黑湖妖潭（中）：“狄皮斯，她是这样称呼自己的儿子。”(3/10)
是谁干的？是谁？比尔现在很难思考这个问题，他也没办法站起身子，只能连滚带爬地朝谷仓门的方向挪动。
作为对这种滑稽场面的回应，头顶上方传来嗤笑声。
比尔惊骇地仰头，看见离地四五米高的横梁上，一个巨大的灰绿色怪物正挂在那里，尖牙森白，嘴角朝两侧咧开，摆出一张恶毒的笑脸。
“妈妈……”
比尔的裤裆湿了，他没能爬到门口。怪物从横梁上直扑下来，膝盖正跪在比尔的腰腹部，然后拎起那颗脑袋，利齿用力咬穿了他的喉咙。
阿洛斯一大早就看见餐桌上摆着个鱼缸。
巴掌大小，普通的圆碗款式，缸底铺陈了一些光滑的彩色石子，两只指头大小的小鱼在清水中游来游去。
毫无疑问，来自大个子怪人的礼物。
阿洛斯想知道是否应该告诉阿什顿，停止接受这些傻兮兮的礼物。一捧湖边捡来的石头，一把丛林里采摘的花束，一只被捆得严严实实的野兔——阿什顿将那只可怜的小东西解放出来，摸了几把就放走了。
现在是两只姿色普通的宠物鱼。狄皮斯可能没有阿洛斯想象中那样成熟。
如果此时出现了另一个成年男子，五官端正，工作体面，用昂贵饰品和精致晚宴来追求阿什顿，阿洛斯会更高兴一点吗？
她还没有想清楚这个问题，所以阿什顿理直气壮地将这个迷你的水族箱摆在餐厅里，向姐姐炫耀。
早餐时阿洛斯还看见了阿什顿手腕上的鬼东西，一条草编的手链，那是狄皮斯的蹩脚手艺吗？她亲爱的弟弟为什么那么珍重地把它戴在手上，甚至洗手的时候还要特地摘下了放在一旁。
阿洛斯觉得食不下咽。或许应该找个机会让狄皮斯摘下他的围脖，看到这位追求者的脸可能会让阿什顿做上几晚噩梦，但从某种程度上来说也是摆脱了一个终生的噩梦。
直到开始检查今天收到的邮件，阿洛斯的心情才好转起来。
“阿什！我收到了阿尔曼教授的邀请！他看了我寄过去的论文，愿意给我一个成为助手的面试机会……”
阿洛斯将那不足一页的信件读了好几遍，然后激动地捧在胸口，“我有可能和阿尔曼教授一起工作！”
阿什顿知道阿洛斯这段日子以来的努力终于得到了回报，也很为她感到高兴，走过去抱住姐姐的肩膀。
“对了，面试时间就在明天，阿什，你和我一起去吗？”
金发少年没有声音，但他的视线向草编手链和小鱼缸游移。
阿洛斯叹了口气：“现在你真的让你姐姐感到伤心了。”
阿什顿亲了亲姐姐的额头，表示自己依然热爱姐姐。
阿洛斯斗志昂扬地驱车离开后，阿什顿立即跑到楼上，打开窗锁。狄皮斯当然可以选择敲响湖边小居的正门，或使用他神奇的传送能力，但爬窗成为了他们的一种习惯。
狄皮斯刚刚站住，阿什顿就跳到了他身上，并伸手扯下那条旧围脖。
“有点性急，不是吗？”
鱼怪用一只手稳稳托住男孩，另一只手脱掉风衣，扔在窗口到床铺之间的地板上，然后他们一起倒在床单上，阿什顿主动地抱住狄皮斯的脖子，微笑着亲吻他。狄皮斯按住男孩的后脑勺，使这个吻更湿更深入。
听见他们舌头勾缠的声音，阿什顿害羞地闭上了眼，双手却揪紧了狄皮斯的破毛衣，丝毫没有推开他的意思。
在经历过糟糕的童年猥亵后，阿什顿本该对来自男性的抚摸感到恶心，除非是狄皮斯用那双特别坚硬的手来摸索他的身体，同时，阿什顿也渴望能够探索这具奇异的身躯。
狄皮斯将男孩的上衣推到了颈下位置。男孩平坦的胸脯上没有胸毛，可能是因为太年轻，也可能本来就属于体毛稀疏的体质，玲珑小巧的锁骨上方有可爱的小窝，狄皮斯用舌尖在那里点了点，然后厚颜无耻地往下移，含住一个乳珠。
阿什顿咬紧牙关，用力抱住鱼怪的头部。他能够闻到从狄皮斯身上传来的兴奋气息，混杂在潮湿的水腥气味里，但非常明显，而来自胸部的刺激也正在激起阿什顿的味道……他怀疑这究竟是他们两人的秘密，还是每个人都能闻到。
有一次狄皮斯在树林中把手放进了阿什顿的裤子，十分钟后他身上还沾染着两个人的情欲气息，但阿洛斯对此无动于衷。
鱼怪的牙齿轻轻咬扯已经肿胀成两倍的乳头时，阿什顿泄露出了今天
阿洛斯整了整衣领，将状态调整到最佳，才走进阿尔曼研究所。
阿尔曼教授在一间书房里接待她。
这位老教授年愈七旬，身材胖大，满头蓬松的白发，一张红润的笑脸，看上去更像是一名厨师而不是学者，但交谈超过半小时后，阿洛斯就意识到老人糊里糊涂的外表下依然是一个睿智理性的大脑。
阿尔曼对阿洛斯的研究方向很感兴趣，并认可了她的论文，只是友善地指出她缺乏经验和数据。
“以你的年龄来看，能够做到现有程度已经非常出色了，或许阿尔曼研究所能提供一些器材和实验方面的帮助。”
阿洛斯呆愣了两秒，才发现自己已经被阿尔曼研究所录取了。
“真的……真的非常感谢您！”
阿尔曼含笑坐在长桌后面，“这是我的私人地盘，工作方面不会像其它大型研究所那样紧张，不过有时候还是要加班的。普雷斯科特小姐——我能称呼你为阿洛斯吗？你应该是安科莫珀人，现在搬到赫若伍德来了吗？”
“啊，是的，我目前住在赫若伍德。事实上，”阿洛斯难掩崇拜之情，“正是因为打听到您在这里，我才搬过来的。”
“喔，一位非常有决心的小姐啊。”阿尔曼略有吃惊，也有些受用。
工作已经基本敲定，阿洛斯也放松了一些，好奇地问道：“据我所知，您一直是西洲生物研究院的特聘教授，为何突然辞职了呢？”
阿尔曼笑呵呵地道：“你应该知道，我父亲也是一名学者。”
阿洛斯点头，她对老阿尔曼教授确实有所耳闻。
阿尔曼将桌上一个相框转向阿洛斯的方向，语带怀念地道：“他年轻时曾在赫若伍德进行过一些生物研究，只是没能完成……我回到这里来，也算是追随父辈的足迹吧。”
阿洛斯认真地观察了一会儿老相片中的中年男子和小男孩，突然，脸色微变。
“别怕，来我这里。”
狄皮斯站在齐腰深的湖水中，朝阿什顿伸手。他身上只穿着那条深色平角裤，灰绿色的身躯上映射着荡漾的水光。
阿什顿也脱掉了大部分衣物，一步步走进湖中。
他懂一点游泳的知识，但只在泳池中游过几个来回，面对如此浩渺的一片湖泊，向往之余，难免有些恐惧。
狄皮斯沉着地召唤男孩：“不要怕，我在这里，你会安全的。”
阿什顿走到狄皮斯身边时，湖水已经齐平他的胸膛。
鱼怪微笑着道：“你看，什么危险都没有对不对？”
男孩刚露出一个短暂的笑脸，就被两条强壮的胳膊抱住，拉入更深的湖水中。
他以为自己会呛水，不自觉地用双腿踢打着，但……就像狄皮斯所承诺的，什么危险都没有。淡绿色湖水在他们身周环抱着，带来明显的水压，但没有让阿什顿窒息。
他惊讶地张开嘴，湖水涌进口腔和鼻腔，本应让他产生溺水感，却自然得如同空气呼进呼出。
狄皮斯低头看见阿什顿讶然的表情，笑了笑，抱紧男孩，带着他游向更深更远处。
“这个背景是……黑水湖吗？”
阿洛斯对黑水湖只有一个大概的印象，更何况是几十年前的黑水湖，但那张相片的背景里，湖边立着一块标语，上面写明了位置。
“啊，没错。”阿尔曼点头，“很大的一个湖泊呢，就在黑森林附近。父亲当年就是在研究那一带的生物。”
“真巧啊，我现在就租住在湖区那边呢。”
阿洛斯不知道为何自己随意的一句话，引起了阿尔曼教授的神态大变。随和亲切的老教师忽然失去了笑容：“你住在黑水湖附近？为什么？”
可能是湖区里研究所太远了，教授担心她日后通勤不便？阿洛斯只能这样猜想，于是解释道：“那边比较安静。而且我自己能开车，到镇上来也不算很麻烦。”
“安静……啊，是了，那边很安静。”
阿尔曼自言自语了几句，才恢复常态，“不过那边很偏僻啊，你一个女孩住在那里，还是有些危险。其实作为我的助手，研究所是可以给你安排住处的。”
“我并不是一个人住，还有一个弟弟，不，他不是小孩子。”
阿洛斯确实有些紧张了，她从阿尔曼的态度中读出了不安的意味，“教授，请问是黑水湖有什么问题吗？”
阿尔曼抓起一支钢笔敲打着桌子，他没想到自己随便招聘一名助手就会遇到这种情况。
“有问题的不是黑水湖，而是……算了，既然你进了研究所，迟早会知道我们正在研究什么。”
老人站起身来，从右手侧的书架上取出一个厚厚的文件夹，递到阿洛斯面前，“这是我父亲当年留下的资料。”
他们游了很远。
阿什顿没有感觉到累，相反，他越来越浸没在水中的感受，湖水从皮肤上流过，温柔无害，这是一个湖绿色的、安静且安全的世界。
狄皮斯在一个熟悉的方向带着阿什顿上岸时，男孩依依不舍地回望，发现这里已经远离了黑水湖，是另一个更小的湖泊。
“我们穿过了黑森山脉。”狄皮斯拉起男孩的手，“我知道这里有个不会被人打扰的地方。”他暗示性地捏了捏那只手掌，“接下来都是我们两人的时间和空间。”
几分钟后，阿什顿看见了一栋坐落在树林中的农舍。
它是狄皮斯的家吗？显然不是，门牌上歪歪扭扭地写着“霍恩斯宅”。
狄皮斯单手扯断门锁，笑道：“老霍恩斯应该不会介意这个——他的门锁早该换了。”
他们正在擅闯民居。意识到这一点后，阿什顿的眼中闪过一丝兴奋，和狄皮斯一起做坏事的感觉很不坏。
而狄皮斯显然并不是
“这个——鱼孩，没人知道它究竟是什么，克丽丝对它的生父只字不提，也不愿意透露自己的来历。父亲拜托当时的警方调查失踪的少女，她似乎并不是赫若伍德的居民。
“为了更多地了解这个神秘生物，研究员们对克丽丝和鱼孩采取了一些手段——不，并不是什么违法的手段，但还是导致它非常愤怒，并对人类表现出极强的攻击性。研究员们不得不将它监禁起来，直到某一天，它攻击，咬死，并吃掉了负责送食的一名实习生。
“啊，是的，它吃掉了那个实习生的尸体，大部分，虽然咬合力惊人，但那时候它才几个月大，甚至还不会走路，只能贴着墙壁和地板迅速爬行。然后它找到了克丽丝，那年轻的母亲身边也有专人看护，它解决了他们，母子俩一起出逃了。
“后来的事情我不是很清楚，我当年才四岁，很多事都是从父亲的通话里听见只言片语，一些信息是日后翻看资料才联系起来了。克丽丝带着她的孩子逃到黑水湖，遗弃了它，自己则被随后追来的研究员找到，再次被带回研究所。
“从那以后，克丽丝开始生病，先是体温忽高忽低，然后是身体机能迅速衰竭，短短两个月，这个女孩就枯萎凋零了。父亲投入了大量金钱和精力，除了这些尘封的资料，一无所获。不，应该说他还留下了一个遗产，那个被遗弃在黑水湖里的孩子……”
阿洛斯看着相片里骨瘦如柴的克丽丝，轻声道：“它活下来了。”
“啊，没错。”阿尔曼平稳的声音里带上了一丝异样的激动，“它当然活下来了，而且直到七年前，我们都观察到了它的踪迹。你看——”
资料夹的最后几页，全是关于湖区附近血案的报道，时间有远有近，早期的大多只有一段印刷模糊的文字，近期的有些配上了经过处理的图片。
“它依然住在黑水湖，作为同龄人，远比我健康活跃。”
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