    萧洵虽不是什么守身如玉的人，但外面的野花野草不值得他放到明面上，更别说放在心上的。再者，以萧家的地位声望，萧洵娶男妻是想气死谁。

    “好了，你们好好休息，我就不打扰了。”唐龄尧心思婉转，“你安顿好…这位朋友，我也有事与你商量。”

    “好。”

    天光从镂花的窗柩一排排直入，有形的光线收拢在后背，将萧洵染上暖色柔光。

    谢兰玉许是被那一束迎面的光晃了眼，缓缓阖上眼。

    萧洵刚接到影卫来报，元帝以合乎礼仪为由开始推行新的乐尺，一乐尺比普通的一尺要小，这样一来土地亩数无故增多，而农民赋税负担无疑又加重了。

    “是北方有异动，朝中准备打仗了？还是……”谢兰玉另一个猜想，无非事关陵寝的修建。父亲身在相位，却无实权。他一次次听父亲在书房点叹息，王朝行将就木，苟延残喘。谢兰玉明白父亲爱子心切，但身在局中是无法置身事外的。

    “北辽下属部落纳真，连续攻占了苏、复、兴、同、咸诸州，陈朝与纳真之间隔着青州海，已没有北辽的阻碍。”太快了，谢兰玉心想。横生的变数远比他能想到的多，他只当自己是一支误入歧途的箭，忘了对于庞大的百年王朝而言，他又算得了什么。从胸口翻腾的搔痒让他止不住咳，喉道被猛吸入的气刺穿，闷声不响就漏完了生气。

    “朝中什么态度？”

    “主战的要联真抗辽，主和的那帮人还是老样子。”

    召回京的圣旨已经在路上。

    萧洵觉得无比荒唐，与一个变数太大的新部落联手对辽，焉知不是扶植了一个更强大的北辽？相安无事、握手言和都是建立在等价筹码上，一纸合约之所以有用是有与之谈判的实力。

    “没有足够的把握敢与虎谋皮，这太糊涂了。”都懂的理，那群吃官银的绣花脑袋不知道在想什么。

    “咳咳——”谢兰玉捂着唇又开始咳得撕心裂肺。

    萧洵注意到谢兰玉的脸色极差，拥着他时那一寒一热的两道横冲直撞的真气果然不是错觉。

    他体内消停了很久的蛊毒再次发作。谢兰玉已吃了药，不知为何在今日药力失控。

    萧洵上前握住那双手，凉得惊人。

    依偎床边的两人，帷幔遮了一角，轻轻一扯随风合上。衣物缠绕着悉数散落，房间里是被人洗劫后的满地狼藉。

    萧洵托着谢兰玉的臀使其跨坐于大腿上。一会儿热一会儿叫冷，谢兰玉被卸下衣物，又被人用手覆上了眼，旱了许久的信徒以渴求甘霖雨露的虔诚，变为跪坐。

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