十九世纪换嫁情缘 第76(3/3)

    车轮滚滚向前，不知行驶了多久。

    奥黛丽打了个盹醒来，窗外的天就变了。

    太阳挡在云层外，灰蒙蒙的天色像是要下雨，闷热潮湿的气流涌向车窗，奥黛丽下意识捂住鼻子。

    不远处，烟囱往外冒着滚滚黑烟，工厂高墙林立，传来轰隆隆的声响。

    华贵的马车停在一处最大的红砖建筑前，查尔斯为奥黛丽打开车门。

    “欢迎来到怀特工厂，女士。”

    奥黛丽怔然抬头，鹅黄色蕾丝裙摆和地面接触，她浑然不觉，下意识观察眼前这栋堪称宏伟的厂房。

    奥黛丽在书中看过，早期的工厂大多依傍河水建立，利用水车驱动。自从蒸汽机普及以来，烟囱代替水车成为工厂标志。

    怀特工厂足有五层楼高，顶上烟囱高达三十米，滚滚黑烟几乎覆盖周边数英里，遮天蔽日。

    工厂管理者是个小胡子中年人，他早早就率领着数位助手等候在大门外。

    怀特实业公司涉足多项产业，这间工厂只是其中之一。平时一般是分管经理人负责管理，再由他们定期将财报汇总给赫尔曼。

    所以，小胡子作为工厂领事，并不经常见到传说中的大老板，更别说见到老板娘了，一时间，控制不住想进步的心，谄笑着迎上前。

    “怀特先生，怀特太太，我谨代表全体工人向你们问好。”

    话音刚落，一行人整齐鞠躬行礼。

    奥黛丽吓了一跳，下意识挽着赫尔曼的胳膊，躲在他身后。

    赫尔曼瞥了眼攥着自己胳膊的丝质手套，没说话，但也没挣开。

    查尔斯立刻上前道：“好了，皮特，今天怀特先生赶时间，快点召集管理层开会。”

    这是例行的季度检查，涉及管理、安全、经济等多个方面。

    赫尔曼要求严苛，一旦被他发现问题，从上到下都有麻烦。如果弄虚作假，更会面临牢狱之灾。所以每个季度末，对于管理层来说都是渡劫。

    奥黛丽跟着赫尔曼走进厂房对面的办公楼。这里隔音很好，听不见机器轰隆声。可是她的心却惦记着那一边。

    眼看查尔斯领着各位助理坐下，奥黛丽悄悄戳了戳赫尔曼：“我呢？我就听你们开会吗？”

    赫尔曼坐在长桌中央，奥黛丽挨着他，自以为声音很小，实则一举一动都在众人的眼皮子底下。

    赫尔曼睨她，似笑非笑：“如果你想的话，不是不行。”

    奥黛丽耷拉着眉头，嘟囔：“我不想。”

    查尔斯笑道：“皮特，赶紧派几个机灵的伙计，带着怀特太太去参观她的新工厂。”

    “那间工厂，原来属于……怀特太太？！”

    小胡子皮特恍然大悟，赶紧道，“噢，工厂那么大，再机灵的伙计也不敢委以这样的重任，还是由我亲自带领怀特太太参观吧！”

    查尔斯挑眉：“你走了，谁汇报工作？”

    皮特还没回答，赫尔曼却淡淡开口：“就这么办，你亲自过去。”

    “是！怀特先生！”皮特面露喜色，心知这次的殷勤献对了，只要讨好了怀特太太，季度检查都不算什么，“怀特太太，这边请。”

    “我走了。”奥黛t丽回头，冲赫尔曼挥手。

    赫尔曼的视线跟随她离开，淡淡道：“别乱跑。”

    “嗯！我知道啦！”

    奥黛丽雀跃地跟着皮特离开。

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