序章(7/10)
刘春禾道:「青霭你问到了不少消息呢!」王青霭道:「是啊,後来我问他们白凤的住处,对此她们不肯透露,不过我却问到了胡老板的住处。她们说胡老板府上戒备森严,随时有护卫守护,要我小心别乱闯。」萧子毅道:「或许咱们可从胡老板身上,得知白凤的住处。」王青霭道:「正是。」
次日,三人来到胡老板家门外,正思索要以何理由拜访,这时大门一开,一名男子急步匆匆走了出来,身旁跟着五、六名带刀随扈。一群人神se仓皇,不知要上哪去。
王青霭等悄悄跟随在後,仔细瞧这男子身材高大微胖,面宽耳阔,细眉肤白,又听得那些随扈称他作「老爷」,猜想此人应该就是胡老板。
过了好几条街,一群人来到一户民宅。胡老板身边随扈前往敲门,一名少妇来应门。胡老板问道:「谢媒婆呢?听说她si了,此事当真?」那少妇是谢媒婆的媳妇,她含泪点头,「嗯,我夫君已报了官,他人正跟着捕爷们往斜角巷那里去了。」胡老板惊道:「怎会发生此事?我去看看!」
胡老板来到斜角巷,远远便见许多民众聚集一处。随扈们帮忙开道,胡老板上前一看,谢媒婆倒卧血泊中,已无气息,连原本捧在怀里、提亲纳采用的大雁竟也si去。王青霭等混在人群中,特别引起他们注意的,是地上留下的血字「魁」。
一名捕头、两名捕役会同稳婆到场勘验。那捕头认得胡老板,向他问道:「胡老板,谢媒婆可是你叫去提亲的?」胡老板道:「是的。」捕头道:「不知是哪户人家?」
胡老板怕白凤受到牵连,呆愣半晌,一句话迟迟说不出来。一旁谢媒婆的儿子谢景答道:「是红玉坊的一名琵琶乐师,名字叫做白凤。我娘昨天受托去说媒,谁知今日竟无端丧命。」那捕头连续问了关於白凤之事,详细记录後,便道:「待我们大人亲验无误後,会再传唤你们到衙门,这屍首我们得先带回。」谢景连声称是。
胡老板客气地道:「申捕头,据我所知,白凤她不过是个弱nv子,又是位盲人。这事无论如何都不可能和她有关,是吧?」申捕头道:「她是否涉案,要等大人审理才知,但是,我可让你知道一件事。昨天有一位负责发粮的宋差役身亡,听说他si前不久与一名老妇发生冲突,你可知那老妇是谁?」胡老板摇了摇头。申捕头道:「那老妇正是白凤的娘亲。」
「什麽?」不仅胡老板双目瞪得极大,一旁的王青霭等得知亦是讶异。王青霭喃喃地道:「原来那老夫人竟是白凤的母亲……」
王青霭等先前曾送老妇回家,依稀记得方向。三人回到卖米粮之处,边打听边凭印象,最後顺利找到白凤住处。
「请问有人在吗?」王青霭敲门叫喊几声,回想起昨天之事,改道:「老夫人,请开门!我们是昨天送您回家的人,有事相找,请快开门哪!」如此一讲当真有效,不久,大门开启,前来应门的正是昨天那老妇。
老妇请三人进到屋内,替他们斟了茶水。王青霭道:「老夫人,您手好些了吗?」老妇道:「多亏刘大夫及时医治,目前大致良好。不知三位何事相找?」王青霭等不知白凤母亲是否曾与冥门有嫌隙,决定先从其他事说起。
王青霭道:「不知令嫒在吗?您可知谢媒婆今日被人发现陈屍於斜角巷中?」老妇眉眼一震,惊惶失se地道:「怎会如此?她昨天分明好端端的。」
一个清脆娇neng的声音问道:「娘,是谁来找?」老妇道:「哦,是昨天替我打抱不平,还替我接骨医手、帮了我不少忙的三位英雄。」
伴随一阵竹杖触地嚓嚓之声,一名纤瘦nv子徐步到来。王青霭见她鼻挺唇润,相貌柔美,肤白胜雪,宛若一朵清晨含露的白se山茶花。不仅如此,这nv子双眼如杏仁,眼珠子黑白分明,虽然眼睛迷蒙无神,无法视物,但这清纯无邪的气质,任谁见了都想怜ai保护。
萧子毅道:「姑娘可是白凤?」白凤点头,手扶桌沿缓缓坐下,道:「方才听你们说谢媒婆si於斜角巷,此事当真?」王青霭道:「嗯,不只谢媒婆,连纳采用的大雁也si了。谢媒婆的儿子已报官处理,衙门的人恐怕不久将找上门来。」
老妇心下惴惴,整个人坐立难安,向nv儿道:「你说会不会是那个人g的好事?」白凤道:「不可能。」老妇道:「可是我也听说另一件事。昨天那摔伤我的差役也si於非命,这事未免太巧合了,不是那个人做的还会有谁?」
王青霭忍不住探问:「老夫人,你们说的那个人是谁啊?」白凤出声阻止:「娘,别说了。」老妇道:「让他们知道又何妨,我不能让你蹚这浑水。县老爷若要传唤应该找他去,跟你半点关系也没有。」转头续道:「那个人叫做于离岳,是胡老板的贴身护卫。因为胡老板常到红玉坊听曲,于离岳时常跟随在旁,不知自何时起,对我nv儿产生ai慕之情。後来他得知胡老板有意纳白凤为妾,就没继续守在胡老板身边。打听後才知原来他已辞去贴身护卫一职,离开胡府。」
王青霭道:「男未婚,nv未嫁,白凤姑娘又是个美人胚子,受人倾慕也是正常之事,怎能断定就是于离岳所为呢?」老妇道:「你有所不知,自从他辞去护卫一职後,一连发生了奇怪的事。只要有人对白凤轻薄、冒犯或不礼貌,没多久就会受到教训。像有个客人听曲听到一半,强要我nv儿喝酒,出了红玉坊後便受伤倒地。还有一回,因生意太好,店小二不停催促我nv儿,害她差点跌倒,後来那店小二遭到于离岳的示威警告,要他好好善待我nv儿,这事是店小二亲口告诉我的。」
王青霭等眼神相互交会,明白了为何他们向店小二询问白凤消息时,店小二总是有所顾忌、不肯吐露半点的原因。
白凤道:「娘,人家是出自好意,处处保护我,我感谢都来不及了,您怎如此数落人家。」老妇道:「他平时默默护着你是一回事,但现下出了人命,人命关天,可是要究责的,他对你再怎样好也是杀人凶手一个。」白凤道:「我相信他不会做出杀人这样的事。」老妇道:「你连他长得什麽模样都不晓得,怎如此轻易相信一个人?」白凤道:「因为他对我十分尊重敬ai。就像娘说的,我虽然眼盲看不见,但他却没因此侵犯或欺负我,反而护我周全、以礼相待。不像胡老板或有些客人,总是一副财高气粗、自以为是的模样。虽然谢媒婆之si令我感到难过,但不知为何,我却也松了一口气,我一点也不想成为胡老板小妾。」老妇道:「你能否进胡家大门这我不在意,也不勉强你,只希望这两件命案别牵扯到你身上就好。」白凤道:「我只是好奇,不知那差役和谢媒婆究竟得罪了谁?」
听她母nv俩对话,王青霭等心中大致有个底。王青霭道:「不瞒二位,其实我隐隐觉得此事应非于离岳所为。」老妇道:「何以见得?」王青霭於是将他们一路上遭遇血字命案之事简单叙述了,并表明萧子毅是冥门中人,此行受掌门狄雁飞所托特来寻找白凤。
「原来你是冥门的人。」萧子毅道:「嗯,师父及长老们都很关心你的安危,想知道你过得好不好。此回有刘大夫同行,他医术高明,或许可让白姑娘重见光明。」
「重见光明……意思是我的眼睛有救了?」白凤语气有些激动。刘春禾道:「我看白姑娘眼珠子尚在,的确有极大机率可以复明。」白凤心中一热,道:「若能如此…那真是太好了……」
老妇道:「冥门还算有点良心,至少没忘了你的存在。」白凤道:「其实爹爹他也一直惦记着你,只是您始终不相信。」老妇道:「哼,他若真有心,怎不亲自来找?还是他怕那姓康的生气?」
「姓康的?」王青霭疑惑眨眼。白凤道:「她算是我大娘,是我爹的正室。」王青霭怕老妇不悦,点了点头,不敢再追问下去。萧子毅道:「不是白长老不来找人,而是…而是他已仙逝了。」
「是嘛……」老妇得知消息後整个人原地发愣,怅然若失。白凤道:「娘,以前那些恩恩怨怨都随风散了吧!有机会咱们回冥门走走,去给爹爹上炷香也好。」老妇轻轻应了一声,似乎有所答允,之後不再多言。
白凤道:「多谢你们不远千里而来,这些日子想必历经艰辛。」萧子毅道:「总算不负使命。」白凤道:「不知那凶手一路留下血字是何用意?」王青霭道:「目前一共留下y、山、峰、武、魁这五个字。于离岳不可能跟着我们从余yan村到洛yan,再来到润州,因此我才说凶手应该不是他。」萧子毅道:「我们曾怀疑是安史军人马,但他们并未到江南,也猜想是不是冥门的对头来找麻烦,只是目前仍毫无头绪。」
白凤细细回想,道:「自从我六年前离开冥门,和我娘一起移居在此,日子过得挺安稳,我们也并未与人结怨,我实在想不出是何人所为。」王青霭道:「不过,今日听那捕头所言,只怕你或是于离岳脱不了g系。为了厘清事情,查知真相,我想咱们得找于离岳好好问个明白。白姑娘可知于离岳下落?」
白凤摇头道:「我不知他人在哪里,甚至没和他说过话。有时我隐隐感觉他就在我身边,但他总是保持一段距离,不敢靠我太近,可能是怕吓到我,这才远远看着。这阵子我为了躲胡老板,几乎足不出户,他也就没再出现。」
「这样啊……」王青霭托腮思索,白凤道:「其实我也希望能够和他当面一谈,将事情说清楚,如能澄清自然是好事。」王青霭道:「我有方法可引他出来,只是,得劳烦你配合演一出戏。」白凤侧耳聆听,颔首称是。
申时,太yan已触及远方山头顶巅,再不到一个时辰将要西沉。
白凤独自一人走出家门,手持竹竿缓步慢行,依照刘春禾所开药方,到附近药坊替母亲拿生肌接骨之药。顺利取药後,回家途中,一名年轻男子瞧见白凤孤身一人,步履蹀躞。男子靠近过去,引手在白凤眼前挥舞几下,喃喃地道:「原来是个盲人。」
这霍然出声,白凤怵然生惧,连忙後退几步,在原地静待一会儿,一时间不敢继续前进。
「不知姑娘要往何方?在下可协助带路。」年轻男子释出善意想帮忙,但遭白凤婉拒:「多谢公子,我一个人可以的,请让个路。」年轻男子闻言非但没罢休,反而直接将白凤手中药材拿走,说道:「你一个姑娘家如此太过危险,我帮你拿就好。」
手中之物遭夺,白凤尖声一叫,引起周围民众注意。年轻男子环顾四周,一边挥手,一边尴尬笑道:「没事,没事,我不过是想帮忙而已。」白凤一脸为难地道:「多谢这位公子,但真的不必了,东西请快还给我。」年轻男子置若罔闻,更直接伸手挽住白凤右臂,yu搀扶她行走。
这时,年轻男子忽觉一道风自右後方袭来,连忙松开了手,转身闪过。定睛一瞧,一名身材修长的男子站在眼前,剑眉目朗,嘴唇紧抿,微微皱眉显得神se坚毅。那人手持长剑,剑尖直指年轻男子,不悦地道:「人家都说不必了,你怎听不懂?」
年轻男子嘻嘻一笑道:「这麽美的姑娘家,任谁都会心动。我不过是想帮她忙,你是谁?凭什麽生气?」持剑男子听他言语轻薄,忍不住动气,长剑向前旋转,做了个花式,虚晃一招,打算吓吓对方。
年轻男子不害怕,反而挺身上前。「唷,会剑法了不起吗?吓唬谁呀?」持剑男子道:「我来帮她忙即可,你快离开。」年轻男子道:「在下正巧也想帮忙,你说该如何是好啊?」持剑男子沉y一会儿,到旁边拿了根木棍,抛给年轻男子,道:「咱俩b武,输的退去。」年轻男子道:「哼,b就b,怕你不成!」
持剑男子再次望向四周,在路旁发现一块破布,将长剑包裹起来,不露剑锋。「这样我长剑便不会砍断你的木棍,公平得很,咱们二十回内论高下。」
年轻男子「好」这一字尚未说完,木棍挥出,抢先攻击,一棍打向持剑男子肩头。持剑男子向右闪身,长剑疾振,朝对方腹部攻去。年轻男子手中木棍转而向下,将长剑格去,顺势一个转身,棍子一bang迎面而来。持剑男子脚步速移,来到对方身後,攻向後背。年轻男子察觉赶紧闪躲,险些中剑。
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