十九世纪换嫁情缘 第8(3/3)

    伊莎贝尔面不改色接过：“就这些？”

    安德鲁：“没有了！四万锡兰币的聘礼！全国都没几家拿得出……”

    “没关系，我会亲自去问公爵，必要的时候还会与薇奥莱特老夫人面谈。”伊莎贝尔抬眸微笑，“问问神圣锡兰公国七大家族之首；祖先曾屡建奇功延续荣耀近三百年；拥有最高贵古老的血脉、如今常任七大选帝侯之一，包揽领地自治管辖权；坐拥全国面积最大的查尔维斯庄园且毫不费力地维持它的豪奢、即便每年要花费一万锡兰币……的斯宾塞家族，只能拿出四万锡兰币的聘礼吗？”

    她可以模仿安德鲁的腔调，甚至学着他大喘气，十足的嘲讽。

    安德鲁的牙齿快要咬碎：“贪得无厌的女人！”

    对峙许久，还是贾维斯扯了扯他的衣袖，眼神暗示一番。安德鲁才松口：“还有价值两万锡兰币的古典油画与珠宝以及年金和债券。”

    伊莎贝尔慢条斯理检查完条款，再次看着他。

    安德鲁抓狂：“没有了！这次真的没有了！”

    伊莎贝尔微笑，一并将所有聘礼单子都收好，起身：“很好，就算有所保留也没关系，我会一件一件清查，漏了的就让负责人安德鲁管家补上。”

    “你……你！”

    安德鲁深呼吸，攥紧拳头，众目睽睽之下，又掏出一个首饰盒子。

    “老夫人交代我保管的累斯顿祖母绿宝石。”

    伊莎贝尔面带笑容接着，甚至行了一个淑女礼：“真是谢谢安德鲁先生的辛苦保管。”

    安德鲁咬紧牙关：“……”

    能搜刮到如此巨额的聘礼，已经让诺曼家族众人陷入震惊与茫然。

    他们并不惊讶公爵府的财富，但区区一个管家和女王使者，竟敢瞒着主人瓜分这些聘礼？看他们娴熟的姿态，就知道不止这一回了！

    如果不是伊莎贝尔不好糊弄，凭着诺曼家礼貌切懦弱的个性，被哄骗得不倒贴都算好的。

    安德鲁和贾维斯一刻也不愿意多待，婚契签完便上马车等候。

    屋内，玛丽神情凝重，拉着伊莎贝尔道：“看来公爵府的情形比我们想象得要更复杂，如果他们背后无人支持，胆子绝不会这么大！”

    简妮叹气，同样担忧：“是啊，你现在还没启程，就已经狠狠得罪了他们，路上千万要小心。”

    伊莎贝尔但笑不语，将装满财产合约的箱子递给米歇尔：“米歇尔太太，劳烦把这些连同我的回信，寄到肯特郡。”

    众人一愣。

    安娜惊呼：“你要把聘礼全寄给……贝拉？这怎么行，这可是你……”

    她想说，这是伊莎贝尔牺牲自己交换婚姻换来的。

    “为什么不呢？”伊莎贝尔摇着羽毛扇，笑着打断，“与其说赠予，不如说交由她保管。他们以为我会将财产带入公爵府，供自己傍身。可是……”

    玛丽沉思片刻，会心一笑，接话道：“可是他们想不到，你竟然白手进府。再怎么想算计你的钱，都算计不到了。”

    简妮摇摇头：“你什么也不带，要怎么生活？偌大的公爵府，总要有财产维持体面。”

    伊莎贝尔没有立刻回答，等着艾米丽收好她的行李，才轻装出发。

    临到大门口，她看着庄园外的金盏菊，摘了一朵戴在帽子上。

    “回去吧。”伊莎贝尔向家人挥手。

    爱德华和简妮再次哭成泪人，两个姨妈也分别拥抱。

    伊莎贝尔只在靠近母亲的时候，平静道：“放心吧，妈妈，体面不需要靠财产和地位维持……”

    她既是对诺曼家众人说，也是对自己说。

    “我会靠自己，在公爵府得到想要的一切。”

    名誉、地位、财富、或者是权力。

    阳光下，斯宾塞家族的旭日狮子旗迎风飘扬。

    伊莎贝尔缓缓走向华丽的车队，步伐轻盈。

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