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    南柯巷的垂髫小童喜之不尽，悉数涌出家门，在巷子内踢水洼子戏耍。陈焉回来的时候，他们几乎把整条巷的大小水洼都蹬了一遍。他看着欢快的孩童，微微笑了笑，一线轻薄的阳光照过他眼角的疲倦，在无人的墙角处，他没声没息伸手在那儿抹了一下。

    良久，目光再次看向案几。案上摆着一段狭长布卷，搁置已有多时，桌下的玄漆木椟仍是打开时的模样，葛布大敞，似乎在等他随时断了念头放那布卷回去。有好几次，人已走到案前，可伸出的手究竟没能拿起。

    陈焉紧闭双眼，叹口气。他终于慢慢走回去，揣了布包入怀，手指在粗糙的麻布上从头至尾抚摩一遍，指尖打颤，极用力地攥了一下。他低着眼，打伞出门。

    这时，一旁正替老头把脉的谢皖回终于眉心一跳，一掌拍中案角，凶神恶煞地喝道："你要死请便！死也死干脆点，哭个什么劲儿！人还没死都要被你们烦得想立刻死了！"

    声调完全不是恭请，竟是唬吓。

    他本来一心等着那笔钱缴了这个月的租金，不料反要贴钱与人。他一时之间怎能凑足二十两银子，那人索赔未遂，扬言过几日还要再来，而薛四每个月头也会准时过来收租。他心知自己无力偿还，本抱着一线希望去找那家漆店理论，看店的伙计却推说东家出了远门，恕不接待，若他威吓强逼，便要一迭声告官。陈焉听见"官府" 两字，眉头一黯，默然离去。

    那几个民妇仍要厮闹，谢皖回索性三两下将人赶出医馆大门，免得叨扰病人安静，妇人悻悻散了伙，他刚要跨入门内，忽地一眼瞧见远远站着微笑的陈焉。他乍一愣，陈焉亦恰好与他四目对个正着，笑意顷刻打住，急忙撇开脸就要走人。谢皖回自那次无意撞破他的隐私，极少有机会碰上，即便偶遇，那人也避他不及，这回见他依旧如故，一团火在胸前摔开了，厉声大喝："站住！你走什么！我是饿鬼不成，还能吃了你？"

    不料那躺直了的老头居然咧开嘴，噗哧一声，俨然有赞许之意。陈焉也笑起来。可他此时的心境就好比开春二月，纵是有一丝回暖，又如何抵得过春寒料峭。

    那人压根没听他的解释，扬手一指门旁一张板凳："坐！"

    他一早起来，丢了魂儿似地在门前时坐时站，脑中空荡荡没个着落，只木讷地望着一地雨点扎破水洼，心口堵得厉害。

    他一直低头往自家默默走，路过回春草堂门前，一群妇人呼天抢地的啼哭声势浩大，惹得他不免抬头看，只见七八个民妇围着一个躺在连榻上的老头大哭不止，捶胸顿足，大有寻死觅活之意，一面抹泪，一面大嚎："老爷！老爷您要是死了我们可怎么活呀！天哪，让我也死了吧！"

    明日便是限期。

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    仍是出门时的模样。唯独没了那布卷，多了个布袋。

    陈焉心知躲不过了，慢腾腾转过身，朝一脸愠怒的谢皖回憨笑一下："......不是，谢大夫，我这正赶着回家......"

    妇人一口冷气倒抽，嚎哭嘎然而止。

    雨过晌午时，逐渐变弱，申时已然放出一角晴空来。

    陈焉哑然，暗自叹息一声，顺着他的话缓缓走到凳前，坐了。毕竟只有一墙之隔，关系闹得太僵