第五章(5/10)
“哇哦,那真是…”埃德蒙一时语塞,“不是什么好事。”
约瑟夫苦笑。“这真不公平,你见到了我父母,我却见不到。”
“抱歉。”埃德蒙向后伸长手臂,轻捏他的膝盖。“他们非常爱你,以你为豪。”
约瑟夫拍了拍他的手背。“谢谢。”
“我和艾比都很在乎你,别让自己受伤了。”
从车上下来后,约瑟夫耷拉着脑袋走向房子,直到迪恩叫住他,他才发现男人一直在门口等他。约瑟夫立刻牵扯出一个虚假而又完美的笑容,“嘿,你在门口等我呢。”
“你们说了些什么。”他们并肩走进屋里。
“没什么…一些艾比的事情。”
落日的余晖斜照在草坪,院落里远离屋子的一角,原来茂盛的野黄花在即将来临的九月中慢慢凋谢。
次日,他们在公司上班前蹲点,分别监视公司的三名股东,约瑟夫负责斯考特。斯考特早上九点进入公司,十一点离开,随即他也驱车跟着离开了。
他跟随斯考特来到四英里外的公司,根据大楼外立面上大大的公司名,他上网粗略地查询了一下。
这是家主营游戏发行的企业,主要代理小游戏,知名度一般。他继续简单地搜索了公司创始人,上过几次访谈,出席过几次联合活动。约瑟夫摇摇头,这不像是斯考特的接头人。
他在车里等了差不多两个小时,斯考特才从大楼出来。他在街边的智能贩卖机买了一份热狗,吃完后在车里睡起了午觉。肚子咕咕作响,约瑟夫想到他早上应该吃完那个能把他祖母的牙崩断的面包。
午后的阳光让他的眼睛感到酸涩,他闭上眼再次睁开时已经过去半小时,还好没有错过斯考特的行程。紧接着他又跟着来到另一家发行公司,同样是一无所获。
接到艾德蒙电话时,他正在街边买披萨的同时牢牢地盯着斯考特停在路边的车。
“你那边怎么样?”电话那头传来声音。
“他上午见了两个发行商,我查过了,没什么特别的,现在他正停在路边。”约瑟夫把手机夹在耳朵和肩膀之间,一只手捧着咖啡,另一只往嘴里送煎饼,“你那边呢?”
“我和迪恩还在一起,他们两个从早上进去后没再出来。”
约瑟夫大口嚼着煎饼,声音含糊不清,“我想我这边也不会有所发现了,他应该还是在等发行商…等等,有人过来了,这人好像哪里见过,我等会联系你。”
他急忙坐进车里并启动,但对方似乎没有离开的意思。斯考特开启了隐私模式,车窗慢慢变黑直至看不见,阻断了约瑟夫的视线,也打消了他想拍照的想法。
后来的男人仅在车里待了五分钟,约瑟夫没有再跟着斯考特离开,而是悄悄地跟着男人穿过一个街道,走进一条窄巷。
男人的身影在转角处消失,约瑟夫快步跟上,小心翼翼地在墙后探出脑袋。
突然银光闪过,一把利刃迎面而来,他迅速后退并下意识地抬起胳膊阻挡,却还是被刺中。男人没再继续攻击,在他转身跑开的瞬间,约瑟夫来不及多想,紧追其后。
男人的身手很矫健,放在平时约瑟夫也不一定能追上他,更何况他的手臂还血流不止。追了五个街区后,他还是追丢了。
他弯着腰在原地喘气,鲜血不住地沿着手指滴落,此时他才感到剧烈的疼痛袭来。鲜血不断地从刀口涌出,加上用尽全力的奔跑,他感到一阵头晕目眩。
拨打紧急电话后,他将自己靠到墙上,脱下衣服压住伤口。
埃德蒙一定会骂死他的。他想。
埃德蒙和迪恩神色慌张地赶到医院时,约瑟夫已经缝好伤口,正和护士有说有笑。
埃德蒙翻了个白眼,对迪恩说,“看来他没多大问题。”
约瑟夫用好的那只手臂朝他们招手。等他们走近时,护士向他们说明和嘱咐。“他的伤口不算很深,但是听他说。”她扭头对约瑟夫说道,“库克先生,不许再剧烈运动了。”接着她又回头继续,“他在被小偷捅伤后还追了好几里,导致血液循环加快流血过多。之后好好休养几天就行了。一周后过来换药。”
“谢啦,凯瑟琳。”约瑟夫笑眯眯地目送护士离开。
“就这么一会,名字都知道了,真有你的。”埃德蒙上下打量他,“不过,你这身衣服怎么回事?”
“她胸前挂着铭牌呢。”约瑟夫指了指椅子上的一团衣物,“我用衣服拿来压伤口了,上面全是血,他们怕我穿这个走出去被人当成变态杀人狂,所以借了一件病服给我。”
埃德蒙正要就他的鲁莽行事进行一番说教,迪恩出声打断了他。“发生了什么?”
约瑟夫对迪恩投去感激的眼神,连忙阐述事情的原委。“我和你们通电话时,一个男人上了斯考特的车。那个男人很眼熟,嗯…我想想,到底在哪里见过…算了。”约瑟夫暂时放弃思考,接着说,“男人要走,我就跟上去了,没想到他早发现我了,不小心被他袭击了,就这样。“
埃德蒙嗯了一声,质问的眼神看向他,示意他继续讲护士所谓的抓小偷的那部分。
约瑟夫的眼珠转动,心虚地避开与埃德蒙的对视。“我…是…追着他跑了一段。嘿,伙计,他很重要,抓到他,也许我就能知道在幕后操纵这一切的人是谁了。而且他刺向我的时候,我避了一下,他刺的不深,在当时那种形势下,我做了最优…合理…可能合理…”他的声音在棕发男人愈发皱起的眉头下变低,“好啦,我知道了。你看,我好好的呢。这次纯属意外,没想到他有刀。”
埃德蒙知道他是破案心切,温柔地拍了拍他的肩膀。“走吧,我们回家。”
第二天,不管约瑟夫怎么晓之以情,动之以理,埃德蒙都坚决不同意他参与今天的行动。理由是他不爱惜自己,让自己置于危险之中。因此他揽过了送艾比上班的活。
“艾比。”约瑟夫在他妹妹下车前叫住她。一路上他都在想该怎么向艾比要怀表而又不将她牵扯进这件事中。
“怎么?”
“你能把怀表借我吗?你知道我手表坏了,我试图修它但是没成功,我想看看问题出在哪。”约瑟夫编了一个蹩脚的理由,希望让艾比相信。
艾比奇怪地看他。“为什么不去店里修?”
“它是父亲留给我的,我想让它更有意义,通过我自己修好它。”约瑟夫表现出一副理所应当的模样。
艾比直直地看着他,短暂地沉默后,她开口道,“我知道你们三个在密谋些什么,埃德蒙的演技实在算不上好。”
她赶在约瑟夫想要用另一个谎言来继续圆谎时接着说:“我可以把怀表给你,我也可以现在什么都不问,但别在你说的‘时机成熟的时候’。无论什么时候,我都已准备好接受一切。好吗?”
约瑟夫点点头,郑重地向她保证。
艾比从脖子上取下怀表放进约瑟夫的手里,看了看他裹着纱布的手臂。“我就算问了你也不会说实话,但是我希望你知道,你是我唯一的家人,不要让自己处在危险之中,我会担心。”
约瑟夫温柔地摸了摸妹妹的头发。“我爱你,艾比。”
“我也爱你。”
约瑟夫一到家就直奔车库的修理室而去。他随手取过一把螺丝刀,看着绿色的手柄升起一丝疑惑。这是什么时候买的?
约瑟夫摇摇头,这个修理室之所以有这么多各式各样的器械,就是因为他和他父亲一样,看到做工精良的工具总是忍不住再买一把,这把也不例外,兴许是哪个夜晚在网上买的。
约瑟夫用螺丝刀小心翼翼地揭开怀表的背板,果然有一张纸条被平整地塞在背板和机芯之间。和他的那张一样,纸条镀了一层防氧化的膜,边缘有撕开的毛燥感,上面赫然是方程式的另一半。
约瑟夫将桌上散落的工具推至桌角,取下手表,拿出他的那一半方程式。他咬住下唇,颤抖地将纸条拼到一起,完整的方程式跃然于纸上。
他无力地跌坐进椅子,那个人为了得到这个方程式与他父母反目成仇,在求而不得之后不惜杀害他们掩盖真相。他深深地捏住扶手,指节因太过用力而发白。
他还记得父母出事的前两天,他们仿佛知道那次任务凶多吉少。父亲将手表戴上他的手腕,四十毫米的表盘在八岁小孩的手腕上显得格外宽大和沉重。他不明白为什么手表戴上就不能摘下,更何况这个手表根本不适合他,他想要在男孩之间流行的超酷的变形手表。
父亲锋利的眉眼在听了他的诉求后变得柔软,答应他将从空间站纪念品商店买一个更酷的送他。约瑟夫在朋友面前夸下海口,期待收到能够投射太阳系八大行星绕日运行轨迹的手表,而他等到的却是伍德夫妇敲响了他的房门,说要带他和妹妹去新的家庭。
伍德夫妇是非常尽职和善良的养父母,但他和艾比的家早在二十年前就不复存在了。无论如何,他必须抓到幕后黑手,将他绳之以法。
方程式是个危险的存在,如果不慎落入神秘人手中,无数个世界将分崩离析,最佳的处理方式便是将它毁灭。
约瑟夫在看了一遍又一遍后,点燃了纸张。一个个数字和符号在火光中化为灰烬。
约瑟夫抚上额头,揉了揉跳动的太阳穴。目光划过墙上的思维导图,左上角的一张照片引起了他的注意。
那是在码头以迪恩为对象进行交易的雇主。正面出镜的三人中,其一是假的苏尔亚,而只拍到侧面的第四人,正是昨天他追踪的男人。
约瑟夫托着下巴,手指轻点脸颊,又重新梳理了人物、地点和事件。
他们以迪恩为诱饵,在双方交易时拍下对方的照片,获得第一条线索,也是整个行动的开端。在这次行动中,迪恩因强行解开手铐产生的高压脉冲而昏迷。
根据线索,他们以照片中的其中一人,去往南亚的一个国家调查,被目标人物的“姐姐”设计绑架,但阴错阳差地知晓了苏尔亚的真实身份。迪恩则被绑上飞机,惊险地夺机逃脱。
以苏尔亚为切入点,他们潜入威尔逊皇家医院的机房调阅支付流水,顺藤摸瓜查到了照片中的第四人。
约瑟夫圈起未拍到正脸的男人,他直接或间接参与了每一个环节,不过从年龄上看,他不可能是幕后黑手。约瑟夫将男人和中间的黑色人影用不同颜色的粗绳连接,在旁边写下“关键”一词。
约瑟夫歪过头,回看最近的行动,似乎太过顺利,跟踪迪恩的人也没再出现。思考片刻后,他摇摇头。他们的计划周密,行动利落,顺利是应该的。
太阳穴处的钝痛愈发明显,约瑟夫来到厨房给自己倒了杯冰水,捡起早上没吃完随手扔在桌上的半个三明治当午餐——下午茶会更贴切。顺手给黛博拉打去电话,非常抱歉地表示希望推迟去乡下的时间。黛博拉非常善解人意,欣然同意前没有询问任何原因。
午后的阳光透过树叶在桌面投下斑驳的光影,金色的尘埃在空气中漂浮。街道上行人稀稀落落,整个世界安静又美好。
当身体被沙发包裹时,约瑟夫感到困意来袭。既然平行宇宙间的碰撞具象到他梦中是必然的,他在意识逐渐模糊的最后祈求,无论哪个宇宙,别再把他拖进窒息的深渊。
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